Claire observó a las tres figuras tomadas de la mano.
Ayer, habría dicho que su mayor miedo era perder su matrimonio.
Esta mañana, ella comprendió algo diferente.
Puede que su matrimonio ya haya terminado.
Lo que importaba ahora era descubrir qué le había sucedido.
Y cuánta verdad había enterrado Ethan con ello.
Capítulo 2 — Quince días
Cuatro días antes, Claire todavía intentaba convencerse de que se lo estaba imaginando.
El viaje de Ethan había parecido de lo más normal.
“Conferencia de gestión de la construcción”, había dicho mientras hacía las maletas.
“¿Quince días?”
“Primero la conferencia. Después, las reuniones sobre el terreno.”
Claire le había dado un beso de despedida.
Tras dieciocho años de matrimonio, la confianza se había convertido menos en una decisión y más en algo tan natural como respirar.
Entonces llamó Natalie Brooks.
“Lo necesito muchísimo”, había dicho Natalie.
“¿Qué?”
“Scottsdale. Dos semanas. Yoga, senderismo, comida sana, absolutamente ningún hombre.”
Claire se rió.
¿Un retiro de bienestar?
“No me juzgues.”
“¿Cuando?”
Natalie le dio las fechas.
Las mismas fechas en las que Ethan estaría en Arizona.
Claire incluso había bromeado al respecto.
“Quizás te encuentres con Ethan.”
Se había producido una breve pausa.
Entonces Natalie se rió.
“Arizona es un estado grande.”
A Claire no le pareció importante.
¿Por qué lo haría?
Natalie había estado al lado de Claire en su boda.
Ella le había tomado la mano a Claire mientras la madre de Claire moría.
Años después, cuando Claire y Ethan tenían dificultades para concebir, Natalie llevaba a Claire a casa en coche después de sus citas de fertilidad, ya que Claire estaba demasiado afectada para conducir ella misma.
Cuando Sophie finalmente nació, Natalie fue una de las primeras personas en tenerla en brazos.
Había dos personas que Claire jamás imaginó que conspirarían contra ella.
Uno de ellos era su marido.
La otra era Natalie.
El cuarto día del viaje, Claire estaba almorzando detrás del mostrador de préstamos de la biblioteca de la escuela secundaria cuando abrió Facebook.
Una antigua alumna había publicado fotografías de sus vacaciones en Phoenix.
Claire casi pasó de largo.
Entonces reconoció a Ethan.
Él estaba en segundo plano.
Natalie también.
Se dirigían caminando hacia el autobús que los llevaría al hotel.
La mano de Ethan descansaba sobre la parte baja de la espalda de Natalie.
Claire se quedó mirando fijamente.
Había explicaciones inocentes.
Tal vez se conocieron por casualidad.
Quizás Natalie necesitaba que la llevaran.
Tal vez-
Claire cerró su página de Facebook.
Luego abrió su aplicación bancaria.
El primer cargo procedía de un complejo turístico de Scottsdale.
La segunda fue la cena.
Dos personas.
Luego otro restaurante.
Luego, un masaje en pareja.
Claire dejó de respirar.
Esa misma tarde, Ethan llamó.
“¿Cómo está mi chica?”
Claire miró al otro lado de la habitación.
Sophie estaba construyendo una torre con bloques de madera.
“Te echa de menos.”
“Póntela.”
Sophie corrió hacia allí.
“¡Papá!”
Claire escuchó mientras Ethan le decía a su hija que la quería.
Entonces Sophie le devolvió el teléfono.
—¿Qué tal la conferencia? —preguntó Claire.
“Aburrido.”
“¿Has conocido a alguien interesante?”
Otra pequeña pausa.
“No.”
Claire cerró los ojos.
“Bueno.”
Después de colgar el teléfono, ella se sentó sola en la cocina.
Ahora podía enfrentarse a él.
Pero Ethan tendría explicaciones.
Natalie tendría explicaciones.
Y Claire recordó de repente algo que su madre solía decir.
Nunca acuses a alguien de algo que pueda hacerte sentir loco por haberlo notado.
A la mañana siguiente, Claire llamó a Marcus Hale.
Era un investigador privado recomendado por un abogado del distrito escolar.
Se conocieron en una cafetería.
Marcus tenía casi cincuenta años y, sorprendentemente, era una persona de lo más común.
A Claire le gustó eso.
“Creo que mi marido me está siendo infiel con mi mejor amiga.”
Marcus no reaccionó.
Ella le enseñó la fotografía.
Luego los cargos.
—No quiero conjeturas —dijo Claire.
“Bien.”
“Quiero hechos.”
“Entonces, eso es lo que te daré.”
Claire dudó.
“¿Hasta qué punto suele empeorar la situación?”
Marcus se echó hacia atrás.
“Mi trabajo no consiste en predecir cuánto dolerá algo.”
“¿Cuál es tu trabajo?”
“Para asegurarnos de que sepas lo que realmente sucedió.”
Claire asintió.
Marcus cerró la carpeta.
Entonces le hizo una pregunta que ella no esperaba.
“¿Solo quieres saber si duermen juntos?”
Claire lo miró fijamente.
“¿Qué más podría haber?”
“No sé.”
“Entonces, ¿por qué preguntar?”
“Porque a veces me contratan para responder una pregunta y luego descubren que deberían haber hecho otra.”
Claire regresó a su coche con esas palabras persiguiéndola.
En casa, Sophie estaba coloreando.
“¡Mami!”
Claire se sentó a su lado.
Sophie le acercó una hoja de papel nueva.
“Dibuja a papá.”
Claire cogió un crayón marrón.
Durante dieciocho años, ella había creído saber con exactitud con quién se había casado.
Durante diecisiete años, tal vez sí.
Pero en algún punto entre el hombre que ella había conocido y el hombre que ahora dormía en una habitación de hotel en Arizona, algo había cambiado.
Y Claire no tenía ni idea de cuándo.
Capítulo 3 — La pregunta que lo respondió todo
Natalie llamó la mañana después de que Ethan visitara la clínica.
Claire se quedó mirando su nombre en la pantalla.
Por un momento, consideró dejar que sonara.
Entonces ella respondió alegremente.
“Ey.”
“¿Cómo estás?”
“Bien. ¿Qué tal Scottsdale?”
Una pausa.
“Asombroso.”
“¿El retiro?”
“Justo lo que necesitaba.”
Claire miró hacia la cocina.
Sophie estaba coloreando el mismo dibujo arrugado que Ethan había tirado a la basura.
“¿Has conocido a alguien interesante?”
Natalie se rió demasiado rápido.
“Algunas mujeres.”
Claire no dijo nada.
El silencio se extendió entre ellos.
Entonces Natalie preguntó:
“¿Ha dicho Ethan algo sobre Arizona?”
Los dedos de Claire se apretaron alrededor del teléfono.
“¿Debería?”
“No. Solo quería decir que… porque ambos estábamos allí.”
Claire sonrió a pesar de sí misma.
Natalie no podía verlo.
“Qué curiosa coincidencia.”
“Sí.”
Otro silencio.
Claire dio por terminada la conversación con cortesía.
Después se sintió mal.
No porque Natalie hubiera mentido.
