“Eso es dolorosamente cierto.”

Por un instante, la tensión disminuyó.

Entonces el teléfono volvió a vibrar.

Esta vez se trataba de un mensaje de texto de Thomas Reed.

Sé que esto es inesperado.

Tu padre me pidió que esperara hasta que estuvieras listo.

Mara lo leyó tres veces.

“¿Sabía mi número?”

Daniel miró el mensaje.

“Aparentemente.”

“¿Cómo?”

“No sé.”

Ella escribió una respuesta.

Interrumpido.

Lo borré.

Escrito de nuevo.

También lo borré.

Daniel se dio cuenta.

“Lo haces siempre.”

“¿Qué?”

“Escribe lo que realmente sientes y luego sustitúyelo por algo educado.”

“Estoy intentando no empeorar las cosas.”

“Siempre dices eso.”

“Porque suele ser cierto.”

“A veces, crear situaciones incómodas es la forma de descubrir la verdad.”

Ella lo miró.

“Te pareces a papá.”

El rostro de Daniel se tensó.

 

Capítulo 3

Bajó la mirada hacia el suelo.

Ninguno de los dos mencionó lo cruel que podía resultar esa comparación.

Su padre había sido la persona a la que ambos echaban de menos y a la que culpaban.

Mara se sentó.

“No quiero hablar con él.”

Daniel apartó la silla que estaba frente a ella.

“Bueno.”

Parecía sorprendida.

“¿Bueno?”

“Sí.”

“¿Eso es todo?”

“No creo que tengas que llamar a alguien solo porque aparezca con un misterio.”

“Gracias.”

“Pero creo que deberías averiguar por qué papá dejó esto.”

La irritación regresó.

“¿Por qué?”

“Porque, sea lo que sea, quería que lo supieras.”

“No lo sabes.”

“Te contactó después de años.”

“Tal vez quiera algo.”

Daniel asintió.

“Posible.”

“¿No me vas a decir que confíe en él?”

“No.”

“¿Por qué no?”

“Porque confiar en desconocidos nunca ha sido tu problema.”

Mara apartó la mirada.

“¿Cuál es mi problema?”

“Confías en la gente después de que te hayan hecho daño porque sigues esperando que se conviertan en la persona que recuerdas.”

Las palabras dolieron porque no fueron crueles.

Fueron cuidadosos.

Daniel siempre había sido precavido cuando sentía más miedo.

Mara se puso de pie y caminó hacia la ventana.

En el exterior, una mujer empujaba un cochecito de bebé pasando junto a la entrada del edificio.

Un hombre con un chaleco de construcción tomaba café junto a un camión.

Dos adolescentes discutían por una cadena de bicicleta.

El mundo continuó con la extraña confianza de quienes ignoraban que la vida de otra persona acababa de cambiar.

Su teléfono permaneció en su mano.

Odiaba que el mensaje de un desconocido pudiera traer de vuelta una parte de su padre que había pasado años enterrando.

Odiaba más de lo que una parte de ella quería saber.

Daniel no reaccionó de inmediato.

“¿Seguro?”

“No.”

“Bien.”

Ella frunció el ceño.

“¿Bien?”

“Las personas que están seguras suelen dejar de escuchar.”

La reunión tuvo lugar dos días después en un pequeño restaurante al otro lado de la ciudad.

Mara eligió ese lugar porque no quería que Thomas Reed supiera dónde vivía.

Llegó veinte minutos antes.

Ese era otro hábito que odiaba de sí misma.

Llegó temprano porque llegar tarde significaba que otra persona controlaría el momento.

Se sentó en la cabina cerca de la ventana y observó a la gente ir y venir.

Un hombre se quejó de sus huevos.

Una camarera se disculpó mientras llevaba tres platos a la vez.

Un niño dejó caer una cuchara y se rió cuando golpeó el suelo.

Mara rodeó su taza de café con ambas manos.

Ella no lo había tocado.

Ella solo necesitaba algo cálido para abrazar.

Thomas llegó a las nueve y cuarto.

Era mayor de lo que ella esperaba.

No es viejo.

Simplemente cansado.

Tenía el pelo gris, los zapatos desgastados y la postura cautelosa de alguien que había pasado años intentando no ocupar demasiado espacio.

Se detuvo al verla.

“¿Pronto?”

Ella asintió.

“¿Thomas?”

Se sentó frente a ella.

Durante varios segundos, ninguno de los dos habló.

Luego miró la fotografía que estaba sobre la mesa.

Lo había traído sin darse cuenta.

“Te pareces a él.”

La expresión de Mara se endureció.

“La gente dice eso cuando no sabe qué más decir.”

Thomas lo aceptó.

“Tienes razón.”

La camarera se acercó.

Thomas pidió café.

Mara casi se echó a reír.

Por supuesto que pidió café.

Al parecer, todos los que conocían a su padre necesitaban tener una taza de café cerca antes de hablar de temas dolorosos.

—Tu padre me dijo que te enfadarías —dijo Thomas.

“¿También te dijo que no me gustaría que me dijeran lo que siento?”

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Thomas.

“Sí.”

Eso la sorprendió.

“Dijo que odiabas ser predecible.”

Mara bajó la mirada.

Sonaba exactamente como algo que diría su padre.

“¿Qué relación tenías con él?”

Thomas miró por la ventana.

“Trabajamos juntos.”

“¿Haciendo qué?”

“Construcción.”

“Mi padre trabajaba en la construcción.”

“No exactamente.”

Mara esperó.

Thomas frotó su pulgar contra el borde de su taza de café.

“Tu padre ayudó a diseñar proyectos de vivienda asequible.”

“Ya lo sabía.”

“No, ya sabías que trabajaba en la construcción.”

Esa distinción le molestaba.

“¿Cuál es la diferencia?”

“Le importaba quién vivía en ellas.”

Mara lo miró.

“¿Por qué importa eso?”

“Porque explica por qué tomó las decisiones que tomó.”

Sintió cómo la vieja frustración volvía a aflorar.

Todos hablaban como si faltara un capítulo en su vida.

“Entonces explícalo.”

Thomas metió la mano en su maletín.

Él sacó una carpeta.

Mara no lo tocó.

“¿Qué es eso?”

“Algo que tu padre me dejó.”

“¿Por qué no se lo diste a mi madre?”

Thomas parecía incómodo.

“Lo intenté.”

Esa respuesta cambió algo.

“¿Qué pasó?”

“Ella se negó.”

“¿Por qué?”

“Porque creía que conocer la verdad destruiría a la familia.”

Mara se rió una vez.

No era un sonido agradable.

“Interesante.”

Thomas la miró.

“¿Por qué?”

“Porque no saberlo casi lo hizo.”

Bajó la mirada.

“Lo sé.”

La carpeta se quedó entre ellos.

Un límite.

Una pregunta.

Una amenaza.

Mara finalmente lo tocó.

Pero antes de que ella lo abriera, Thomas volvió a hablar.

“Hay algo que debes entender primero.”

Ella levantó la vista.

“Tu padre no ocultaba nada por vergüenza.”