—Podemos darle la vuelta a esto —insistió Daniel frenéticamente, inclinándose sobre la mesa de caoba—. Publicamos un comunicado alegando que Claire estaba sufriendo un episodio psiquiátrico relacionado con las hormonas del embarazo. Decimos que Vanessa actuaba como contratista externa sin el conocimiento de la empresa…
Las pesadas puertas dobles de la sala de juntas se abrieron de golpe.
Richard Whitmore entró acompañado no por la policía, sino por cuatro socios sénior de la firma de reestructuración corporativa más implacable de Manhattan.
—Siéntate, Daniel —dijo Richard, tomando asiento en el extremo opuesto de la mesa sin preguntar.
—¡No puedes estar en esta reunión, Richard! —gritó Daniel, desesperado por mantener un mínimo de control—. ¡No eres accionista de Mercer Holdings!
Richard abrió una carpeta de cuero. «Desde hace veinte minutos, soy su principal acreedor garantizado. Su empresa incumplió tres cláusulas del contrato de crédito con Whitmore Infrastructure cuando su vicepresidenta ejecutiva, la Sra. Crane, fue arrestada en las instalaciones de la empresa utilizando credenciales corporativas».
Richard pasó la página.
“He ejercido mi derecho a acelerar el pago. Exijo el reembolso íntegro de ochenta y cinco millones de dólares de deuda a corto plazo antes de las doce del mediodía de hoy.”
El miembro principal de la junta directiva jadeó, llevándose la mano al pecho. “¿Ochenta y cinco millones? ¡No tenemos esa liquidez!”
—Entonces entras en concurso de acreedores —dijo Richard con suavidad—. O… aceptas mi oferta de compra.
Daniel se levantó tan rápido que su silla se cayó hacia atrás. “¡No! ¡Yo construí esta empresa! ¡Estás intentando robarme mi legado!”
—Tu legado es la escena de un crimen, Daniel —anunció una voz fría y clara desde la puerta.
Todos se giraron.
Claire entró en la sala de juntas. Vestía un impecable traje de maternidad color crema, con el cabello peinado con precisión impecable y una postura majestuosa e inquebrantable. Sostenía una tableta negra en la mano y miraba a Daniel con absoluta indiferencia.
—Claire… —susurró Daniel, con un destello de esperanza en los ojos—. Claire, por favor… piensa en nuestro bebé. Piensa en nuestra familia. Cometí un error, pero podemos arreglarlo…
—El doctor Sterling le hizo una ecografía completa anoche —dijo Claire, acercándose a la cabecera de la mesa—. Nuestra hija está completamente sana. Es fuerte. Y a las siete de la mañana, un juez de familia firmó una orden de protección temporal que le prohíbe acercarse a menos de quinientos pies de cualquiera de nosotras.
Claire colocó su tableta sobre la mesa y la deslizó hacia el centro.
“Además”, continuó Claire, “como fideicomisaria mayoritaria del Whitmore Family Trust, he adquirido personalmente el cincuenta y uno por ciento de las acciones con derecho a voto de Mercer Holdings a través de liquidaciones institucionales previas a la apertura del mercado”.
Daniel se quedó mirando la pantalla. Las cifras eran innegables. Las acciones se habían desplomado un sesenta por ciento al sonar la campana de apertura, y Whitmore Capital había intervenido y comprado todas las acciones en circulación por unos pocos centavos.
—Ya no eres el dueño de esta empresa, Daniel —dijo Claire en voz baja—. Soy yo.
Se volvió hacia los aterrorizados miembros de la junta directiva.
“Con efecto inmediato, Daniel Mercer queda destituido de su cargo como Director Ejecutivo por causa justificada, sin indemnización ni derecho a opciones sobre acciones. Vanessa Crane queda sin empleo y la empresa interpondrá una demanda civil contra ambos por malversación de fondos y mala conducta grave.”
Daniel se desplomó sobre la mesa, con el rostro hundido entre las manos, mientras sollozos secos sacudían su cuerpo.
Claire miró a su exmarido, sin sentir ni lástima ni satisfacción, solo el alivio sereno y claro de una mujer que finalmente había recuperado su vida.
—El personal de seguridad te acompañará fuera del edificio, Daniel —dijo Claire, girándose hacia la puerta—. Asegúrate de empacar tus cosas. No volverás.
