Nicht so, wie es aussieht?!, schrie Ethan nun. Er hob das Telefon hoch, sodass das Display auf seine Mutter zeigte. Du stehst in meinem Büro! Du siehst zu, wie Brooke Fälschungen auf dem Laptop meiner Frau installiert! Ihr habt versucht, Claire zu vernichten!
Claire stand langsam vom Boden auf, hielt Sophie fest an der Hand und sah ihre Schwiegermutter an. Es ging nie um das Geld, nicht wahr?, sagte Claire leise, während Tränen ihre Wangen hinabrollten. Es ging darum, mich aus dieser Familie zu vertreiben.
Brooke, die sich immer noch die rote Wange hielt, lachte plötzlich hysterisch auf. Du hast es nie verdient, eine Mercer zu sein, Claire! Du warst immer nur die kleine Buchhalterin aus einfachen Verhältnissen! Aber das Geld… das Geld brauchten wir wirklich!
Ethan starrte seine Schwester an. Was meinst du mit wir brauchten das Geld?
Evelyn senkte den Kopf. Die Maske der eleganten, liebevollen Mutter brach vollends zusammen. Brooke hat Spielschulden, Ethan. Riesige Schulden bei gefährlichen Leuten. Und ich… ich habe das Erbe deines Vaters an der Börse spekuliert und alles verloren. Das Familienunternehmen stand vor dem Ruin. Wenn wir die Schuld nicht Claire in die Schuhe geschoben hätten, um die Versicherungssumme zu kassieren und ihr Privatvermögen zu pfänden, wären wir alle im Gefängnis gelandet!
Ethan trat ungläubig einen Schritt zurück. Die Menschen, denen er vertraut hatte – seine eigene Fleisch und Blut – hatten seine Ehe, seine Frau und seine Tochter als Bauernopfer benutzt, um ihre eigenen Verbrechen zu vertuschen.
Raus, sagte Ethan leise.
Ethan, bitte! Ich bin deine Mutter!, flehte Evelyn und machte einen Schritt auf ihn zu.
RAUS AUS MEINEM HAUS!, brüllte Ethan so laut, dass das Kristall an den Wänden vibrierte. Und wenn ihr nicht bis morgen Früh die Polizei kontaktiert und euer Geständnis ablegt, werde ich dieses Video persönlich zum Staatsanwalt bringen!
Brooke starrte ihren Bruder voller Hass an, packte ihre Handtasche und zog die weinende Evelyn mit sich aus dem Raum. Die schwere Eichentür fiel mit einem lauten Knall ins Schloss.
Im Esszimmer blieb nur noch das Schluchzen der kleinen Sophie. Ethan drehte sich langsam zu Claire um. Er sah das gebrochene Herz seiner Frau, die Blutflecken an ihren Füßen von den Glasscherben und den tiefen Schmerz in ihren Augen. Er fiel vor ihr auf die Knie und vergrub sein Gesicht in den Händen.
Es tut mir so leid, Claire… es tut mir so leid…, flüsterte er.
Doch Claire blickte nur schweigend auf ihn herab. Sie wusste, dass die Aufnahmen ihre Unschuld bewiesen hatten – aber sie wusste auch, dass der Riss in ihrer Ehe vielleicht niemals wieder heilen würde.
