Jacob a tiré une chaise.
« Maman, je te dois des excuses. »
Je me suis assise en face de lui.
« Je vous écoute. »
Il se frotta les mains.
« Je n’aurais jamais dû laisser Amanda te parler comme ça. »
“Non.”
« J’aurais dû te défendre. »
“Oui.”
« J’avais peur. »
La sincérité dans sa voix m’a fait lever les yeux.
« De quoi ? »
Il fixa la table du regard.
« De la perdre. »
Je n’ai rien dit.
« Je sais ce que ça donne comme impression. »
Mais Amanda a toujours été très claire sur ce qu’elle attend de la vie.
Elle a un plan pour tout.
Une carrière, une maison, des enfants, des investissements.
Quand je l’ai rencontrée, j’ai trouvé ça merveilleux.
Je pensais qu’elle me rendrait plus ambitieuse.
« L’a-t-elle fait ? »
“Parfois.”
Il laissa échapper un rire amer.
« Parfois, j’avais l’impression d’être noté. »
Je connaissais ce sentiment.
Je l’avais entendu de la bouche d’innombrables conjoints et enfants.
« Qu’a-t-elle dit quand vous lui avez parlé du vignoble ? »
« Je ne connaissais pas le vignoble. »
Pas vraiment.
Je savais que papa travaillait ici, mais je pensais que le terrain appartenait à un groupe d’investissement.
« Et quand elle a commencé à parler d’un transfert ? »
Jacob ferma les yeux.
« Elle m’a dit que vous comptiez vendre un jour. »
Elle a dit que vous aviez parlé de réduire la taille de votre entreprise après le décès de papa.
«Je n’ai jamais dit ça.»
“Je sais.”
Il déglutit.
« Elle m’a dit qu’elle vous en avait parlé en privé. »
Elle a dit que tu voulais t’assurer que j’avais quelque chose de sûr avant de vieillir.
J’ai eu froid.
« Et vous l’avez crue ? »
« Je voulais la croire. »
“Pourquoi?”
« Parce que ça ressemblait à quelque chose que tu ferais. »
La vérité était là, dépouillée de ses excuses.
J’avais passé des années à faire croire à Jacob que mon argent serait toujours disponible, que mes limites seraient toujours flexibles et que mon amour serait toujours là pour réparer ses erreurs.
Il en était venu à considérer ma générosité comme une caractéristique permanente du monde.
« Avez-vous signé quelque chose ? »
J’ai demandé.
« Pas de papiers de transfert. »
J’ai signé une proposition commerciale préliminaire.
Amanda a dit que c’était pour le prêteur, juste une façon de montrer que nous avions des actifs potentiels.
« L’avez-vous lu ? »
Son silence me répondit.
« Jacob. »
« J’en ai lu la majeure partie. »
“La plupart?”
« J’ai vu l’annonce immobilière. »
Je lui ai posé la question.
Elle a dit que la question de la propriété serait réglée plus tard.
« Saviez-vous qu’elle m’avait décrite comme une veuve qui souhaitait simplifier sa succession ? »
Son visage se décomposa.
“Non.”
« Saviez-vous qu’elle avait contacté un prêteur ? »
« Je savais qu’elle voulait créer une entreprise. »
Je ne savais pas qu’elle était allée aussi loin.
« Saviez-vous qu’elle comptait utiliser Hollow Creek comme garantie ? »
Il me fixait du regard.
“Non.”
J’ai cru à cette réponse, du moins pour le moment.
Puis il a demandé : « Que va-t-il se passer maintenant ? »
« Maintenant, c’est à vous de décider quel genre de mari vous comptez être. »
Il avait l’air surpris.
« Maman, la cérémonie a eu lieu. »
Nous sommes mariés.
“Oui.”
« Tu me dis de la quitter ? »
“Non.
Je vous dis que je ne déciderai pas de votre mariage à votre place.
Il m’a fixé du regard pendant un long moment.
Puis il murmura : « Je ne sais pas si elle m’aime. »
C’était la première phrase qu’il avait prononcée ce soir-là qui ressemblait à celle d’un fils parlant à sa mère plutôt qu’à celle d’un homme effrayé négociant une issue.
J’ai tendu la main par-dessus la table et j’ai recouvert la sienne de la mienne.
« Je ne peux pas répondre à cette question. »
« Crois-tu que je l’aime ? »
« Je crois que vous vouliez qu’elle aime l’homme que vous espériez devenir. »
Je crois que vous avez confondu son approbation avec la preuve que vous étiez en train de devenir comme lui.
Il baissa les yeux sur nos mains.
« Papa me manque. »
Ces mots ont ouvert une brèche en moi.
“Moi aussi.”
« J’aimerais qu’il soit là. »
“Moi aussi.”
Il se mit à pleurer doucement.
Je ne l’ai pas immédiatement pris dans mes bras.
Je l’ai laissé exprimer son chagrin, car le chagrin n’était pas une urgence à éteindre.
C’était une vérité qui nécessitait de l’espace.
Au bout d’un moment, il a dit : « J’aurais dû te défendre. »
“Oui.”
« Je ne sais pas comment arranger les choses. »
« Vous ne pouvez pas faire en sorte que ce soir n’ait pas lieu. »
Il hocha la tête.
« Mais vous pouvez arrêter de faire comme si de rien n’était. »
Il s’essuya le visage.
«Me feras-tu à nouveau confiance un jour ?»
J’ai regardé mon enfant unique.
“Je l’espère.
Mais la confiance n’est pas quelque chose que je peux vous accorder simplement parce que vous me le demandez.
C’est quelque chose que vous devrez construire par vos prochaines actions.
Il hocha de nouveau la tête.
Avant son départ, je lui ai donné un récipient de spaghettis congelés.
Il la fixa du regard, puis rit à travers ses larmes.
« Tu gagnes encore trop. »
« Ton père disait ça. »
« Il avait raison. »
Pour la première fois de la soirée, nous avons souri en repensant au même souvenir.
À la porte, Jacob se retourna.
“Maman?”
“Oui?”
“Je suis désolé.”
Cette fois-ci, il ne m’a rien demandé à réparer par la suite.
Je l’ai regardé s’enfoncer dans l’obscurité.
Je voulais croire que c’était suffisant.
Mais la vérité commençait à peine à se dévoiler.
