Alors Antonio se mit à pleurer.
« Dominic… »
Son fils s’est agenouillé à côté de lui.
« Qu’est-ce qu’il y a, papa ? »
La main tremblante du vieil homme pointait vers Vanessa.
« Elle m’a dit de ne pas te parler des pilules. »
Dominic s’est figé.
Antonio a avalé.
« Elle a dit que si je continuais à réveiller Emily, elle la renverrait — et que la prochaine fois, personne ne viendrait quand j’appellerais. »
Emily se couvrit la bouche.
Dominic se leva lentement.
Il regarda la couverture qui gisait sur le sol.
À la jeune femme épuisée qui avait protégé son père pendant dix-neuf nuits.
Et à sa fiancée qui venait de tenter de l’humilier.
Puis son téléphone a sonné.
C’était l’infirmière qui répondait à son appel urgent.
« Monsieur Romano, » dit-elle, « j’ai vérifié la liste des médicaments que vous m’avez envoyée. »
Dominic serra le téléphone.
“Et?”
L’infirmière hésita.
« Monsieur, l’un de ces médicaments ne figure pas sur la liste des ordonnances actuelles de votre père. Nous avons besoin des dossiers de prescription immédiatement. »
Dominic regarda Vanessa droit dans les yeux.
Son visage était devenu blanc.
Et lorsqu’il jeta un nouveau coup d’œil au carnet d’Emily, il remarqua quelque chose qui lui avait échappé.
Sur la dernière page, sous les entrées relatives aux médicaments, Emily avait écrit :
Mme Sterling a dit à Daniel de remplacer la bouteille avant le retour de Dominic.
Daniel.
Le chef de la sécurité de Dominic.
L’homme qui contrôlait toutes les entrées du manoir.
Et la seule personne qui savait que Dominic rentrait plus tôt que prévu.
Si Daniel était au courant pour les médicaments, pourquoi ne l’avait-il pas prévenu ? Et qu’est-ce que Vanessa tenait tant à enlever avant le retour de Dominic ?
À 0 h 51, Dominic Romano prit une décision qui allait changer à jamais la vie de son foyer.
« Personne ne quitte cette maison. »
Sa voix n’était pas forte, mais toutes les personnes présentes dans le couloir s’arrêtèrent de bouger.
Vanessa a récupéré la première.
« Dominic, tu fais peur à tout le monde à cause d’un malentendu. »
« Alors, cela ne devrait pas vous gêner de répondre à quelques questions. »
Il se tourna vers l’infirmière au téléphone.
« Envoyez une ambulance. Dites-leur que mon père a des difficultés respiratoires répétées après avoir pris un médicament non identifié. Je veux qu’il soit examiné par un médecin et que l’emballage du médicament soit conservé. »
« Bien sûr, Monsieur Romano. »
« Et contactez directement le Dr Whitmore. Aucun message ne doit passer par quelqu’un d’autre. »
La mâchoire de Vanessa se crispa.
«Vous me faites passer pour un criminel.»
Dominic a mis fin à l’appel.
« Je ne vous ai accusé de rien. »
« Tu me regardes comme si tu l’avais fait. »
« C’est parce que mon père dit que vous l’avez menacé, et son aide-soignante a des notes prises pendant dix-neuf nuits, laissant entendre que quelque chose ne va pas. »
Emily se tenait à côté du fauteuil roulant, serrant les bords de son cardigan.
Elle souhaitait que le sol s’ouvre sous ses pieds.
Elle avait accepté ce travail parce que la rémunération était meilleure que celle du nettoyage de chambres d’hôtel, et parce que le manoir Romano était suffisamment proche de la ligne de bus qu’elle empruntait pour se rendre sur la tombe de son grand-père.
Elle n’avait jamais voulu prendre part à une guerre familiale.
« Monsieur Romano, » dit-elle doucement, « je ne voulais pas causer de problèmes. »
Dominic la regarda.
« Vous avez documenté ce qui est arrivé à mon père. Cela ne pose pas de problème. »
Vanessa rit amèrement.
« Écoute-toi parler. Tu fais plus confiance à une fille qui dort par terre qu’à ta future femme. »
« Ma future épouse ne menacerait pas un homme de soixante-dix-neuf ans. »
Ces mots ont résonné plus fort qu’un cri.
Pendant un instant, Vanessa parut véritablement blessée.
Puis elle se détourna, pressant deux doigts contre ses lèvres.
« Je n’arrive pas à croire que tu me fasses ça. »
Avant que Dominic puisse répondre, des pas se firent entendre dans l’escalier.
Daniel Price apparut dans le couloir, vêtu d’un costume anthracite et portant un trousseau de clés.
À quarante-six ans, Daniel avait passé quinze ans à protéger la famille Romano. Il connaissait chaque caméra, chaque entrée, chaque employé et chaque secret que la famille avait payé pour garder enfoui.
Son expression était calme.
Trop calme.
« Monsieur, j’ai entendu dire qu’il y avait une urgence médicale. »
Dominic l’observa.
« Où étais-tu ce soir ? »
« Bureau de sécurité. »
« Qui aurait cru que je revenais de New York ? »
Daniel fit une pause.
