Ces opérations ont été gérées par différentes entreprises.

Du moins, c’est ce que pensait la famille Vance.

En réalité, derrière ces trois sociétés se cachait une structure de propriété que je contrôlais.

Je n’ai pas créé cette situation à cause de Julian.

J’ai acquis ces sociétés des années auparavant, en tant qu’investissements commerciaux indépendants.

Le groupe Vance n’est devenu que plus tard l’un de leurs plus importants clients.

Lorsque des preuves d’irrégularités graves sont apparues au cours de l’enquête, Rebecca a examiné les contrats.

Il s’est avéré que plusieurs accords contenaient des dispositions permettant la suspension de l’exécution ou la révision du contrat en cas de problèmes de conformité importants, de fausses déclarations ou de manquements graves au contrat.

Ce n’était pas simplement parce que j’étais en colère contre Julian.

Mais parce que des risques commerciaux documentés pourraient justifier cela.

Nos avocats ont donc préparé les notifications officielles.

Le conseil d’administration a reçu les documents sur la base desquels il était tenu d’examiner le fonctionnement de la direction.

Nathan a posé un dossier devant moi.

– Les trois notifications ont été remises.

J’ai hoché la tête.

– Et les banques ?

Les services de gestion des risques des établissements financiers ont été informés. Les prochaines étapes dépendront des résultats de leurs audits.

Rebecca m’a regardé.

– Elena, tu dois savoir que ce processus aura des conséquences.

“Je sais.”

– Des employés innocents peuvent également s’inquiéter pour leur emploi.

C’était la seule chose qui me faisait vraiment peur.

Ce n’est pas parce que Julian a perdu son prestige.

Non pas à cause de la colère de Victoria.

Mais aussi parce que des personnes innocentes subissent les conséquences des décisions de leurs dirigeants.

« Alors assurons-nous que les opérations légales puissent se poursuivre », ai-je dit. « Je ne veux pas pénaliser les travailleurs. »

Rebecca acquiesça.

– C’est précisément pour cette raison que nous avons préparé une proposition de fonctionnement temporaire.

Puis la porte de la salle d’audience s’ouvrit.

Et c’est alors qu’entra la femme dont le témoignage devint l’une des pièces à conviction les plus importantes de toute l’affaire.

Margaret Ellis.

LA FEMME QUI A ÉTÉ RUINÉE

Margaret avait quarante-huit ans.

Il a auparavant occupé le poste de contrôleur financier parmi les plus fiables du groupe Vance.

Il a passé douze ans au sein de l’entreprise.

Puis, du jour au lendemain, il a été licencié.

La raison officielle est qu’il a commis une grave erreur professionnelle.

En réalité, il posait des questions sur des autorisations financières que personne ne pouvait expliquer de manière crédible.

Comme il n’en est pas resté là, ils l’ont menacé.

Il a perdu son emploi.

Votre assurance maladie.

Et il n’a pas pu trouver de nouvel emploi pendant des mois.

Il m’a dit un jour :

– Elena, ce qui m’a le plus blessée, ce n’est pas d’avoir été licenciée. C’est que mes collègues aient eu peur même de me dire bonjour.

Il se tenait là, devant moi, à présent.

Il tient à la main une mince liasse de documents.

« J’ai apporté mes notes originales », a-t-il déclaré.

Je me suis levé.

« Merci, Margaret. »

Il secoua la tête.

« Ne me dites pas bonjour. J’aurais dû faire ça il y a des années. »

Rebecca a pris les papiers.

Margaret s’assit.

Nous sommes restés silencieux un moment.

Puis il demanda doucement :

« Est-il vrai que Julian vous a frappé ? »

Je n’ai pas répondu tout de suite.

La marque était encore visible sur mon visage.

Le regard de Margaret s’est égaré.

Et je n’avais plus besoin de répondre.

« Je suis désolé », murmura-t-il.

“Moi aussi.”

Puis je me suis extirpé de là.

« Mais c’est terminé maintenant. »

DIX HEURES — RÉUNION EXTRAORDINAIRE DU CONSEIL D’ADMINISTRATION

La réunion spéciale du conseil d’administration du groupe Vance a débuté à dix heures précises.

Je n’étais pas membre du conseil d’administration.

Je n’avais pas le droit d’entrer comme ça et de donner des ordres.

Mais en tant que représentant des trois partenaires contractuels et fournisseur de preuves relatives aux rapports, j’ai eu l’occasion de présenter les risques commerciaux encourus, en compagnie de mes représentants légaux.

La réunion s’est déroulée par liaison vidéo.

Les réalisateurs sont apparus à l’écran.

Visages sérieux.

Regards tendus.

Le président, Harold Bennett, a regardé droit dans la caméra.

« Maître Morgan, nous avons bien reçu les documents. Avant de poursuivre, je voudrais clarifier un point : ces rapports sont-ils fondés sur des preuves ? ​​»

Rebecca acquiesça.

– Oui. Les documents fournis comprennent des données financières vérifiables, des déclarations de témoins signées et des enregistrements audio fournis par les personnes concernées. Plusieurs allégations nécessitent une enquête indépendante plus approfondie.

– Et les trois contrats clés ?

Nathan répondit.

Nos partenaires contractuels ont transmis des notifications officielles conformément aux dispositions relatives à la conformité prévues dans les accords. Nous avons élaboré une proposition distincte afin d’assurer la continuité de nos activités.

Harold hocha lentement la tête.

Puis un autre réalisateur a pris la parole.

– Julian Vance nie les allégations.

Rebecca n’était pas surprise.

Il en a le droit. C’est pourquoi nous demandons une enquête indépendante et la préservation des preuves.

Le président a fait une courte pause.

Puis il a prononcé la sentence que nous attendions depuis des mois.

– Le conseil d’administration votera la suspension temporaire du PDG et le lancement d’une enquête externe.

J’ai fermé les yeux.

Je n’ai pas éprouvé de sentiment de triomphe.

Un profond soulagement, tout simplement.

Parce qu’au final, je n’étais pas le seul à devoir prouver que quelque chose n’allait pas.

L’APPEL TÉLÉPHONIQUE QUI A CHOQUÉ JULIAN

À dix heures trente-deux, Julian a rappelé.

Cette fois, c’est moi qui l’ai ramassé.

– Elena !

Sa voix était perçante.

“Qu’avez-vous fait?”

Je n’ai pas répondu tout de suite.

J’ai entendu une porte claquer en arrière-plan.

Quelqu’un a crié.

Puis Julian reprit la parole.

– Le conseil d’administration m’a suspendu ! Mon accès à l’entreprise est restreint ! Nos avocats n’arrêtent pas d’appeler ce matin !