« Arthur, dis-je d’une voix étranglée, j’ai besoin que tu me dises quelque chose. Et j’ai besoin que tu me dises toute la vérité. »
« Bien sûr. Qu’est-ce que c’est ? »
« L’acte de fiducie. Celui pour Noé. Daté d’il y a six mois. Qui l’a signé en tant que témoin ? »
Arthur marqua une pause. « Donnez-moi un instant. » J’entendis des papiers froisser de son côté. Puis il revint, sa voix avait changé. « Madame Carter… ce document de fiducie ne m’a jamais été remis. »
J’ai eu un pincement au cœur.
“Que veux-tu dire?”
« Je veux dire, » dit lentement Arthur, « j’ai rédigé les documents préliminaires à la demande de votre père. Mais il est décédé avant que nous puissions les finaliser. La fiducie n’a jamais été constituée. L’acte de propriété n’a jamais été transféré. Pas par mon intermédiaire. »
Je me suis agrippée au bord de la table renversée, les genoux flageolants.
« Mais… j’ai les papiers. Ils sont signés. Ils sont tamponnés. »
« Madame Carter, dit Arthur d’une voix douce. Je ne les ai pas signés. Et le cachet du notaire sur ces documents… ce n’est pas le mien. C’est un faux très bien fait. »
Le monde semblait se dérober sous mes pieds.
Un faux.
Quelqu’un avait falsifié la signature de mon père. Contrefait le cachet du notaire. Créé ces documents et me les avait remis.
Mais qui ?
Et pourquoi ?
Arthur parlait encore, mais je l’entendais à peine.
« Madame Carter… si ces documents sont en votre possession… quelqu’un s’est donné beaucoup de mal pour vous faire croire que vous étiez propriétaire de tout. Et s’il s’agit de faux… alors la propriété et les biens pourraient ne pas vous appartenir du tout. »
Je restais là, au milieu des décombres du dîner, tenant dans mes mains tremblantes des papiers mouillés et tachés.
S’il s’agissait de faux… alors je n’avais rien.
Je n’avais aucun droit d’expulser qui que ce soit. Aucun fondement juridique pour conserver cette maison. Aucune protection pour Noé.
Et Evelyn et Daniel… ils savaient. Ils ne pouvaient pas ignorer quoi que ce soit. C’est pour ça qu’Evelyn avait ri. C’est pour ça que Daniel m’avait menacé.
Ils m’ont laissé croire que je détenais tout le pouvoir. Ils m’ont laissé les humilier.
Pour que, lorsque la vérité éclaterait… j’aie l’air d’un voleur.
Et ils prendraient tout.
Y compris Noé.
Mon téléphone a vibré dans ma main. Un SMS provenant d’un numéro inconnu s’est affiché à l’écran.
Le message ne contenait qu’une seule phrase :
IL N’A JAMAIS CRU QUE LA FIDUCIE VOUS PROTÉGERAIT. MAIS MOI, J’Y ÉTAIS CRU.
Chapitre 3 – LE MESSAGE INCONNU
J’ai fixé ces mots jusqu’à ce que mes yeux me brûlent.
Il n’a jamais cru que la fiducie te protégerait. Mais moi, si.
Qui a envoyé ça ? Qui était au courant de la fiducie ? Qui savait que c’était un faux ?
« Madame Carter ? » La voix d’Arthur parvint au téléphone. « Êtes-vous toujours là ? »
« Oui », dis-je d’une voix à peine audible. « Arthur, qui d’autre était au courant des documents préliminaires ? »
« Très peu de personnes », a-t-il dit. « Seulement moi, votre père et… enfin, il a mentionné en avoir discuté avec un proche. Mais il ne m’a jamais dit qui. »
« Daniel ? » ai-je demandé, le cœur lourd.
« C’est possible. Ou… quelqu’un d’autre. Il était très secret vers la fin. Il répétait qu’il ne faisait confiance à personne. Pas même à sa famille. »
J’ai repensé aux derniers mois de mon père. À son silence et à sa vigilance grandissante. À cette dernière fois où il m’a convoquée et m’a fait promettre de veiller sur Noah. À la façon dont il m’a serré la main en me disant : « Fais attention, Emily. Il y a des secrets bien gardés dans cette famille. »
À l’époque, j’avais cru qu’il parlait d’Evelyn. De sa cupidité. De son ambition.
Maintenant, je n’en étais plus si sûr.
« Arthur, dis-je. Garde ça pour toi. N’en parle à personne. Je t’appellerai demain matin avec les documents. Mais s’il te plaît, ne dis rien aux Carter. »
« Compris », dit-il. « Et Emily ? Fais attention. Celui qui a falsifié ces papiers sait exactement ce qu’il fait. Et s’il te laisse jouer le jeu, c’est pour une raison. »
J’ai raccroché et je suis restée là, dans la pénombre de la salle à manger, entourée de verre brisé et de vin renversé.
On m’avait donné ces faux documents. On voulait me faire croire que j’étais protégée. On voulait que je tienne tête à Evelyn et Daniel.
Mais pourquoi ? Pour m’aider ? Ou pour me voir tomber encore plus bas ?
J’ai relu le message.
IL N’A JAMAIS CRU QUE LA FIDUCIE VOUS PROTÉGERAIT. MAIS MOI, J’Y ÉTAIS CRU.
« Il » ne pouvait être que mon père. Ce qui signifiait que la personne qui avait envoyé ce message connaissait les pensées de mon père, ses projets, et savait que cette confiance n’avait jamais été réelle.
J’ai répondu en tapant, les doigts tremblants.
Qui es-tu?
La réponse est arrivée presque instantanément.
Quelqu’un qui l’a vu mourir. Quelqu’un qui connaît la vérité. Ne faites confiance à personne. Pas même à votre mari.
J’ai eu le souffle coupé.
J’ai retapé.
Dis-moi qui tu es. Aide-moi.
Cette fois, la réponse a tardé à arriver. Quand elle est arrivée, j’ai eu un frisson d’effroi.
Je vous aide. En vous donnant assez de corde pour vous pendre. Ou pour les pendre. Choisissez judicieusement.
Puis plus de nouvelles.
Je suis resté là longtemps, à fixer l’écran.
On jouait avec moi. Un jeu dangereux, mortel. On m’avait donné de faux papiers, sachant que je les utiliserais. On m’avait laissé expulser les Carter. Et maintenant, on m’observait pour voir ce que j’allais faire ensuite.
Mais pourquoi m’aider ? Et pourquoi parler par énigmes ?
