Lily Carter conocía cada sonido que hacía el niño pequeño.
El gemido soñoliento que emitía cuando quería su manta azul.
El chillido de rabia cuando alguien le quitaba sus bloques de madera.
El gruñido impaciente antes del desayuno.
El suave y entrecortado gemido que indicaba que le dolían las encías.
Esto era diferente.
Esto era miedo.
“¿Ethan?”
Lily dejó caer la cesta de ropa limpia y corrió hacia la habitación del bebé.
La mansión Blackwood era tan enorme que, a veces, un niño podía llorar en un ala y el sonido apenas llegaba a la siguiente.
Suelos de mármol.
Techos altos.
Pinturas con calidad de museo.
Cámaras de seguridad discretamente escondidas en las esquinas.
Hombres vestidos con trajes oscuros apostados cerca de las puertas exteriores.
Lily nunca se había sentido cómoda con nada de eso.
Ella provenía de un apartamento de dos habitaciones encima de un taller mecánico en Queens.
Su madre limpiaba oficinas por la noche.
Su padre había fallecido cuando Lily tenía diecisiete años.
No existía ningún fondo fiduciario.
Sin herencia.
Sin apellido Blackwood.
Solo facturas.
Trabajar.
Y finalmente consiguió el puesto de niñera que le pagaba más en un mes que lo que le pagaba en tres en su anterior trabajo de cuidado infantil.
Pero nada de eso importó cuando escuchó gritar a Ethan.
Empujó la puerta de la habitación del bebé.
Luego se congeló.
Serena Vale estaba de pie junto a la cuna.
Hermoso.
Perfecto.
Peligroso.
Llevaba una blusa de seda color crema y pantalones negros ajustados, con su cabello oscuro cayéndole sobre un hombro.
La prometida de Victor Blackwood.
La mujer que se suponía que se casaría con el padre de Ethan en seis semanas.
Ethan se sentó en la alfombra, cerca de sus pies.
Tenía la cara roja de tanto llorar.
Un aro apilable de madera yacía apoyado contra la pared.
Lily vio inmediatamente la tenue marca alrededor de su muñeca.
No es exactamente un moretón.
Enrojecimiento.
Fresco.
“¿Qué pasó?”
Serena se giró.
Su expresión cambió al ver a Lily.
“Nada.”
Ethan extendió ambos brazos hacia Lily.
“Mamá-“
No es exactamente la palabra.
A los catorce meses, Ethan usaba “mamá” para referirse a varias personas y cosas.
Pero Lily sabía lo que él quería.
Seguridad.
Cruzó la habitación y lo levantó.
En cuanto lo hizo, Ethan hundió el rostro contra su pecho.
Su cuerpo temblaba.
Lily miró a Serena.
“¿Qué hiciste?”
Serena se rió.
“Lo corregí.”
“Tiene catorce meses.”
“Me arrojó algo.”
Lily se quedó mirando el anillo de juguete.
“Es un bebé.”
“Necesita disciplina.”
“No.”
La respuesta llegó antes de que Lily recordara que estaba hablando con la futura señora Blackwood.
Los ojos de Serena se entrecerraron.
“¿No?”
Lily acercó más a Ethan.
“No se disciplina a un niño de catorce meses haciéndole daño.”
Serena dio un paso al frente.
“No tienes ni idea de lo que pasó.”
“Sé que te tiene terror.”
La habitación quedó en silencio.
Eso era demasiada verdad.
El rostro de Serena se endureció.
“Dámelo.”
“No.”
“¿Disculpe?”
Lily retrocedió.
Ethan apretó con ambas manos la camisa de Lily.
“No lo toques de nuevo.”
Serena la miró fijamente.
Luego sonrió.
No amablemente.
“Te has confundido mucho acerca de tu posición en esta cámara.”
Lily no dijo nada.
Serena se acercó.
“Tú eres la niñera.”
“Sí.”
“Trabajas para Víctor.”
“Sí.”
“Así que cuando te pida que me des a mi futuro hijastro…”
Lily interrumpió.
“Él no es una posesión.”
Los ojos de Serena brillaron.
Entonces todo sucedió muy rápido.
Ella dio un paso al frente.
Levantó una pierna.
Y le dio una fuerte patada a Lily en el costado.
Un dolor punzante le recorrió las costillas a Lily.
Perdió el equilibrio.
Su hombro golpeó la alfombra.
Al caer, giró sobre sí misma, de modo que Ethan aterrizó contra su pecho en lugar de contra el suelo.
Él gritó.
Lily se acurrucó a su alrededor.
Serena se quedó de pie frente a ellos.
Respirando con dificultad.
“No eres más que una niñera pobre.”
Lily levantó la vista.
Serena se inclinó más cerca.
“¿A quién crees que le creerá Víctor?”
Lily no dijo nada.
Le ardía el costado.
Ethan sollozó contra su cuello.
La voz de Serena se apagó.
“Una palabra sobre esto…”
Ella sonrió.
“…y te haré desaparecer.”
Entonces se oyeron pasos en el pasillo.
Lento.
Pesado.
Mesurado.
Serena dejó de respirar.
Lily reconoció esos pasos.
Todos en la mansión lo hicieron.
Victor Blackwood apareció en la puerta.
Treinta y ocho años.
Un metro noventa.
Traje oscuro.
Sin corbata.
Era el tipo de hombre que rara vez alzaba la voz porque todos lo escuchaban antes de que tuviera que hacerlo.
Los periódicos lo llamaban hombre de negocios.
Los investigadores federales habían utilizado otros términos a lo largo de los años.
La ciudad susurró una más sencilla.
Jefe de la mafia.
Víctor nunca habló de esa parte de su vida con Lily.
Ella nunca preguntó.
Su trabajo era Ethan.
Pero ella sabía que los hombres poderosos llegaban a horas intempestivas.
Sabía que la seguridad se duplicaba cuando Victor viajaba.
Sabía que la gente que entraba en la mansión con aires de superioridad solía bajar la voz cuando él entraba.
Ahora Víctor permanecía completamente inmóvil.
Sus ojos se posaron primero en Ethan.
Luego Lily en el suelo.
Luego Serena.
Su expresión cambió.
“¿Qué pasó?”
Serena se recuperó rápidamente.
“Ella resbaló.”
Lily la miró fijamente.
La mirada de Victor se posó en la mano de Lily, presionada contra sus costillas.
Luego, Ethan llorando.
Luego volvemos con Serena.
“¿Se resbaló?”
“Sí.”
“Ella llevaba a Ethan en brazos y perdió el equilibrio.”
Lily dijo en voz baja:
“Me dio una patada.”
Serena estalló:
“Mentiroso.”
Víctor la miró.
Una palabra.
“Suficiente.”
Serena guardó silencio.
Víctor cruzó la habitación.
Se agachó junto a Lily.
“¿Está herido Ethan?”
“No me parece.”
“¿Eres?”
“Mi lado.”
Extendió la mano hacia Ethan.
La niña lloró aún más fuerte y se aferró a Lily.
Víctor se detuvo.
Eso le dolió.
Lo vi.
No obligó a su hijo a marcharse.
