Daniel cligna des yeux.
“Je suis désolé?”
« Il ne peut pas aller à l’hôpital. »
« Madame, s’il est susceptible de présenter une urgence cardiaque, il a besoin d’une évaluation médicale appropriée. »
«Il a déjà été examiné.»
« Par qui ? »
« Son médecin. »
« Quel est le nom du médecin ? »
Evelyn jeta un coup d’œil vers le dossier.
« Docteur Sterling. »
Daniel regarda son collègue.
« Un électrocardiogramme a-t-il été réalisé ? »
« Oui », répondit Evelyn.
« Où sont les résultats ? »
« Ils sont avec le spécialiste. »
« Pouvons-nous consulter le rapport ? »
« C’est confidentiel. »
L’expression de Daniel est restée professionnelle.
« Les dossiers médicaux peuvent être fournis par le patient ou un représentant autorisé. Pour l’instant, nous demandons les informations disponibles afin d’évaluer son état. »
Evelyn croisa les bras.
« C’est une affaire familiale. »
« Non, madame. Une éventuelle urgence médicale relève du domaine médical. »
Alice faillit esquisser un sourire.
Non pas parce que quoi que ce soit était drôle.
Car, pour la première fois de la soirée, quelqu’un d’autre refusait de laisser Evelyn mener la conversation.
Daniel se tourna vers Caleb.
« Monsieur, souhaitez-vous aller à l’hôpital ? »
Caleb regarda sa femme.
Puis à sa fille.
Sa lèvre inférieure tremblait.
« Oui », murmura-t-il.
Evelyn devint blanche.
« Caleb ! »
Il tressaillit.
Daniel s’approcha du lit.
« Tout va bien, monsieur. Nous allons prendre soin de vous. »
Le deuxième ambulancier a commencé à préparer la civière.
Evelyn se précipita vers la porte.
« Vous ne comprenez pas. S’il part, nous risquons de perdre l’occasion de le sauver. »
Alice la fixa du regard.
« Quelle opportunité ? »
« L’avion médical. »
« Quel vol médical ? »
« Celle que nous avons arrangée. »
« Par l’intermédiaire de quelle entreprise ? »
Evelyn n’a pas répondu.
Alice sortit à nouveau son téléphone.
« Très bien. Nous en discuterons une fois que l’hôpital aura confirmé son état. »
Tyler prit soudain la parole.
«Vous ne pouvez pas faire ça.»
Alice se tourna vers lui.
“Faire quoi?”
«Emmenez-le.»
« Ton père vient de demander à y aller. »
Les yeux de Tyler ont étincelé.
« Il ne sait pas ce qu’il dit ! »
Le silence se fit dans la pièce.
Caleb regarda son fils.
Quelque chose a changé sur son visage.
La peur persistait, mais elle s’accompagnait d’une profonde et indéniable souffrance.
« Tyler », murmura-t-il.
Tyler détourna immédiatement le regard.
Alice en avait assez vu.
Quoi qu’il se soit passé, cela n’avait pas commencé à son arrivée.
Cela avait commencé bien avant ce soir.
Et son père était terrifié par les personnes qui se tenaient près de son lit.
À l’hôpital, la vérité a commencé à émerger par bribes.
Le service des urgences a examiné Caleb et a prescrit les examens nécessaires.
Ses symptômes ont nécessité des investigations approfondies, mais les médecins n’ont trouvé aucune preuve de l’insuffisance cardiaque catastrophique décrite par Evelyn.
Cela ne signifiait pas pour autant que Caleb n’avait jamais ressenti de gêne thoracique.
Cela signifiait que l’explication d’urgence utilisée pour justifier un versement immédiat de trois cent mille dollars n’était pas corroborée par les constatations médicales disponibles ce soir-là.
Alice était assise dans une salle de consultation pendant qu’un médecin lui expliquait les résultats.
Son père était dans un état stable, mais il resterait sous observation jusqu’à ce que l’équipe médicale soit convaincue qu’il pouvait quitter l’établissement en toute sécurité.
« A-t-il été admis ici plus tôt ce soir ? » demanda Alice.
Le médecin a consulté les dossiers de l’hôpital.
« Aucune admission n’avait été enregistrée à son nom avant l’arrivée de l’ambulance. »
Alice sentit quelque chose de froid se poser derrière ses côtes.
« Aurait-il pu être soigné dans un autre hôpital ? »
« C’est possible. Nous ne pouvons parler que de nos archives. »
“Merci.”
Le médecin marqua une pause.
« Quelqu’un vous dit qu’il a déjà été admis ? »
“Oui.”
« Je vous suggère donc d’obtenir les documents médicaux nécessaires avant de prendre toute décision financière. »
Alice acquiesça.
Il n’était pas nécessaire de le lui dire deux fois.
À l’extérieur de la salle de consultation, elle a appelé le service des archives de l’hôpital et a demandé confirmation de l’heure d’admission de Caleb.
Elle a également contacté le cabinet du prétendu spécialiste en utilisant un numéro qu’elle avait obtenu indépendamment, plutôt que les coordonnées imprimées dans le dossier d’Evelyn.
Une réceptionniste a répondu.
Alice a expliqué qu’elle essayait de vérifier une demande d’intervention cardiaque urgente.
« Pourriez-vous confirmer si le docteur Sterling est cardiologue ? » a-t-elle demandé.
Il y eut un silence.
« Le docteur Sterling est podologue », répondit la réceptionniste. « Il est spécialisé dans les soins des pieds et des chevilles. »
Alice ferma les yeux.
Pendant quelques secondes, elle ne dit rien.
Elle a ensuite remercié la réceptionniste et a mis fin à l’appel.
La pièce autour d’elle sembla devenir anormalement lumineuse.
Dr A.J. Sterling.
Un spécialiste du pied.
Un nom lié à une enquête financière antérieure.
Une procédure d’urgence supposée qui nécessitait un transfert à l’étranger.
Un vol médical non identifié.
Une hospitalisation qui n’avait jamais eu lieu.
Et un document juridique destiné à donner à Evelyn un accès temporaire au fonds fiduciaire de sa mère.
Prises individuellement, les pièces ne paraissaient plus suspectes.
Ensemble, ils ont tendu un piège.
Alice ouvrit le dossier contenant les photos qu’elle avait prises avant de quitter la maison.
Elle agrandit la page contenant les instructions de câblage.
Le compte du bénéficiaire appartenait à une société appelée Sterling Medical Solutions.
Elle a consulté ses anciennes notes d’audit.
Trois ans auparavant, elle avait enquêté sur un réseau de fournisseurs soupçonnés de soumettre des factures gonflées pour des fournitures et des services médicaux.
Une entreprise figurait à plusieurs reprises dans les registres.
Solutions médicales Sterling.
