J’ai pris une inspiration.
« Oui. »
Charles hocha la tête.
« Alors faisons-le correctement. »
Nous nous sommes revus trois jours plus tard.
Pas chez moi.
J’ai refusé de transformer mon salon en un autre champ de bataille.
Charles organisa une réunion dans sa salle de conférence.
Liam est venu avec moi.
Brenda est arrivée séparément.
Richard et Harper entrèrent ensemble.
Harper avait l’air irrité.
Richard portait un costume coûteux et une mallette en cuir.
Il a souri en me voyant.
« Eleanor. »
J’ai hoché la tête.
« Richard. »
Il s’assit.
Harper jeta un coup d’œil à Liam.
Il ne sourit pas.
Son expression se tendit.
Charles posa les documents sur la table.
« Merci d’être venu. »
Richard se renfonça.
« Je suppose qu’il s’agit d’un malentendu. »
Charles le regarda.
« Cela dépend de ce que tu entends par malentendu. »
Il fit glisser la correspondance vers l’avant.
Le sourire de Richard s’effaça.
Harper regarda la première page.
Puis vers Brenda.
« Maman ? »
Brenda baissa les yeux.
Harper la fixa.
« Tu es passé par le bureau de papa ? »
Brenda leva les yeux.
« J’ai trouvé des documents sur la maison d’Eleanor. »
La voix de Harper se fit plus aiguë.
« Tu n’en avais pas le droit. »
J’ai senti quelque chose se durcir en moi.
« Non, n’est-ce pas ? »
Harper se tourna vers moi.
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
« Tu as prévu de voir ma maison sans me demander. »
Elle ouvrit la bouche.
J’ai continué.
« Et maintenant tu es en colère parce que quelqu’un l’a découvert ? »
Richard leva une main.
« Ne soyons pas émotives. »
Charles croisa les mains.
« Alors discutons des faits. »
Il montra les documents.
« Ces courriels font référence à une possible vente de la propriété de Mme Eleanor. »
Richard acquiesça.
« Une discussion exploratoire. »
« Sans son autorisation. »
Richard haussa les épaules.
« Nous envisagions des options familiales. »
Charles le regarda.
« Madame Eleanor n’est pas complice de ces discussions. »
Le sourire de Richard se plissa.
« Elle aurait pu en bénéficier. »
Je me penchai en avant.
« Comment ? »
Il cligna des yeux.
J’ai continué.
« Comment la vente de la maison, David et moi avons passé trente et un ans à payer pour moi ? »
Richard s’éclaircit la gorge.
« Une maison plus petite pourrait être plus facile à entretenir. »
J’ai hoché lentement la tête.
« Et le reste de l’argent ? »
Il regarda Harper.
Elle fixa la table.
J’ai demandé encore.
« Qui le recevrait ? »
Silence.
Puis Liam prit la parole.
« Réponds-lui. »
Richard se tourna vers lui.
« Liam, c’est une affaire financière compliquée. »
Mon fils secoua la tête.
« Non. »
Sa voix tremblait.
« C’est la maison de maman. »
Il regarda Richard.
« Réponds-lui. »
L’expression de Richard se durcit.
« L’idée était d’investir le capital disponible. »
Je l’ai fixé.
« À qui la capitale ? »
Il hésita.
« Capital familial. »
J’ai senti une étrange apaisement s’installer en moi.
« Mon argent. »
Il ne répondit pas.
« Chez moi. »
Silence.
« Mon avenir. »
Richard détourna le regard.
Puis Charles fit glisser un autre document sur la table.
« Cette proposition identifie Richard comme l’associé gérant de l’investissement prévu. »
Liam se pencha en avant.
« Quoi ? »
La tête de Harper se tourna brusquement vers son père.
« Papa ? »
La mâchoire de Richard se crispa.
Charles continua.
« Il précise également une commission de gestion proposée et un intérêt de propriété pour Richard. »
J’ai regardé la page.
Puis chez Harper.
Elle semblait vraiment surprise.
« Ce n’était pas ce dont nous avions parlé. »
Richard soupira.
« Harper, ne commence pas. »
Elle le fixa.
« Tu as dit que l’argent aiderait Liam et moi à acheter une maison. »
Il se tortilla sur sa chaise.
« Ça aurait été le cas. »
« Alors pourquoi es-tu inscrit comme associé gérant ? »
Le visage de Richard rougit.
« Parce que quelqu’un doit gérer l’investissement. »
Brenda ferma lentement les yeux.
Liam fixa les papiers.
Et j’ai compris que le plan n’était pas seulement de me pousser à vendre ma maison.
Richard avait l’intention d’en tirer profit lui-même.
Harper attrapa le document.
Ses mains tremblaient en lisant.
Puis elle regarda son père.
« Tu m’avais dit qu’Eleanor serait encore à l’aise. »
Richard poussa un soupir impatient.
« Elle l’aurait été. »
J’ai regardé Harper.
« Tu m’as déjà demandé ce que signifiait être confortable pour moi ? »
Elle se figea.
J’ai continué.
« Tu m’as demandé si je voulais quitter le jardin ? »
Ses yeux se remplirent.
« Est-ce que je voulais abandonner les étagères de David ? »
Elle baissa les yeux.
« Est-ce que je voulais passer le reste de ma vie ailleurs pour que d’autres puissent investir mes économies ? »
Ses lèvres tremblaient.
« Eleanor— »
J’ai secoué la tête.
« Non. »
Ma voix se brisa.
« Tu n’as pas le droit d’expliquer ce que tu as fait en découvrant que ton père avait ses propres intérêts. »
Elle s’est mise à pleurer.
J’ai continué.
« Tu savais que je ne voulais pas vendre. »
Elle hocha la tête.
« Tu savais que je ne voulais pas emprunter contre la maison. »
Un autre hochement de tête.
« Et tu n’as pas arrêté d’en parler quand même. »
Elle se couvrit la bouche.
Pendant un long moment, personne ne parla.
Puis j’ai regardé Richard.
« Et toi. »
Il releva le menton.
« J’essayais d’aider ma famille. »
Je l’ai fixé.
« En faisant des plans avec de l’argent qui n’était pas le tien. »
Il ouvrit la bouche.
Puis je l’ai fermé.
Charles rassembla les documents.
