L’expression d’Evelyn changea.
Pour la première fois depuis son arrivée, le calme qu’Alice avait soigneusement affiché commença à se fissurer.
«Nous avons déjà un médecin», a-t-elle dit.
« Formidable. Appelons une ambulance pour que les ambulanciers l’examinent. »
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Alors ça ne fera pas mal. »
Tyler a posé le verre avec une telle force que de l’eau a éclaboussé la table de chevet.
« On ne peut pas appeler les services d’urgence quand ça nous chante ! »
Alice se tourna lentement vers lui.
« En fait, je peux, quand quelqu’un me dit que mon père a une urgence médicale. »
« Tu vas tout empirer ! »
« Pire que quoi ? »
Il ouvrit la bouche.
Rien n’est sorti.
Evelyn s’est interposée entre eux.
« Alice, écoute-moi. Ton père est gravement malade. Le spécialiste attend les fonds. Si tu retardes cette intervention, tu en auras la conscience lourde. »
Alice étudia le visage de sa belle-mère.
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
La même arme.
Culpabilité.
Pas une preuve.
Pas des dossiers médicaux.
Même pas le nom d’un hôpital.
De la culpabilité pure et simple.
Alice a plongé la main dans la poche de son manteau et en a sorti son téléphone.
« J’appelle une ambulance. »
Evelyn se jeta sur elle.
« N’ose même pas ! »
Sa main a frappé le poignet d’Alice.
Le téléphone a failli glisser des doigts d’Alice.
Pendant un instant, aucune des deux femmes ne bougea.
Alice baissa alors les yeux vers la main d’Evelyn.
«Retire ta main de moi.»
Evelyn l’a libérée.
« Espèce de petit ingrat… »
« Termine cette phrase », dit Alice d’une voix soudain glaciale. « Vas-y. »
Evelyn la fixa du regard.
Alice ne lui avait jamais parlé comme ça auparavant.
Pendant la plus grande partie de son enfance, Alice avait essayé de faire fonctionner leur relation.
Après la mort de sa mère biologique, elle ne souhaitait rien de plus que de voir son père retrouver le bonheur.
Lorsque Caleb épousa Evelyn, Alice l’avait accueillie.
Lorsque Tyler a commencé à considérer l’héritage d’Alice comme un désagrément personnel, Alice a essayé de l’ignorer.
Quand Evelyn a tenu des propos blessants sur la mère d’Alice, Alice s’est éloignée plutôt que de se battre.
Elle avait passé des années à confondre paix et capitulation.
Cette erreur a pris fin ce soir.
Alice a appelé les services d’urgence.
Evelyn se tenait immobile à côté du lit.
Tyler regarda sa mère.
Et pour la première fois, Alice remarqua qu’aucun d’eux ne semblait inquiet pour Caleb.
Ils semblaient inquiets de ce qui pourrait arriver si quelqu’un d’autre entrait dans la pièce.
Les ambulanciers sont arrivés onze minutes plus tard.
Evelyn avait passé ces onze minutes à essayer de persuader Alice d’annuler l’appel.
Elle a d’abord affirmé que Caleb avait déjà reçu un traitement.
Elle a ensuite dit que l’ambulance coûterait trop cher.
Finalement, elle a accusé Alice de chercher délibérément à humilier la famille.
Alice répondait à chaque argument par la même phrase.
« Alors ça ne vous dérangera pas que les ambulanciers l’examinent. »
Quand la sonnette a retenti, Evelyn a eu l’air d’avoir entendu un juge prononcer une sentence.
Tyler se précipita vers l’entrée.
Alice le suivit.
Deux ambulanciers se tenaient sur le perron, leurs uniformes assombris par la pluie.
« Qui a appelé ? » demanda l’un d’eux.
« Oui », répondit Alice. « Mon père serait en train de faire un malaise cardiaque. Il est dans le salon. »
Le secouriste regarda au-delà d’elle.
« Est-il conscient ? »
“Oui.”
« S’est-il plaint de douleurs thoraciques ou de difficultés respiratoires ? »
Alice hésita.
« On ne m’a pas donné de réponse claire. »
L’expression du secouriste devint plus grave.
« Veuillez nous le conduire. »
Evelyn apparut au bout du couloir.
« Tout cela est inutile. Son médecin personnel l’a déjà examiné. »
« C’est bien », répondit le secouriste. « Nous allons vérifier son état. »
« Il est extrêmement fragile. »
«Nous serons prudents.»
Evelyn ouvrit de nouveau la bouche, mais Alice les conduisait déjà dans la tanière.
Le lit d’hôpital loué se trouvait sous le lustre.
L’écran restait noir.
Un ambulancier s’est approché de Caleb et s’est présenté.
« Monsieur Caleb, je suis Daniel. Nous allons vérifier vos signes vitaux, d’accord ? »
Caleb hocha faiblement la tête.
Le secouriste a vérifié son pouls, sa tension artérielle, sa saturation en oxygène et sa respiration.
Son collègue a examiné le matériel placé à côté du lit.
Alice se tenait près de la porte, observant chaque mouvement.
Evelyn planait derrière eux.
Tyler resta près de la bibliothèque, serrant sa tablette contre lui.
Au bout de quelques minutes, Daniel se redressa.
« Monsieur Caleb, pouvez-vous me dire ce qui s’est passé ce soir ? »
Caleb regarda Evelyn.
Daniel l’a remarqué.
« Monsieur, j’aimerais l’entendre de votre bouche. »
Caleb se lécha les lèvres sèches.
« J’ai ressenti un certain malaise tout à l’heure. »
« Quel genre de gêne ? »
« J’ai une légère pression dans la poitrine. »
« Quand est-ce que ça a commencé ? »
Caleb hésita.
« Il y a peut-être une heure. »
Evelyn est immédiatement intervenue.
« Il y a presque trois heures. Il transpirait et tenait à peine debout. »
Daniel la regarda.
« Madame, veuillez le laisser répondre. »
Evelyn se tut.
Daniel a continué à poser des questions.
Caleb répondit lentement, regardant tantôt Alice, tantôt le plafond.
Ses signes vitaux n’indiquaient pas la crise dramatique décrite par Evelyn, mais le secouriste n’a pas présumé que l’absence de détresse apparente signifiait que Caleb était en sécurité.
« Monsieur Caleb, comme vous avez signalé une sensation d’oppression thoracique, nous vous recommandons de vous rendre à l’hôpital pour des examens complémentaires », a déclaré Daniel. « Nous ne pouvons pas exclure un problème cardiaque grave. »
« Bien sûr », répondit immédiatement Alice.
Evelyn s’avança.
“Non.”
Tous les regards se tournèrent vers elle.
