“Nous sommes libres.”
« Alors pourquoi as-tu l’air terrifié ? »
Daniel prit son verre et vida le reste de son vin.
Car la vérité était simple.
Il s’attendait à ce que Madison pleure.
Il s’attendait à ce qu’elle demande du temps.
Il s’attendait à ce qu’elle soit tellement bouleversée par la trahison qu’elle en oublie les détails pratiques.
Au lieu de cela, elle était partie avec une valise déjà faite.
Elle n’avait pas demandé d’argent.
Elle n’avait pas demandé d’explication.
Elle n’avait pas menacé de les dénoncer.
Elle avait simplement souri.
Daniel avait déjà vu ce sourire.
Pas souvent.
Mais suffisamment pour s’en souvenir.
La dernière fois remontait à trois ans auparavant, lorsqu’un investisseur important avait tenté de contraindre Madison à vendre une part substantielle de son entreprise à un prix défavorable.
Daniel l’avait observée écouter patiemment pendant toute la présentation.
Elle avait ensuite remercié l’investisseur, décliné l’offre et demandé à son équipe juridique d’examiner les obligations contractuelles de ce dernier.
L’investisseur s’est retiré au bout d’une semaine.
Un mois plus tard, Madison avait conclu une meilleure affaire avec quelqu’un d’autre.
Daniel n’avait jamais vraiment compris comment elle avait fait.
Il avait tout simplement décidé qu’elle avait de la chance.
À présent, debout dans la salle à manger, il se demandait s’il n’avait pas passé vingt ans à commettre la même erreur.
Olivia s’approcha de lui.
« Qu’est-ce que tu me caches ? »
“Rien.”
“Regardez-moi.”
Il l’a fait.
Elle scruta son visage.
« Daniel, as-tu fait quelque chose avec les comptes de l’entreprise ? »
Il n’a rien dit.
Ses yeux s’écarquillèrent.
“Oh mon Dieu.”
“Arrêt.”
“Qu’est-ce que tu as fait?”
« J’ai dit stop ! »
Sa voix résonna dans la salle à manger.
Olivia tressaillit.
Pendant un instant, aucun des deux ne parla.
Puis elle a murmuré : « Tu m’as dit que tout était légal. »
« Ça devait être comme ça. »
Les mots lui ont échappé avant qu’il puisse les retenir.
Olivia le fixa du regard.
“Censé l’être ?”
Daniel se frotta le front.
« Écoutez, ces virements étaient temporaires. Je déplaçais de l’argent entre comptes pour honorer une obligation d’investissement. Une fois la transaction conclue, tout aurait été remis en place. »
“Combien?”
Il n’a pas répondu.
« Combien, Daniel ? »
« Cela n’a pas d’importance pour le moment. »
“Dites-moi!”
Il leva les yeux au plafond comme si la réponse pouvait y être inscrite.
“Un peu moins de quatre cent mille dollars.”
Olivia recula d’un pas.
« Quatre cent mille ? »
«Tout n’avait pas été dépensé.»
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé ! »
« Une partie a servi à financer le projet immobilier. Une autre a couvert les dépenses. Une autre encore a permis de sécuriser l’investissement. »
« À qui appartenait cet argent ? »
Daniel la regarda.
Elle le savait déjà.
C’est pourquoi elle avait posé la question.
« La société de Madison avait accès aux comptes », a-t-il déclaré. « J’étais autorisé à traiter certaines questions. »
« Cela ne veut pas dire que vous pourriez le prendre. »
«Je ne l’ai pas pris.»
« Tu l’as déplacé sans la prévenir ! »
« Ce n’est pas la même chose. »
Olivia le fixa comme si elle ne l’avait jamais vu auparavant.
Puis elle se mit à rire.
C’était un son fragile et effrayé.
«Vous m’avez dit qu’elle n’était qu’une femme à la tête d’une entreprise.»
Daniel ne dit rien.
«Vous m’avez dit que vous compreniez tout de son entreprise.»
“Je fais.”
« Non, vous ne le savez pas. Vous ignorez même ce qu’elle a trouvé. »
Il regarda l’horloge.
19h43
Dix-sept minutes.
La sonnette a retenti.
Ils se sont tous deux figés.
Daniel posa son verre.
« Restez ici. »
Il s’est dirigé vers la porte d’entrée et a regardé à travers la vitre.
Un coursier se tenait sur le perron, tenant une grande enveloppe contenant des documents.
Derrière le coursier, une deuxième personne attendait près d’une voiture.
Daniel ouvrit la porte.
« Monsieur Daniel ? »
“Oui.”
« J’ai un colis pour vous et Mme Olivia. J’ai besoin d’une signature pour confirmer la réception. »
Daniel regarda l’enveloppe.
Son nom était imprimé sur le devant.
Le nom d’Olivia était juste en dessous.
Et dans le coin supérieur figurait le nom d’un cabinet d’avocats qu’il reconnaissait.
Evelyn Brooks.
Son estomac se serra.
« Je ne m’attendais à rien. »
« Je comprends, monsieur. J’ai tout de même besoin d’une confirmation de livraison. »
Daniel n’a pas pris l’enveloppe.
« Qui a envoyé ça ? »
« L’expéditeur est indiqué sur l’étiquette. »
«Je peux lire ça.»
Le coursier est resté professionnel.
« Souhaiteriez-vous signer pour cela, monsieur ? »
Daniel jeta un coup d’œil vers la salle à manger.
Olivia se tenait dans le couloir, et l’observait.
Il a signé.
Le coursier lui remit l’enveloppe et s’éloigna.
Daniel ferma la porte.
Pendant plusieurs secondes, il fixa les papiers qu’il tenait dans ses mains.
Puis il l’a retourné.
Une deuxième étiquette était apposée au dos.
Correspondance juridique urgente. Veuillez conserver tous les documents joints.
Olivia s’approcha lentement de lui.
« Qu’y a-t-il à l’intérieur ? »
Il déglutit.
“Je ne sais pas.”
«Ouvre-le.»
Il a déchiré l’enveloppe.
La première page était un avis officiel concernant la propriété de la maison.
La seconde exigence consistait à préserver les documents financiers et à s’abstenir de toute transaction non autorisée impliquant des comptes et des intérêts commerciaux spécifiques.
La troisième était une lettre demandant à Daniel de fournir des explications concernant plusieurs transferts identifiés.
Le visage d’Olivia se décolora tandis qu’elle lisait par-dessus son épaule.
La dernière page contenait un avis concernant une enquête en cours sur des soupçons de malversations financières.
Elle n’a déclaré aucun des deux coupables.
Elle n’a pas annoncé d’arrestation.
Elle a fait quelque chose de bien plus effrayant.
Cela leur a montré que quelqu’un avait recueilli suffisamment d’informations pour poser des questions très précises.
Daniel a déposé les pages sur la table console.
