“Wie?”

„Er hat einen Entschädigungstreuhandfonds eingerichtet.“

Martin schob mir einen weiteren Stapel Papiere zu.

„Der Trust hält Anteile, die etwa dreißig Prozent der ursprünglichen Familienholdinggesellschaft repräsentieren, angepasst an spätere Umstrukturierungen.“

Ich starrte das Dokument an.

„Wer erhält es?“

„Die rechtmäßige Nachfahrin von Eleanor Vale.“

Mein Herzschlag beschleunigte sich.

“Mich.”

„Wenn konkrete Beweise vorgelegt werden.“

„Welche Beweise?“

„Der ursprünglich unterzeichnete Partnerschaftsplan.“

„Das Ding, das im Taschentuch versteckt war.“

“Möglicherweise.”

„Wie konnte ein ganzes juristisches Dokument in einem Taschentuch versteckt werden?“

„Es enthält möglicherweise nicht das eigentliche Dokument.“

Er lehnte sich zurück.

„Thomas glaubte, Eleanor habe eine Möglichkeit bewahrt, das Original zu authentifizieren.“

Ich erinnerte mich daran, wie Margaret unter der Salonlampe stand.

Das Taschentuch wiederholt wenden.

Ich untersuche es.

Es geht nicht nur um den Diebstahl eines sentimentalen Gegenstandes.

Auf der Suche nach Beweisen.

„Was passiert, wenn wir es finden?“

„Der Restitutionsfonds wird aktiviert.“

„Was ist es wert?“

Martin zögerte.

„Auf Grundlage der aktuellen Bewertung?“

“Ja.”

„Ungefähr einhundertachtzig Millionen Dollar.“

Ich hörte auf zu atmen.

Einhundertachtzig Millionen Dollar.

Meine Großmutter hatte in einem alten Haus mit einem undichten Dach gewohnt.

Sie benutzte Lebensmittelgutscheine.

Sie hatte denselben Wintermantel fünfzehn Jahre lang immer wieder repariert.

Und an einem anderen Ort in der Stadt hatte sich ein Imperium, das zum Teil auf ihrem Talent beruhte, weiter ausgedehnt.

Weiß Margaret von der Stiftung?

“Ja.”

„Nathan?“

Martins Gesichtsausdruck war schwer zu deuten.

„Er weiß schon seit Jahren von seiner Existenz.“

Der Raum schien sich unter mir zu neigen.

“Alles?”

„Nicht alles.“

„Was weiß er denn nicht?“

Martin schloss den Ordner.

„Genau da muss man extrem vorsichtig sein.“

“Warum?”

„Weil es im Treuhandvertrag noch eine weitere Bedingung gibt.“

„Welche Erkrankung?“

Er sah mich direkt an.

„Wenn Eleanors Nachkomme vor Geltendmachung des Restitutionsanspruchs rechtmäßig einen Ashford-Erben heiratet, unterliegt die Kontrolle über die zurückerhaltenen Aktien einer Familienvereinbarung über die Stimmrechte.“

Mein Mund war ganz trocken.

„Was bedeutet das genau?“

„Sie wären weiterhin rechtmäßiger Eigentümer der Aktien.“

“Aber?”

„Ihre Wahlrechte könnten vom Vorstand der Familie Ashford kontrolliert werden.“

Für einige Sekunden hörte ich nur das leise Summen der Heizungsanlage.

Dann begannen die Teile zusammenzupassen.

Nathan hat mich gefunden.

Nathan ermittelt gegen mich.

Nathan hat seine Teilnahme an der Wohltätigkeitsveranstaltung zugesagt.

Nathan macht einen Heiratsantrag.

Margarets Entschlossenheit, dafür zu sorgen, dass die Hochzeit stattfand.

Ihre Dringlichkeit.

Das Kleid.

Das fehlende Taschentuch.

„Wenn ich Nathan heirate, bevor ich die Aktien in Anspruch nehme…“

Martin nickte.

„Der finanzielle Wert bliebe Ihr Eigentum.“

Ich habe es kaum geschafft, die Frage zu beenden.

„Aber die Kontrolle bleibt bei ihnen.“

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