Mais je savais que toutes ces explications n’auraient aucune importance si Kevin avait déjà décidé que mon obéissance était son droit.

« Parce que ce que j’ai toujours fait m’a rendu malheureux », ai-je dit.

Un silence suivit.

Puis Kevin prit la parole d’une voix que je reconnaissais à peine.

« Maman, Tiffany est ma femme, et tu dois t’en souvenir. »

«Je n’ai pas oublié.»

« Alors arrêtez de la faire passer pour une mauvaise personne. »

Je fixais du regard la photo de Kevin petit garçon, accrochée près du réfrigérateur.

Sur cette photo, il lui manquait ses deux dents de devant et il tenait un gâteau d’anniversaire de travers que nous avions préparé ensemble.

Je me souvenais avec quelle fierté il l’avait apporté dans le salon.

Je me demandais à quel moment ce petit garçon était devenu un homme capable d’entendre sa mère dire qu’elle était malheureuse et de lui répondre en lui demandant de le cacher.

« Je t’aime, Kevin », ai-je murmuré.

“Alors prouvez-le.”

Quelque chose en moi s’est figé.

Tiffany m’observait attentivement, anticipant déjà la victoire.

J’ai regardé ses talons rouges, le sac à main de luxe posé sur le comptoir et le téléphone qu’elle tenait comme une arme.

« Non », ai-je répondu.

Kevin semblait abasourdi.

“Quoi?”

« Je ne prouve pas mon amour en vous laissant tous les deux m’ignorer. »

Tiffany resta bouche bée.

Je pensais que la conversation allait enfin s’arrêter là.

Au contraire, les paroles suivantes de Kevin ont résonné plus profondément que tout ce que Tiffany avait dit ce matin-là.

« Si tu nous quittes à Noël, maman, ne t’attends pas à ce que je revienne. »

J’ai agrippé le bord du comptoir.

Alors Tiffany sourit, certaine que ma plus grande peur avait enfin été exprimée à voix haute.

Mais mon fils était toujours au téléphone, attendant que je choisisse entre passer Noël comme leur domestique et le perdre définitivement.