Capítulo 1: La confesión

Los suelos de mármol del ático estaban fríos, pero el ambiente era tenso. Victoria, vestida con un llamativo pijama de seda roja, se alzaba imponente sobre la figura encogida de María, la criada de la mansión. La joven, ataviada con un uniforme tradicional blanco y negro, estaba pegada a la piedra pulida, sollozando desconsoladamente. Victoria empuñaba una delgada fusta, con el rostro contraído en una máscara de furia absoluta.

—¡Confiesa, escoria! —gritó Victoria, su voz resonando en los techos abovedados del pasillo. Había planeado meticulosamente esta noche, y el hecho de que faltara el contenido de la bóveda fue la gota que colmó el vaso. María sollozaba, sacudiendo la cabeza violentamente, incapaz de articular palabra.

Antes de que Victoria pudiera atacar, las pesadas puertas dobles de caoba se abrieron con un clic. Julian entró. Vestía un elegante traje negro de doble botonadura, y su expresión era extrañamente serena en comparación con la histeria que reinaba en la habitación. En su mano izquierda, llevaba el característico bolso de viaje negro de Louis Vuitton de Victoria.

Capítulo 2: Los resortes de la trampa

Victoria se quedó paralizada, su cabello rojo cayendo en cascada sobre sus hombros mientras dirigía su atención a Julian. “¿Qué haces con mi bolso?”, le preguntó con urgencia.

Julian no pestañeó. Se detuvo a unos pasos de ella, con la mirada fría y calculadora. «Tú fuiste quien preparó esta maleta», dijo con voz grave y amenazante.

—¿De qué estás hablando? —siseó Victoria, apartándose de la criada que lloraba para mirarlo a la cara.

Con deliberada lentitud, Julian colocó la bolsa sobre una mesa auxiliar cercana y la abrió. La pesada cremallera de latón se abrió, dejando al descubierto el interior. Apilados meticulosamente, había fajos de billetes de cien dólares, y sobre ellos, un enorme y brillante collar de diamantes en forma de lágrima: la legendaria «Lágrima del Zar».

Victoria contuvo la respiración. Se suponía que ese collar debía estar en la bóveda principal, el mismo objeto que acusaba a María de haber robado.

Julian metió la mano en el bolsillo y sacó un elegante mando a distancia. Lo apuntó a la pared, donde un gran televisor de pantalla plana se encendió. Mostraba imágenes en blanco y negro de las cámaras de seguridad de esa misma noche, con la hora exacta a las 10:16. La pantalla mostraba claramente a Victoria, con su traje rojo, metiendo frenéticamente dinero y el diamante en ese mismo bolso Louis Vuitton.

Julian sonrió, con una sonrisa depredadora y escalofriante. “No tienes cerebro”, susurró.

Victoria se quedó mirando la pantalla, y luego a Julian. Su rostro se contrajo, su mandíbula cayó de horror absoluto al darse cuenta de la cruda realidad. Ella no había preparado esa maleta. El vídeo era un deepfake.

Capítulo 3: El montaje

—Julian… —balbuceó Victoria, mientras la fusta se le resbalaba de las manos y caía con estrépito sobre el mármol—. ¡Esa no soy yo! ¡Sabes que esa no soy yo!

Julian cerró la cremallera de la bolsa con indiferencia. «A la junta directiva no le importará, Victoria. A la policía tampoco. Las imágenes son impecables. Para medianoche, serás tachada de malversadora corporativa y ladrona de joyas. Tus acciones en el sindicato pasarán a ser mías».

María, la criada, dejó de llorar de repente. Se puso de pie con elegancia, sacudiéndose el polvo de la falda. Su expresión de terror desapareció, reemplazada por una fría profesionalidad. Se acercó y se colocó junto a Julián.

Capítulo 4: Cristales rotos

La mente de Victoria iba a mil por hora. Julian había orquestado una adquisición hostil, incriminándola para eliminarla de la jerarquía del sindicato. Miró los grandes ventanales que daban al horizonte de la ciudad, y luego volvió a fijarse en el bolso Louis Vuitton. El diamante no solo valía millones; contenía un microchip con las claves de la cuenta offshore. No podía dejarlo.

Sin previo aviso, Victoria se abalanzó. No fue a por Julian; fue a por el bolso.

Julian anticipó el movimiento y sacó una pistola con silenciador de su chaqueta. Pero Victoria fue más rápida. Agarró la pesada base de bronce de una lámpara y la blandió desesperadamente, alcanzando la muñeca de Julian. El arma se disparó y la bala destrozó el espejo antiguo que tenía detrás. Agarrando el bolso de Louis Vuitton, Victoria corrió por el pasillo, sus pies descalzos golpeando el frío mármol mientras las sirenas comenzaban a sonar en las calles de abajo.

Capítulo 5: Las calles resbaladizas por la lluvia

La escalera de incendios estaba resbaladiza por el repentino y torrencial aguacero. Victoria bajó las escaleras metálicas oxidadas del rascacielos, con la pesada bolsa colgada al pecho. Se quitó la chaqueta de seda roja brillante, temblando de frío en la noche, y se mimetizó con las sombras del callejón.

Los coches patrulla rodeaban la entrada principal del edificio, sus luces rojas y azules iluminando el pavimento mojado. El plan de Julian era infalible. Ella era una fugitiva.

Necesitaba un lugar seguro. Necesitaba desaparecer. Agarrando con fuerza la correa de la bolsa, Victoria se fundió con la multitud del distrito de ocio iluminado con luces de neón, con la cabeza gacha, sabiendo que la seguridad privada de Julian —los verdaderos asesinos— la estarían buscando junto con la policía.

Capítulo 6: El teléfono desechable

En una cabina al fondo de un restaurante destartalado que abría las 24 horas en las afueras de la ciudad, Victoria compró un teléfono desechable a una camarera que no le hizo preguntas. Marcó un número que no había usado en cinco años.

“¿Sí?”, respondió una voz áspera.

“Silas. Soy Vic.”

Una larga pausa. “Estás en todas las noticias, Vic. Dicen que robaste tu propia empresa. Que robaste la Lágrima del Zar.”

Capítulo 7: La sombra del sindicato

Los muelles olían a sal y a pescado podrido. Silas, un brillante pero paranoico corredor de bolsa especializado en tecnología, había instalado su laboratorio en un contenedor de carga abandonado. Victoria dejó caer el bolso de Louis Vuitton sobre su escritorio metálico.