Brooke s’essuya furieusement sous un œil.
« Tu agis comme si j’avais essayé de voler ta maison. »
“Non.”
Je l’ai regardée droit dans les yeux.
« Vous avez agi comme si le fait de me voler mon choix n’avait aucune importance. »
Bradley ferma les yeux.
Brooke le fixa du regard.
« Tu vas vraiment rester là ? »
« Que voulez-vous que je dise ? »
« Qu’elle exagère. »
Il secoua la tête.
“Je ne peux pas.”
Son expression s’est brisée.
« Tu la défends toujours. »
J’ai failli parler, car cette accusation était absurde.
Puis Bradley laissa échapper un rire amer.
« Non, Brooke. »
Il m’a regardé.
« Cela fait des années que je lui demande de nous faciliter la vie. »
Cette honnêteté a fait mal.
Il a continué avant que je puisse le secourir.
« Je te laissais changer les vacances, les projets, les dîners et tout le reste parce que maman ne faisait jamais d’histoires. »
« Ce ne sont pas des crimes. »
“Non.”
Sa voix s’est brisée.
« Mais peut-être vous ont-ils appris qu’elle ne nous arrêterait jamais. »
Brooke regarda tour à tour entre nous.
« C’est toi qui la choisis. »
Bradley secoua la tête.
« Je choisis la réalité. »
Pour la première fois depuis son arrivée, Brooke semblait effrayée plutôt qu’en colère.
Elle a ouvert la portière de sa voiture.
“Bien.”
Personne ne l’a arrêtée.
Elle est montée à l’intérieur.
Bradley s’avança.
“Où vas-tu?”
« L’hôtel. »
« Brooke. »
Elle a claqué la porte.
Le moteur a démarré.
Elle a fait marche arrière trop brusquement, manquant d’écraser une boîte de fleurs.
Puis elle a disparu au détour du virage.
Bradley resta immobile jusqu’à ce que le bruit de son moteur s’estompe.
J’avais envie de le prendre dans mes bras.
Tous mes instincts maternels me criaient de lui dire que tout irait bien.
Je n’ai rien fait de tout cela.
Il faut parfois soulager certaines douleurs.
Certaines douleurs contiennent des informations.
Bradley finit par s’asseoir sur la marche du perron.
« Je ne savais vraiment pas. »
«Je te crois.»
« Cela ne me rend pas innocent. »
“Non.”
Il fixa ses mains du regard.
« Je lui ai envoyé votre document de clôture. »
“Oui.”
« Je n’arrêtais pas de penser qu’elle était simplement contente pour toi. »
« Moi aussi. »
Il regarda vers la route.
« Tu la détestes ? »
“Non.”
Il semblait surpris.
«Je suis furieuse contre elle.»
« C’est différent ? »
“Très.”
Je me suis assise à côté de lui.
« La haine rend les gens simples. »
« Brooke n’est pas simple. »
« Personne ne l’est. »
Il se frotta le visage.
« Elle a grandi sans rien, maman. »
Je connaissais des bribes de l’enfance de Brooke, mais je l’avais rarement entendue en parler.
Son père a disparu lorsqu’elle avait neuf ans.
Sa mère travaillait en double poste.
Ils ont bougé à plusieurs reprises.
Brooke a vite compris que les hôtels de luxe la traitaient différemment selon qu’elle avait l’air d’y avoir sa place.
Comprendre cela n’excuse pas ce qui s’est passé.
Cela expliquait cependant la faim que j’avais toujours prise pour de la vanité.
« Elle pense que le succès signifie que personne ne pourra plus jamais la faire se sentir pauvre », a déclaré Bradley.
« Et à un moment donné, elle a décidé que tout ce qui était utile devait devenir un levier. »
Bradley m’a regardé.
« Ça paraît dur. »
« Ça a l’air triste. »
Nous étions assis ensemble tandis que la lumière de l’après-midi se déplaçait sur le porche.
Finalement, Bradley remarqua les jardinières.
« Qu’est-ce que vous faites avec ça ? »
“Je ne sais pas.”
Il en ouvrit un.
Des hortensias blancs, des roses et des delphiniums bleu pâle composaient en abondance le bouquet.
« Elles sont magnifiques. »
“Oui.”
« Ce serait dommage de les gaspiller. »
J’ai repensé à la petite maison de retraite devant laquelle nous étions passés près de l’autoroute.
« Mettez-les dans votre voiture. »
Bradley cligna des yeux.
« Les six ? »
« Les six. »
“Pourquoi?”
« Demain, nous trouverons des gens qui ne se sont invités nulle part. »
Il esquissa un faible sourire.
Pendant l’heure qui suivit, nous avons emporté les fleurs, les documents du traiteur et les documents promotionnels abandonnés par Brooke, qui se trouvaient sur le perron de ma maison.
Ensuite, Bradley m’a aidé à déballer mes livres.
Il a placé Austen là où je l’avais indiqué.
Woolf s’est approché d’elle.
Les étagères inférieures étaient remplies de livres à suspense.
Finalement, il a trouvé mon corps abîméJane Eyre.
“Celui-ci?”
« Coin lecture. »
Il le monta à l’étage avec autant de précaution que s’il transportait du verre.
À six heures quinze, on a sonné à ma porte.
Je m’attendais à Brooke.
Harold, lui, restait dehors.
Mon ex-mari portait un coupe-vent bleu marine, des mocassins de marque et une expression que j’ai immédiatement reconnue.
Inquiétude mêlée de jugement.
«Bonjour, Dorothy.»
Je ne l’ai pas invité à entrer.
“Harold.”
Il jeta un coup d’œil par-dessus mon épaule.
« Bradley m’a appelé. »
Bradley apparut dans le couloir derrière moi.
« Je t’avais dit de ne pas venir. »
Harold fronça les sourcils.
« Tu avais l’air contrarié. »
« J’étais contrariée. »
« Je pensais que quelqu’un devrait m’aider. »
J’ai failli rire.
Harold était toujours arrivé au moment où aider signifiait expliquer ce que tout le monde devait faire.
Il m’a regardé.
« On peut parler ? »
« Nous sommes en discussion. »
Sa bouche se crispa.
“En privé.”
« Tout ce qui concerne ma maison peut être discuté là où les habitants de ma maison peuvent l’entendre. »
Bradley a murmuré : « Maman. »
Je l’ai regardé.
Il leva les deux mains.
“Pas grave.”
Harold soupira.
« Brooke m’a appelée aussi. »
Bien sûr qu’elle l’avait fait.
« Elle dit que vous l’avez humiliée devant ses collègues. »
