„Du hast dich wohl immer für unantastbar gehalten, nicht wahr, Lorenzo?“, krächzte Julian, und in seinen Augen blitzte jahrelang verborgener Groll auf. „Du nimmst den Thron, du nimmst den Reichtum, du nimmst den Respekt – und lässt uns anderen nur Krümel übrig. Valentina wollte sich von deiner Herrschaft befreien, und ich wollte, was mir von Anfang an zugestanden hätte. Wir haben nicht deine Beerdigung geplant, Cousin … wir haben deine Thronfolge geplant.“

Bevor Julian zum Schlag ausholen konnte, traf Lorenzos Faust ihn mit voller Wucht am Kiefer und schleuderte den Jüngeren zurück über den Samtsessel. Julian schlug auf dem Boden auf, wischte sich einen Blutstreifen aus dem Mundwinkel und grinste wie ein Wahnsinniger.

„Du bist zu spät, Lorenzo“, keuchte Julian und spuckte Blut auf den makellosen Teppich. „Die Maschinerie läuft bereits. Selbst wenn du mich einsperrst, wird das Netzwerk draußen nicht aufhören. Die Übernahme findet heute Nacht statt.“

Lorenzo blickte ihn mit absoluter Verachtung an, trat zurück und richtete seine Handschellen. Er zog sein Funkgerät hervor.

„Marco. Sichere den Westflügel. Bring Julian in die unteren Zellen.“ Lorenzo hielt inne und warf seinem Cousin einen letzten, eisigen Blick zu. „Und überprüfe seine Telefonaufzeichnungen. Ich will jeden einzelnen Kontakt, mit dem er in den letzten 48 Stunden gesprochen hat, bis Mitternacht offengelegt haben.“

Kapitel 3 – Der heraufziehende Sturm draußen

Unten in den unterirdischen Sicherheitsräumen dämpften die schweren Stahlbetonwände die fernen Geräusche der Abriegelung des Anwesens. Sophia saß auf dem Rand eines eleganten Lederbetts und hielt die kleine Lena fest im Arm. Das Kind war endlich eingeschlafen, erschöpft von dem Schrecken des Nachmittags, das Gesicht an die Schulter der Mutter geschmiegt.

Marco Santoro stand an der schweren Stahltür und überprüfte den digitalen Monitor, der die Kamerabilder des gesamten Anwesens anzeigte. Der von Lorenzo befürchtete Sturm war keine ferne Bedrohung mehr; er näherte sich aktiv ihren Koordinaten.

„Chef“, sagte Marco in sein Funkgerät, als sich die Sicherheitstür zischend öffnete und Lorenzo den Raum betrat. „Wir haben Bewegung auf der äußeren Zufahrtsstraße. Drei schwere Geländewagen sind gerade ohne Identifikationscodes an den automatischen Kontrollpunkten vorbeigefahren.“

Lorenzos Gesicht verfinsterte sich, als er leise durch den Raum ging, um das schlafende Kind nicht zu wecken. „Julians Netzwerk. Sie haben nicht bis zum Morgen gewartet. Sie wussten, sobald die interne Kommunikation ausfiel, schrumpfte ihr Zeitfenster.“

Sophia blickte auf, ihre Augen vor Entsetzen im Dämmerlicht geweitet. „Mr. Moretti … die Tore. Wenn sie den Zaun durchbrechen …“

„Sie werden nicht über den Innenhof hinauskommen“, unterbrach Lorenzo, seine Stimme zeugte von absoluter Gewissheit. Er wandte sich an Marco. „Wie ist der Status unserer äußeren taktischen Einheiten?“

„An den Außenmauern positioniert“, meldete Marco und tippte auf sein taktisches Tablet. „Wir haben zwanzig Mann bewaffnet und bereit in den Hilfsbunkern. Aber Boss, sehen Sie sich die Wärmebildaufnahmen von Kamera vier an.“

Lorenzo trat näher und kniff die Augen zusammen, um auf den Bildschirm zu blicken. Die drei schwarzen Geländewagen hatten direkt vor dem Haupteingang gehalten und die gesicherten Parkplätze ignoriert. Die Türen flogen gleichzeitig auf, und Gestalten in schwerer taktischer Ausrüstung strömten auf die Stufen. Es waren keine Kleinganoven; sie trugen professionelles Einbruchsgerät, mit Schalldämpfern ausgestattete Gewehre und bewegten sich mit militärischer Präzision.

„Sie sind nicht hier, um zu verhandeln“, murmelte Marco, zog seine Pistole und prüfte das Klicken des Magazins. „Sie sind hier, um reinen Tisch zu machen. Wenn Julian und Valentina die Macht nicht von innen übernehmen konnten, führt ihre externe Unterstützung eine vollständige Vermögensliquidation durch.“

Lorenzos Gedanken wanderten zurück zu Valentina, die in ihrer Suite im Obergeschoss eingeschlossen war. Sie war nicht nur eine verärgerte Komplizin eines Putsches; sie war eine Geisel jener Monster, die sie in ihr Leben gelassen hatte. Sollte das Eindringlingsteam ins Haus eindringen, wäre Valentina die Erste, die sie zum Schweigen bringen würden, um ihre eigene Identität zu schützen.

„Marco, lass zehn Mann hier, um Sophia und Lena zu bewachen“, befahl Lorenzo mit der kalten, gebieterischen Stimme eines Warlords. „Niemand darf diese Ebene unter keinen Umständen betreten oder verlassen. Sollten die schweren Türen beschädigt werden, leite sofort das Notfallprotokoll Delta ein.“

„Und du, Boss?“, fragte Marco und sah ihm direkt in die Augen. „Du bleibst nicht hier unten.“

„Nein“, sagte Lorenzo, zog eine schallgedämpfte Pistole aus dem versteckten Wandfach hinter dem Feldbett und überprüfte den Verschluss. „Ich werde jeden hier drinnen daran erinnern, in wessen Haus er gerade eingetreten ist.“

Er drehte sich um und schritt aus dem Bunker, die schwere Stahltür schloss sich hinter ihm mit einem hydraulischen Zischen. Der Krieg um das Anwesen Moretti hatte offiziell begonnen.

Kapitel 4 – Echos im Marmorflur

Das große Foyer war totenstill, abgesehen vom leisen Summen der Notstromaggregate, die ansprangen, als das Hauptstromnetz aufgrund eines Kabelbruchs im Außenbereich kurz flackerte. Mondlicht filterte durch die zerbrochenen weißen Rosenblätter, die auf dem Boden verstreut lagen, und warf lange, gespenstische Schatten auf den polierten Marmor.