La balle destinée au chef de la mafia Damon Cross a touché sa serveuse à la place.
Keisha Monroe venait de se jeter par-dessus sa table quand le shot lui a déchiré l’épaule, envoyant des verres de champagne exploser sur le sol en marbre.
Puis, alors que Damon la tenait ensanglantée contre sa poitrine, elle vit l’homme debout trois tables derrière lui avec un pistolet silencieux.
Pas un étranger.
Son exécuteur le plus fiable.
Keisha força trois mots à travers la douleur.
« Il est derrière toi. »
Damon Cross resta complètement immobile.
Quelques secondes plus tôt, le restaurant rayonnait du luxe du vendredi soir — nappes blanches, verres en cristal, musique douce, clients fortunés qui remarquaient à peine la serveuse épuisée qui remplissait leurs verres.
Keisha avait remarqué Damon dès son arrivée.
Costume noir sur mesure. Des tatouages qui montaient au-dessus de son col. Whisky intact. Des yeux qui vérifiaient chaque porte deux fois.
Elle connaissait assez la ville pour connaître son nom.
Tout le monde l’a fait.
Damon Cross était le genre d’homme dont on parlait discrètement.
Elle avait gardé ses distances.
Keisha avait ses propres problèmes : factures médicales, loyer en retard, et dix-sept dollars restants sur son compte jusqu’à la paie. Elle ne cherchait pas le danger.
Puis elle vit le point rouge.
Un viseur laser glissa à travers la fenêtre du restaurant et se posa directement sur la poitrine de Damon.
« À terre ! »
Elle ne se souvenait jamais avoir décidé de déménager.
Son plateau tomba.
Son corps s’écrasa contre Damon.
Le coup de feu retentit presque au même instant.
Une douleur brûlait son épaule si violemment que la pièce sembla basculer sur le côté.
Damon la rattrapa avant qu’elle ne tombe au sol.
Autour d’eux, les convives hurlaient et rampaient sous les tables. Une femme près du bar a laissé tomber son téléphone.
Un serveur se figea, les deux mains sur la bouche.
Mais Damon ne regardait pas vers la fenêtre.
Il regardait au-delà de Keisha.
Son expression n’était pas de peur.
C’était une trahison.
Keisha suivit son regard.
Silas Reed se tenait à côté d’une assiette à moitié finie, trois tables plus loin.
Elle l’avait servi moins d’une heure plus tôt.
Il avait souri quand elle lui avait versé de l’eau.
Maintenant, il tenait un pistolet à silencieux à hauteur de poitrine, pointé vers l’endroit où la tête de Damon avait occupé avant que Keisha ne le déplace.
Le laser dehors avait été une distraction.
Le tueur était resté à l’intérieur tout ce temps.
Et Damon le connaissait.
Keisha sentit le bras de Damon se resserrer autour d’elle.
Son autre main se dirigea lentement vers l’arme sous sa veste.
Silas le remarqua.
« Ne le fais pas », dit-il.
Le restaurant devint si silencieux que Keisha entendit le verre brisé se déposer sous les tables.
Pendant trois longues secondes, Damon et Silas se fixèrent.
Personne d’autre ne bougea.
Puis Silas sourit.
« Elle n’était pas censée bouger. » Le visage de
Damon changea.
Pas grand-chose.
Juste assez.
Silas fit un pas en arrière vers les portes de la cuisine.
« Rien de tout cela n’était censé l’inclure. »
Keisha ne comprenait pas pourquoi ces mots lui faisaient plus peur que le pistolet.
Ils ressemblaient moins à du regret qu’à une reconnaissance.
Comme si Silas savait exactement qui elle était.
Comme si sa présence dans ce restaurant avait compté avant même qu’elle ne voie le laser.
Damon semblait entendre la même chose. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda-t-il. Le sourire de
Silas disparut.
Pour la première fois, ses yeux se tournèrent vers Keisha plutôt que vers Damon.
Un tout petit mouvement.
Mais elle l’a vu.
Damon aussi.
Puis les portes d’entrée s’ouvrirent brusquement.
L’équipe de sécurité de Damon fit irruption.
Silas disparut dans la cuisine avant que quiconque ne puisse l’atteindre.
Des hommes criaient. Les clients hurlèrent de nouveau. Quelqu’un a crié qu’une ambulance arrivait.
Damon déposa doucement Keisha au sol et pressa ses deux mains contre sa blessure.
« Reste éveillé. »
Elle essaya.
Sa vision se rétrécit autour de son visage.
« Pourquoi m’a-t-il regardée comme ça ? » murmura-t-elle.
Damon ne répondit pas.
Puis un de ses hommes se précipita en portant quelque chose qu’il avait trouvé sous la table abandonnée de Silas.
Un petit téléphone noir.
« Patron », dit l’homme. « Tu dois voir ça. »
Damon garda une main sur l’épaule de Keisha et prit le téléphone avec l’autre.
L’écran était déjà déverrouillé.
Il n’y avait qu’un seul message visible.
Une photographie. La photo de
Keisha.
Prise cet après-midi-là, des heures avant que Damon n’entre dans le restaurant.
En dessous, six mots.
ASSURE-TOI QUE LA SERVEUSE N’INTERFÈRE PAS.
Damon leva lentement les yeux vers elle.
Et pour la première fois de la nuit, l’homme le plus redouté dans la pièce semblait effrayé pour quelqu’un d’autre que lui-même.
