« Je… je l’ai acheté dans une friperie de Little Italy trois mois avant de commencer à travailler ici », ai-je balbutié, la panique montant en moi. « Il n’était pas cher. J’aimais bien la mélodie. Je le garde sur ma table de chevet. »

Roberto s’avança, le regard perçant. « Quel est cet air, mademoiselle Carter ? »

“Torna a Surriento”, ai-je répondu. “Retourne à Sorrente.”

Roberto ferma les yeux et laissa échapper un souffle tremblant. « La berceuse préférée d’Elena. Elle ne l’a pas mise dans ta chambre, Emily. Elle s’est assurée que tu l’achètes. »

La pièce tourna légèrement. « C’est impossible. Je ne connaissais même pas la famille Moretti à l’époque. Ma mère était malade, j’avais besoin de travailler… »

« Elena connaissait votre mère », dit Roberto d’une voix douce. « Votre mère était infirmière à l’hôpital Saint-Jude, n’est-ce pas ? Elle s’est occupée d’Elena après sa première fausse couche, avant la naissance d’Isabella. Elena lui faisait confiance. Quand Elena a su qu’elle était en danger, elle a tout manigancé. Elle s’est assurée que la boîte à musique se retrouve dans cette boutique précise, sachant que votre mère la fréquentait. Elle semait des indices pour ses proches, loin de la famille Bellini. »

Luca passa une main dans ses cheveux noirs, les fragments des derniers jours désespérés de sa femme prenant forme à nouveau. « Allons dans ta chambre, Emily. »

Ma chambre dans les quartiers des domestiques était petite mais propre. Un lit simple, un petit bureau et, sur la table de chevet, une boîte à musique en bois abîmée avec des citrons peints sur le couvercle.

Luca le ramassa délicatement. Il remonta la petite clé en laiton située en dessous. Les notes métalliques et mélancoliques de Torna a Surriento emplirent la pièce exiguë.

Isabella tendit la main et tapota deux fois le fond en bois.

Soudain, la musique s’arrêta net avec un clic sec. Le double fond de la boîte s’ouvrit et tomba dans la paume de Luca.

À l’intérieur se trouvait une petite clé USB.

« Ma petite, » murmura Luca à sa fille. Il me regarda. « Tu as un ordinateur portable ? »

J’ai hoché la tête rapidement, en sortant mon vieux portable tout cabossé du tiroir de mon bureau. Je l’ai allumé, les mains tremblant tellement que j’avais du mal à taper mon mot de passe.

Luca inséra la clé USB. Un seul fichier audio apparut à l’écran.

Il a cliqué sur lecture.

Un sifflement statique parcourut les haut-parleurs, suivi d’une voix qui fit fermer les yeux à Luca et haleter Isabella.

«Luca. Mon amour.»

C’était Elena. Sa voix était précipitée, haletante.

« Si vous m’entendez, c’est que je suis parti. Arturo Bellini m’a menacé. Il a dit qu’il prendrait Isabella si je ne cessais pas de consulter les registres d’expédition. Mais Arturo n’est pas assez intelligent pour orchestrer ça tout seul, Luca. Il n’a pas les contacts nécessaires pour trafiquer ma voiture ou falsifier les caméras de sécurité. »

Luca se pencha plus près de l’écran, la mâchoire serrée.

« Arturo a payé quelqu’un chez nous », poursuivit la voix enregistrée d’Elena, empreinte de tristesse. « Quelqu’un à qui tu confies ta vie, Luca. Quelqu’un qui distribue nos emplois du temps aux Bellini depuis des années. »

L’enregistrement s’est interrompu. Nous avons tous retenu notre souffle.

“C’est Marco.”

Le nom résonna dans la petite pièce comme un coup de feu.

Marco. Le chef de la sécurité de Luca. L’homme qui venait de traîner Arturo Bellini au sous-sol.

Luca ouvrit brusquement les yeux. La douleur qui se lisait sur son visage fit instantanément place à une fureur glaciale et terrifiante. Il ne cria pas. Il ne jeta rien. Il se contenta de glisser la main dans la poche de sa veste et d’en sortir son téléphone.

« Roberto, dit Luca d’une voix douce, le regard vide. Emmène Isabella et Emily dans la pièce sécurisée derrière la bibliothèque principale. Verrouille la porte. N’ouvre à personne d’autre qu’à moi. »

« Papa, non ! » s’écria Isabella en tendant les bras vers lui.

Luca s’agenouilla et prit le visage de Bella entre ses grandes mains tatouées. « Je reviens tout de suite, Bella. Je te le promets. Va avec oncle Roberto et Emily. Tu es si courageuse. Maman était si fière de toi. »

Il l’embrassa sur le front, se leva et sortit de la pièce sans dire un mot de plus.

Roberto prit aussitôt la main d’Isabella. « Viens, Emily. Nous devons partir vite. »

Nous avons dévalé l’escalier de service, évitant les couloirs principaux. L’immense demeure nous paraissait désormais bien différente. Le luxe avait des allures de piège. Chaque ombre pouvait être celle de Marco ou de l’un de ses fidèles hommes.