Oliver n’était pas du genre à se presser inutilement. Je me disais souvent que même si un bâtiment prenait feu, il chargerait calmement quelqu’un de coordonner le désenfumage avant de partir.

Aujourd’hui, il portait un costume gris anthracite et un badge d’identification noir. Son expression reflétait le sérieux imperturbable de quelqu’un habitué à gérer des problèmes financiers de plusieurs milliards avant même que la plupart des gens aient fini leur petit-déjeuner.

« Elle est avec moi », dit-il.

Les membres du personnel ont vérifié ses références et se sont immédiatement écartés.

Oliver m’a tendu une tablette fine alors que nous entrions dans le couloir frais des coulisses.

« Le doyen a le dossier de preuves », a-t-il indiqué. « Le service juridique de l’université a approuvé la formulation. La procédure de résiliation de contrat a déjà été traitée et Sydney devrait recevoir sa notification d’ici peu. »

J’ai examiné la tablette.

Le tableau de bord d’Axiom Innovations s’illuminait sous mes doigts.

Le contrat de travail signé par Sydney s’affichait à l’écran.

Directeur de la stratégie.

Un salaire substantiel.

Une prime à la signature.

Options d’achat d’actions.

Avantages sociaux des cadres.

C’était un ensemble impressionnant, offrant des opportunités que la plupart des professionnels mettent des années à obtenir.

Et l’offre entière reposait sur des réussites que Sydney n’avait en réalité pas obtenues.

Au bas du dossier figurait la confirmation que son contrat de travail avait été résilié.

J’ai sélectionné l’option d’autorisation.

L’écran s’est actualisé.

Fait.

C’est tout.

Aucun bureau de direction n’attendrait Sydney.

Salaire de direction peu impressionnant.

Aucun avenir ne repose sur le travail intellectuel d’autrui.

Et aucune possibilité pour elle de devenir le visage public d’une entreprise à la construction de laquelle elle n’avait absolument rien contribué.

À l’intérieur de l’arène, les premières notes du cortège de remise des diplômes commencèrent à s’élever.

Oliver m’a regardé.

“Es-tu prêt?”

J’ai ajusté la manche de ma toge de remise de diplôme.

« Je suis prêt depuis cinq ans. »

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