« Je sais que vous l’êtes », dit Dante. « Mais ce n’est pas ce que je vous demande. Sophia vous fait confiance. En douze heures, vous avez accompli ce que quarante psychologues pour enfants, pourtant très chers, n’ont pas réussi à faire en trois ans. »
Il plongea la main dans la poche intérieure de son costume et en sortit un stylo argenté élégant ainsi qu’un document plié, qu’il plaça à côté du dessin sur la table.
« Je souhaite vous engager comme dame de compagnie et précepteur personnel de Sophia », dit Dante. « Vous résiderez dans la propriété de Lake Forest. Vous aurez pleine autorité sur son emploi du temps quotidien, ses mesures de sécurité et sa réinsertion sociale. »
Clara fixa le contrat du regard. « Je suis serveuse, Dante. Je n’ai pas de diplôme en psychologie infantile. »
« Tu as quelque chose de bien plus précieux », répondit Dante, ses yeux sombres fixant les siens avec une intensité absolue. « Tu as sa confiance. Et tu as la mienne. »
Clara examina les chiffres inscrits à la ligne « rémunération » du contrat. Le salaire annuel était supérieur à ce qu’elle avait gagné au cours des huit dernières années. Il comprenait une assurance maladie complète, une résidence privée sur le domaine et un fonds fiduciaire établi à son nom.
« Et si je dis non ? » demanda Clara doucement. « Si je veux juste reprendre ma vie d’avant ? »
Dante se redressa, son expression s’adoucissant en un sourire respectueux. « Alors je vous ferai un chèque de cinq cent mille dollars aujourd’hui pour votre aide d’hier soir, je réglerai votre loyer pour trois ans, et vous n’aurez plus jamais à nous revoir. »
Clara baissa les yeux vers Sophia, qui avait cessé de jouer avec le bloc de bois et la regardait avec de grands yeux pleins d’espoir.
« Quand est-ce que je commence ? » demanda doucement Clara.
