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Pendant un instant, je n’ai plus pu respirer.

Non pas à cause de mes blessures.

Car la dernière possibilité que tout se soit passé en un seul et terrible moment d’impulsion disparaissait.

Elle avait choisi le café.

Elle avait choisi le moment.

Elle m’avait persuadée de marcher.

Et elle avait attendu que nous arrivions au carrefour.

L’inspecteur Morris ferma son carnet.

« Le procureur prend cette affaire très au sérieux. Il requiert les chefs d’accusation les plus graves que les preuves justifient selon lui. »

Il fit une pause.

« En fin de compte, c’est au tribunal de décider ce qui peut être prouvé. Mais cette affaire ne sera pas considérée comme un simple malentendu. »

Une infirmière entra, portant des médicaments.

Elle a vérifié mes signes vitaux, ajusté la perfusion et examiné le moniteur.

« Très bien, Sarah. Tu as besoin de te reposer. »

J’ai regardé mon avocat.

« Le lieu. »

Elle m’a serré la main.

« En sécurité. Confiné. Un service de sécurité surveille les lieux. »

« Le mariage ? »

« Dans trois semaines, exactement comme prévu. »

Elle se pencha plus près.

« Vous avez passé des années à protéger les jours importants de tous les autres. À présent, votre seule responsabilité est de guérir. »

Je voulais la croire.

Mais même lorsque les lumières se sont tamisées et que le silence s’est installé dans la pièce, je ne pouvais m’empêcher de penser au visage de Jennifer au carrefour.

Ou la façon dont Marcus nous avait regardés nous éloigner sans dire un mot.

Mon téléphone a vibré à nouveau.

Cette fois, le numéro était inconnu.

J’aurais dû l’ignorer.

Au lieu de cela, les doigts tremblants, j’ai répondu.

Un bref message automatisé a indiqué que l’appel provenait d’un établissement correctionnel.

Puis j’ai entendu la voix de Jennifer.

« Sarah ? »

Je suis resté complètement immobile.

« Sarah, tu dois m’écouter. »

J’ai fermé les yeux.

« C’est absurde », a-t-elle déclaré. « Ils en font toute une histoire. »

Je n’ai rien dit.

« C’était un accident. Tu as trébuché. Tout le monde était bouleversé. Je n’ai jamais voulu que tout cela arrive. »

Ma main s’est crispée autour du téléphone.

« Dites-leur que c’était un accident », a-t-elle poursuivi. « S’il vous plaît. Dites-leur que je n’ai rien fait exprès. »

J’ai regardé à travers la pièce.

L’écran affichait toujours mes images médicales.

Douze exemples de blessures qui nécessiteraient des mois de traitement et de rééducation.

Six heures d’opération.

Quarante-deux témoins.

Un conducteur qui se souviendrait probablement de ce carrefour toute sa vie.

Et une famille qui fêtait ça chez moi pendant que je luttais pour survivre.

« Jennifer », ai-je murmuré.

Elle a cessé de parler.

« Il y a quarante-deux témoins. »

Silence.

« Les caméras de circulation. L’enregistrement du chauffeur du camion. Vos publications sur les réseaux sociaux. »

« Sarah, je… »

«Vous êtes allé sur ma propriété pendant que j’étais en opération.»

« Nous essayions juste de… »

« Tu as amené Marcus, Amber et sa mère. Tu as passé deux heures à préparer la décoration. »

« Ce n’est pas ce que… »

« J’ai été soigné par douze médecins. Leurs rapports font partie de l’enquête. »

Elle s’est mise à pleurer.

Je ne savais pas si mes larmes étaient dues au remords ou à la peur.

Pendant des mois, sa voix avait été la plus forte dans chaque pièce.

Elle semblait désormais incapable de trouver les mots qu’elle cherchait.

« Sarah, » murmura-t-elle, « s’il te plaît, ne gâche pas ma vie. »

J’ai fixé le plafond.

Un instant, je me suis souvenu de la première fois où Marcus nous avait présentés.

Jennifer m’avait souri chaleureusement et m’avait serré dans ses bras.

Elle avait complimenté la propriété et m’avait dit combien elle était belle.

J’avais pensé qu’elle pourrait devenir quelqu’un en qui je pourrais avoir confiance.

Je reconnaissais à peine la femme au téléphone.

« Ma vie a failli se terminer sur Market Street », ai-je dit.

Elle commença à répondre, mais je continuai.

« Et pendant que j’étais au bloc opératoire, vous preniez des photos dans l’immeuble de mes grands-parents. »

« Sarah, s’il te plaît. »

« Le lieu est chez moi, Jennifer. »

Elle se tut.

« Ça a toujours été à moi. Mes grands-parents me l’ont légué. Tu n’avais pas le droit de le promettre à qui que ce soit. »

Je me suis arrêté pour reprendre mon souffle.

« Et vous ne remettrez plus jamais les pieds sur cette propriété. »

J’ai mis fin à l’appel.

J’ai ensuite bloqué le numéro.

Mes mains tremblaient tellement que j’ai failli laisser tomber le téléphone.

Sarah Kim est revenue quelques minutes plus tard avec du café.

Elle s’est arrêtée en voyant mon visage.

“Ce qui s’est passé?”

« Jennifer a appelé. »

Son expression s’est durcie.

« De la prison ? »

J’ai hoché la tête.

Sarah m’a immédiatement demandé ce qui avait été dit.

Elle a noté ce dont je me souvenais et m’a dit qu’elle informerait le détective de ce contact.

Quand elle eut fini, elle me regarda.

“Êtes-vous d’accord?”

J’ai fixé mes mains du regard.

« Elle a dit qu’elle obtiendrait la salle d’une manière ou d’une autre. »

Sarah attendit.

« Elle a choisi de me pousser sous les voitures. Puis elle a choisi de faire la fête pendant que j’étais au bloc opératoire. »

Mon avocat était assis à côté de moi.

« Les accusations sont graves », a-t-elle déclaré. « Si elle est reconnue coupable des infractions les plus graves, elle pourrait être condamnée à des décennies de prison. Le parquet envisage une peine de vingt-cinq ans, voire plus. »

J’ai regardé vers la fenêtre.

“Bien.”

C’était le seul mot que j’ai pu prononcer.

Je n’étais pas fière du ton froid de ma voix.

Mais je ne pouvais pas prétendre que ce qui s’était passé n’était qu’une simple dispute familiale.