The long, agonizing night eventually bled into a bleak, gray morning.
Elara had not slept a single second.
She sat huddled in the corner of her miserable holding cell.
Her red gown was a tragic, ironic splash of color in the gray, depressing concrete box.
A female guard aggressively banged a metal baton against the iron bars.
“Vance!” the guard barked.
“You have a visitor.”
Elara’s heart leaped with a sudden, desperate jolt.
Perhaps it was a lawyer.
Perhaps someone had finally reviewed the security footage from the grand hallway.
She was quickly handcuffed again and led down a long, sterile corridor.
The visiting room was divided by a thick, smudged pane of bulletproof glass.
Elara walked into the cramped booth and slowly lifted her eyes.
It was not a lawyer sitting on the other side of the glass.
It was Julian.
He looked completely devastated, yet immaculately dressed in a fresh, dark suit.
A stark white bandage was wrapped securely around his forehead, covering the wound from his heroic fall.
His dark eyes were devoid of the deep love they once held for her.
They were completely hollow, filled only with a burning, toxic hatred.
Elara’s breath hitched as she picked up the heavy black plastic telephone.
Her hands shook violently as she pressed it against her ear.
“Julian,” she choked out.
Tears instantly spilled hot and fast down her pale, exhausted cheeks.
“Thank God you’re here.”
“Please, you have to listen to me.”
Julian slowly picked up his receiver.
His movements were terrifyingly calm and calculated.
“Clara made it out of surgery,” Julian said.
His voice was a low, mechanical monotone, devoid of all emotion.
“She lost a dangerous amount of blood.”
“The doctors said she was entirely lucky to survive the night.”
“Julian, I swear on my life, I didn’t touch her,” Elara begged.
She pressed her free hand flat against the cold, smudged glass.
“Your mother is behind this.”
“She planted her hairpin on the stairs.”
“She paid those guests to lie to the police!”
Julian’s jaw tightened into a rigid, unforgiving line.
He looked at her as if she were a disgusting insect he had just stepped on.
“Do not ever speak my mother’s name again,” he hissed venomously through the phone.
« Elle m’a mise en garde contre toi dès le début. »
« Elle m’a dit que tu n’étais qu’une profiteuse jalouse et manipulatrice. »
« J’étais tout simplement trop aveuglément amoureux pour le voir. »
Ces mots cruels frappèrent Elara comme des poignards physiques plantés dans sa poitrine.
« Je t’aime, Julian ! » s’écria-t-elle.
Sa voix se brisa sous l’effet d’une agonie pure et viscérale.
« Comment peux-tu les croire plutôt que moi ? »
«Nous sommes mariés depuis trois ans !»
Julian glissa la main dans la veste de son costume sur mesure.
Il sortit une épaisse pile de documents juridiques blancs et impeccables.
Il les fit glisser sans effort dans la petite fente métallique située sous la vitre.
Elara fixa du regard les lettres noires en gras imprimées en haut de la page.
REQUÊTE EN ANNULATION IMMÉDIATE.
« Signez-les », ordonna froidement Julian.
« Qu’est-ce que c’est ? » murmura Elara, complètement horrifiée.
« Je t’efface de ma vie », a déclaré Julian.
Ses yeux brûlaient d’une intense et ardente malice.
« Mes avocats ont rédigé un acte de confiscation totale de tous les biens matrimoniaux. »
«Vous quitterez ce mariage avec exactement ce que vous y avez apporté.»
“Absolument rien.”
Le monde entier d’Elara s’est brisé en un million de morceaux irréparables.
En réalité, il l’abandonnait à pourrir dans une cellule de béton.
Il la laissait endosser la responsabilité des jeux tordus et maléfiques de sa famille.
« Je ne signerai pas ça », a déclaré Elara.
D’une main tremblante, elle repoussa les papiers vers la fente métallique.
«Vous ne pouvez pas me jeter comme ça sans un procès équitable.»
Julian se leva lentement.
Il boutonna sa veste de costume hors de prix avec une précision exaspérante.
« Si vous ne les signez pas, Elara, les avocats de ma mère veilleront personnellement à ce que l’accusation requière une peine de prison à perpétuité. »
Il se pencha près de la vitre, le visage affichant une cruauté absolue.
«C’est ma dernière miséricorde envers vous.»
Il a claqué le téléphone sur son crochet métallique.
Il se retourna et s’éloigna sans un seul regard en arrière.
Elara s’est effondrée sur la chaise en plastique dur.
Elle laissa échapper un cri déchirant, un hurlement animal de pur désespoir.
La lourde porte de son côté de la cabine s’ouvrit.
La gardienne est intervenue pour la raccompagner à sa misérable cage.
Alors que le garde aidait Elara à se relever, quelque chose de très inhabituel se produisit.
Le garde a intentionnellement enfoncé un petit morceau de papier épais plié directement dans la paume d’Elara.
Elara laissa échapper un petit cri de surprise.
Le garde lui lança un regard noir et menaçant, lui intimant le silence absolu.
