« Vous m’avez prévenu à neuf heures ce soir. »
« Je vous ai prévenu à onze heures quarante. »
Le couloir devint silencieux.
Le regard de Daniel se porta brièvement sur Vanessa.
C’était un mouvement minuscule.
Dominic l’a vu.
« Alors, » poursuivit Dominic, « qui t’a dit que je rentrais à la maison ? »
Daniel se redressa.
« J’ai dû mal interpréter l’heure. »
« C’est pratique. »
L’ambulance est arrivée huit minutes plus tard.
Deux ambulanciers ont examiné Antonio, vérifié son taux d’oxygène et l’ont interrogé sur ses symptômes. Antonio avait du mal à décrire ces épisodes effrayants, mais Emily se souvenait des dates et des détails dans son carnet.
Elle a expliqué ce dont elle avait été témoin sans prétendre connaître la cause médicale.
Les ambulanciers ont décidé qu’Antonio devait être examiné à l’hôpital.
Alors qu’ils s’apprêtaient à le transférer, il saisit la manche de Dominic.
«Ne la laissez pas prendre la boîte bleue.»
Dominic se pencha plus près.
« Quelle boîte bleue, papa ? »
Antonio regarda en direction de l’escalier.
Mais Vanessa était déjà partie.
Dominic la suivit du regard jusqu’à ce que Daniel s’interpose entre eux.
« Monsieur, peut-être devrions-nous laisser l’équipe médicale faire son travail. »
“Se déplacer.”
Daniel a bougé.
À l’hôpital, Antonio a été emmené pour un examen tandis que Dominic attendait avec Emily dans une salle de consultation privée. Il avait demandé à un employé de confiance d’aller chercher les flacons de médicaments sans les altérer, mais le responsable de l’établissement a appelé avec des nouvelles inquiétantes.
« Il manque une bouteille, monsieur. »
“Lequel?”
« Le nouveau médicament du soir. »
Dominic ferma brièvement les yeux.
« Fermez hermétiquement l’armoire à pharmacie. Photographiez tout ce qui s’y trouve. Personne ne touche à rien. »
Il a raccroché.
Emily était assise sur le bord d’une chaise, en train de se tordre les doigts.
« Je suis désolée », murmura-t-elle.
Dominic la regarda.
« Arrête de t’excuser de dire la vérité. »
« Je ne sais pas si j’ai dit toute la vérité. Je ne sais que ce que j’ai vu. »
« C’est plus utile que de faire semblant de savoir ce qu’on ignore. »
Pour la première fois de la soirée, Emily le regarda droit dans les yeux.
Il y avait quelque chose d’inattendu et d’humain dans son expression. Sous son manteau de prix et la réputation qui incitait les hommes d’affaires de Chicago à baisser la voix, Dominic paraissait épuisé.
« Puis-je vous poser une question ? » dit-elle.
“Poursuivre.”
« Pourquoi votre père pensait-il qu’il allait mourir seul ? »
Dominic n’a pas répondu immédiatement.
« Quand ma mère est décédée, je me suis plongée dans le travail. Mon père a dit qu’il comprenait. Je l’ai cru. »
« Et l’a-t-il fait ? »
“Je ne sais pas.”
Son téléphone a vibré.
Un message du responsable de la maison s’est affiché à l’écran.
Monsieur, nous avons récupéré une photo de la bouteille manquante grâce à la caméra du garde-manger. Daniel est entré dans le débarras à 23h58.
Dominic a montré l’image à Emily.
Elle se pencha plus près.
La bouteille que Daniel tenait à la main portait une étiquette blanche avec un nom écrit à la main.
Docteur Whitmore.
Mais la date imprimée en dessous datait de près d’un an.
« C’est étrange », murmura Emily.
“Qu’est-ce que?”
« L’étiquette. »
Elle a désigné la photographie.
« Le cabinet du Dr Whitmore utilise maintenant des étiquettes bleues. Ils ont changé le système lorsque j’ai accompagné M. Antonio à son rendez-vous au printemps dernier. »
Dominic la fixa du regard.
« Comment le sais-tu ? »
« Je l’ai aidé à remplir les formulaires d’admission. La réceptionniste m’a expliqué les nouvelles étiquettes car j’étais en train de classer ses documents médicaux. »
La photographie prit soudain plus d’importance qu’elle n’en avait eu un instant auparavant.
Dominic a appelé son avocat, lui a ordonné de faire préserver les preuves de manière indépendante et a demandé à l’hôpital de consigner tous les médicaments qu’Antonio avait pris.
Puis un autre message est arrivé.
Celui-ci provenait d’un numéro inconnu.
Arrête de boire à la bouteille. Demande à ton père ce qui est arrivé à la femme qui portait la bague d’Emily avant elle.
Emily resta complètement immobile.
Dominic l’a remarqué.
“Qu’est-ce que c’est?”
Elle ne pouvait pas parler.
La bague qu’elle portait à la main droite était en vieil argent, avec une minuscule pierre sombre sertie en son centre.
Son grand-père le lui avait donné sur son lit de mort.
Il lui avait dit que cela appartenait à sa grand-mère.
Il lui avait aussi dit de ne jamais laisser personne le lui prendre.
Dominic relut le message.
« Emily, qui t’a offert cette bague ? »
