Le SUV blindé filait vers le nord sur la FDR Drive, escorté par quatre berlines gouvernementales banalisées aux gyrophares allumés. À l’intérieur, Arthur brisa le sceau de cire de l’enveloppe blanche d’un geste sûr et méthodique.

À l’intérieur se trouvait une feuille de vélin épais, contenant une note manuscrite à l’encre noire délavée, et une clé de casier de gare en argent portant le numéro 114 – Zurich Hauptbahnhof.

Le message disait :

Arthur, ton frère est mort deux fois, mais ton passé a refusé de saigner. Retrouve-moi là où nous avons troqué Berlin contre nos vies, sinon ton fils ne connaîtra jamais un lever de soleil paisible. —V.

« V », lut Clara par-dessus l’épaule d’Arthur, sa main berçant le nouveau-né. « Qui est V ? »

Arthur fixa le papier comme s’il s’agissait d’un fantôme surgissant d’une tombe ouverte. « Valeria Rostova. Elle était l’archiviste en chef des services de renseignement militaire soviétiques à Berlin-Est. En 1989, à la chute du Mur, Jonathan, Hector et moi avons négocié avec elle pour faire passer clandestinement soixante tonnes de lingots d’or à travers la Suisse afin de financer nos entreprises privées. »

« Tu as dit que tu avais bâti Sterling Enterprises sur la production nationale », dit Clara, d’un ton tranchant, empreint de la confiance blessée d’une épouse.

« La production n’était qu’une façade, Clara, » avoua Arthur, la voix empreinte d’une honte ancestrale. « Le capital de départ était de l’argent sale. Valeria tenait le registre principal qui prouvait que chaque dollar utilisé avait été volé aux caisses de l’État. Jonathan a tenté de la tuer en 1995 pour la faire taire. Je croyais qu’il avait réussi. »

Séraphina se retourna depuis le siège passager avant et examina la clé argentée. « Si Valeria est encore en vie, elle a près de soixante-dix ans. Et elle a accès aux anciens contacts de Jonathan. »

« Non », dit Clara en examinant l’encre avec une application loupe sur son téléphone. « L’encre est fraîche, mais l’écriture présente des tremblements distincts, caractéristiques des stades avancés de la maladie de Parkinson. Elle ne dirige pas une unité d’assaut depuis Zurich. Quelqu’un se sert d’elle. »

La radio de Miller grésilla depuis la console avant. « Capitaine, nous avons une brèche dans la fourrière fédérale du New Jersey. Le convoi transportant les preuves saisies dans la propriété de Vance, dans les Keys de Floride, a été pris en embuscade. »

« Des victimes ? » demanda Miller.

« Quatre agents blessés, mais leurs jours ne sont pas en danger », a rapporté le répartiteur. « Ils n’ont touché ni aux stupéfiants ni à l’argent. Ils n’ont pris qu’un seul objet. »

Arthur serra sa canne si fort que ses jointures devinrent blanches comme de l’ivoire. « Le journal intime de Jonathan. »

« Pourquoi voudraient-ils le journal intime d’un mort ? » demanda Clara.

Arthur regarda les lumières sombres de la ville à l’extérieur. « Parce que Jonathan n’a pas écrit ses secrets en code. Il les a écrits en coordonnées. Et la première coordonnée est l’endroit où il a enterré la fille de Valeria Rostova. »

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