La main de Vanessa se porta instantanément à sa gorge, recouvrant le lourd collier de diamants.

« Mensonges », siffla-t-elle en reculant. « C’est le collier de ma mère. Il est dans ma famille depuis des générations. »

Luca ne cria pas. Il n’en avait pas besoin. L’autorité tranquille qui émanait de lui était bien plus terrifiante que la colère. Il s’avança lentement vers sa fiancée.

“Enlève-le, Vanessa.”

« Luca, mon chéri, s’il te plaît. Tu te laisses manipuler ! »

“Enlevez-le.”

Arturo Bellini s’est approché pour intervenir. « Luca, tu manques de respect à ma fille chez toi, sur la base des dires d’une bonne et d’une… »

Avant qu’Arturo n’ait pu terminer sa phrase, Marco, le chef de la sécurité de Luca, apparut sur le seuil. Il ne dégaina pas d’arme, mais sa présence imposante suffit. Arturo se tut.

Tremblante, Vanessa défit le collier. Les lourds diamants s’accumulèrent dans la main tendue de Luca.

Luca souleva le bijou à la lumière. Il inspecta le fermoir en argent finement ouvragé. Il appuya son pouce contre une petite rainure sur le côté.

Un petit clic et le fermoir s’ouvrit. Ce n’était pas qu’un simple cadenas ; c’était un médaillon miniature.

À l’intérieur se trouvait un petit morceau de papier reçu plié.

Luca le sortit avec une extrême précaution. Il le déplia.

« Ticket de gage », lut Luca à voix haute, d’une voix dénuée d’émotion. « Daté de trois jours avant la mort de ma femme. Signé par Arturo Bellini. Vous lui avez acheté des bijoux volés pour financer le sabotage de sa voiture. »

Vanessa éclata en sanglots. « Je ne savais pas ! Luca, je te jure devant Dieu, je ne savais rien de la voiture d’Elena ! Mon père m’a dit qu’il avait acheté le collier lors d’une vente aux enchères ! »

« Silence ! » lança Luca. Il tourna son regard dévastateur vers Arturo. « Tu as tué la mère de mon enfant pour me forcer à me marier et voler mes routes commerciales. »

Arturo se redressa, son arrogance enfin brisée, remplacée par un désespoir acculé. « Ton père a ruiné mon entreprise, Luca ! Elle m’était due. Elena n’était qu’un obstacle. »

Marco s’avança et saisit Arturo par les bras. L’homme plus âgé se débattit, mais en vain.

Isabella enfouit son visage dans mon tablier, pleurant doucement. Je la pris dans mes bras, la protégeant de la laideur des adultes présents dans la pièce.

« Emmène-le à la cave », dit Luca à Marco. « Je m’occuperai de lui après avoir couché ma fille. »

Tandis que Marco traînait Arturo, qui jurait, dans le couloir, Vanessa s’effondra à genoux, en sanglotant. « Luca, pardonne-moi. J’ai juste fait ce que mon père m’a dit. Je t’aime. »

Luca la regarda avec un dégoût absolu. « Fais tes valises. Tu as dix minutes avant que je te jette à la rue. »

Vanessa se releva en hâte et sortit de la pièce en courant, sa robe rouge traînant derrière elle comme une tache.

Le silence retomba dans la pièce. Il n’y avait plus que Luca, Roberto, Isabella et moi.

Luca laissa échapper un long soupir tremblant. Il regarda Roberto. « Pourquoi es-tu venu ici ce soir ? Pourquoi avoir attendu deux ans pour m’apporter ça ? »

L’expression de Roberto s’adoucit. L’homme d’affaires froid et calculateur disparut, remplacé par une profonde tristesse.

« Parce que je ne suis pas un investisseur, monsieur Moretti », dit Roberto d’une voix douce. « Je m’appelle Roberto Ferraro. Mais le nom de jeune fille de ma sœur était Elena Ferraro. »

Luca le fixa, abasourdi.

Roberto baissa les yeux vers Isabella, les larmes aux yeux. « Je suis le frère aîné d’Elena. Et je suis l’oncle d’Isabella. »

Isabella jeta un coup d’œil par-dessus mon tablier. Elle regarda Roberto, puis remit la main dans sa poche.

« Oncle Roberto ? » murmura-t-elle.

Roberto hocha la tête, des larmes coulant sur ses joues.

« Maman a dit que tu viendrais », dit Isabella. Puis elle se tourna vers moi. « Emily, il faut qu’on montre à papa ce qu’on a trouvé dans ta chambre. »

J’ai eu un frisson d’effroi. « Ma chambre ? »

Je fixai la fillette de dix ans, sous le choc.

« Isabella, ma chérie, que veux-tu dire ? » demandai-je d’une voix tremblante. « Il n’y a rien qui appartienne à ta mère dans ma chambre. »

Isabella secoua la tête avec obstination. Ses boucles brunes rebondirent. « Oui, il y en a une. La boîte à musique. Maman l’a mise là. »

Le regard intense de Luca se tourna vers moi. Il n’était pas accusateur, mais chargé de questions. « Emily ? Depuis combien de temps as-tu cette boîte à musique ? »