La línea se cortó.

Me quedé mirando el teléfono.

Clara parecía pálida.

“Ellie, esa mujer parecía asustada.”

“Ella lo era.”

“¿Confías en ella?”

“No.”

Dejé el teléfono.

“Pero creo que tiene miedo de algo.”

Clara asintió lentamente.

Luego miró hacia la ventana delantera.

Su expresión cambió.

“¿Qué?” pregunté.

Ella no respondió.

Ella se puso de pie.

Me acerqué a las cortinas.

Y miró hacia afuera.

“Ellie.”

Algo en su voz me provocó un nudo en el estómago.

Me uní a ella.

Al otro lado de la calle, un sedán oscuro estaba estacionado bajo una farola.

Sus faros estaban apagados.

El motor parecía estar en marcha.

No pude ver al conductor.

—¿Ese coche lleva ahí mucho tiempo? —preguntó Clara.

“No sé.”

Lo observamos durante varios segundos.

Entonces mi teléfono vibró.

Un mensaje de Kyle.

Deberías haberme escuchado esta noche.

Me quedé mirando las palabras.

Apareció otro mensaje.

No vayas a esa reunión mañana.

Se me heló la sangre.

Miré a Clara.

“¿Cómo lo sabe?”

Ella negó con la cabeza.

“No sé.”

Luego llegó un tercer mensaje.

Este contenía una fotografía.

Mostraba la fachada de mi casa adosada.

Tomada desde el otro lado de la calle.

Tan solo unos instantes antes.

Debajo, Kyle había escrito:

Richard dice que hay algo sobre la casa que debes entender antes de cometer otro error.

Clara se apartó de la ventana.

“Llame a la policía.”

Extendí la mano para coger mi teléfono.

Pero antes de que pudiera marcar, apareció otro mensaje.

No de Kyle.

De la mujer desconocida.

Eleanor, cometí un error. Saben que me puse en contacto contigo.

Me empezaron a temblar las manos.

Entonces llegó otro mensaje.

El documento que Richard trajo esta noche era solo una copia.

Me quedé mirando la pantalla.

Apareció un último mensaje.

El original ya está dentro de tu casa.

Miré hacia Clara.

Ninguno de los dos habló.

Entonces oímos un ruido que venía del piso de arriba.

Una tabla del suelo crujió.

Clara se giró lentamente hacia la escalera.

Apreté más fuerte el teléfono.

Otro crujido.

Esta vez, justo encima de la cocina.

El dormitorio.

La habitación donde había preparado la maleta de Kyle.

La habitación que había dejado vacía veinte minutos antes.

Clara susurró: “Ellie, ¿cerraste la puerta trasera con llave?”

No podía recordarlo.

Entonces, un leve clic metálico resonó desde el segundo piso.

Alguien estaba abriendo un cajón.

Nos quedamos paralizados.

Una sombra se movió por el pasillo de arriba.

Y desde la oscuridad que nos envolvía, una voz masculina susurró:

“¿Dónde puso el original?”

3 | La casa que creía suya

“¿Dónde puso el original?”

El susurro del hombre provenía del segundo piso.

Clara me agarró la muñeca.

“Ellie, llama a la policía. Ahora mismo.”

Ya estaba marcando.

Encima de nosotros, otro cajón se abrió.

Entonces, algo pesado golpeó el suelo del dormitorio.

Mi corazón latía tan fuerte que podía sentirlo en mi garganta.

Había alguien dentro de mi casa.

Alguien registrando mi habitación.

Alguien que creía que yo poseía un documento que ni siquiera había visto.

El operador de emergencias respondió.

“911. ¿Cuál es la dirección de su emergencia?”

Le di mi dirección de Evanston.

“Mi amigo y yo estamos abajo. Hay un intruso arriba.”

“¿Te encuentras en un lugar seguro?”

“No.”

“¿Puedes salir de casa?”

Miré hacia la puerta principal.

Estaba a menos de veinte pies de distancia.

Pero la escalera se interponía entre la cocina y la entrada.

—Sí —susurré—. Creo que sí.

“Si pueden hacerlo de forma segura, abandonen la zona inmediatamente. Se están enviando agentes.”

Clara me apretó la mano.

En lugar de eso, nos dirigimos sigilosamente hacia la entrada trasera.

Pude oír al intruso caminando por el dormitorio.

Pasos lentos.

Una pausa.

Luego, el inconfundible sonido de alguien abriendo mi joyero.

Ese sonido casi me paraliza.

Mi madre me regaló ese joyero en mi vigésimo quinto cumpleaños.

Estaba hecha de nogal oscuro, con una pequeña cerradura de latón y un compartimento forrado de terciopelo.

Dentro estaban sus pendientes de boda, una pulsera de plata y una fotografía nuestra tomada poco antes de su muerte.

Lo había tenido junto a mi cama durante años.

La sola idea de que un desconocido lo tocara me revolvió el estómago.

Clara me tiró hacia adelante.

—Ellie —susurró—. Sigue moviéndote.

Llegamos a la puerta trasera.

Giré la cerradura.

El aire frío de la noche entró a raudales.

Entonces, una voz masculina gritó desde el piso de arriba.

“¿Quién está abajo?”

Clara empujó la puerta para abrirla.

Corrimos.

No paré hasta que llegamos a la entrada de la casa del vecino.

Mis pies descalzos tocaron el pavimento frío.

Ni siquiera me había dado cuenta de que había dejado mis zapatos.

Detrás de nosotros, se encendió una luz en el dormitorio de arriba.

Una silueta oscura apareció en la ventana.

Luego desapareció.

“No se quede al teléfono”, indicó el operador.

Agarré mi teléfono.

“Estamos afuera.”

“Bien. No regrese a la propiedad.”

Clara me arrastró detrás de su coche.

Desde allí podíamos ver la fachada de mi casa adosada.

El sedán oscuro que estaba al otro lado de la calle seguía estacionado bajo la farola.

Su motor estaba en marcha.

Entonces se apagaron las luces del piso de arriba.

Durante varios segundos, no pasó nada.

Una figura emergió del estrecho pasaje lateral junto a mi casa.

Un hombre.

Alto.

Chaqueta oscura.

Gorra de béisbol calada hasta las rodillas.

Se dirigió rápidamente hacia la calle.

Intenté ver su rostro.

Pero mantuvo la cabeza gacha.

Luego subió al sedán que lo esperaba.

El vehículo se alejó.

“Se va”, le dije al operador.

“¿Puede describir el vehículo?”

“Sedán oscuro. Quizás negro o azul marino. No pude ver la matrícula.”

“¿Reconociste a la persona?”

“No.”

Eso era cierto.

Pero reconocí algo más.

La chaqueta del hombre.

Era negra, con un pequeño emblema plateado cerca del hombro.

Ya había visto chaquetas como esa antes.

En North Harbor Brands.

Los contratistas de seguridad ejecutiva de la empresa los usaban durante los principales eventos corporativos.