«Elle dit que j’hériterai de tout à ta mort.»
J’ai ressenti une vague de compréhension glaciale m’envahir.
« Elle pense donc que ce complexe hôtelier lui appartiendra un jour. »
Mark leva les yeux, la honte se lisant clairement sur son visage.
« Je ne l’ai jamais corrigée. J’avais peur qu’elle parte. »
Je me suis adossé à ma chaise et j’ai observé attentivement mon fils.
« A-t-elle déjà menacé de partir ? »
«Seulement quand elle n’obtient pas ce qu’elle veut», admit-il à voix basse.
Une douce sonnerie provenant du téléphone du penthouse nous interrompit.
La voix de Sarah sortit du haut-parleur avec un calme professionnel.
« Madame Montgomery, Amber exige de vous parler. »
J’ai appuyé sur le bouton et j’ai répondu sans hésiter.
« Dis-lui que je la verrai dans le hall dans vingt minutes. »
Mark se leva immédiatement et secoua la tête.
« C’est une mauvaise idée. Elle est furieuse. »
Je me suis levée à mon tour et j’ai redressé mon chemisier.
« Tant mieux. Les gens en colère font des erreurs. »
Nous avons laissé les enfants dormir et avons pris l’ascenseur privé pour descendre.
Amber attendait près de la réception, ses deux parents à ses côtés.
Sa mère portait une robe coûteuse et affichait une attitude de pur sentiment de supériorité.
Son père se tenait là, les bras croisés et le visage renfrogné.
« La voilà ! » annonça Amber à voix haute alors que nous approchions.
« La femme qui pense pouvoir me voler mes enfants. »
Je me suis arrêté à quelques mètres de là et j’ai gardé une voix calme.
« Je n’ai volé personne. Je les ai retirés de la scène publique. »
La mère d’Amber s’avança et me pointa un doigt manucuré.
«Vous n’avez pas le droit d’empêcher mes petits-enfants de voir leur mère.»
J’ai soutenu son regard sans ciller.
« J’ai tous les droits sur ma propre propriété. »
Le père d’Amber rit, un rire rauque qui faisait écho à la cruauté dont sa fille avait fait preuve auparavant.
« Votre propriété ? Une vieille femme comme vous ? »
Sarah est apparue à mes côtés, une tablette à la main.
« Voulez-vous que je leur montre à nouveau les documents de propriété ? »
Amber s’empara de la tablette et fit défiler frénétiquement les fichiers.
« C’est forcément un canular. Personne ne garde une telle somme d’argent secrète. »
J’ai croisé les mains devant moi et j’ai répondu calmement.
« Je l’ai gardé secret pour que mon fils ne se sente jamais acheté. »
Mark se tenait légèrement en retrait et prit finalement la parole.
« Amber, tu dois arrêter. Maman dit la vérité. »
Amber se retourna contre lui avec une soudaine haine.
« Tu prends son parti maintenant ? Après tout ce que j’ai fait pour toi ? »
« Qu’avez-vous fait exactement ? » ai-je demandé avant que Mark ne puisse répondre.
La mère d’Amber intervint sur un ton défensif.
« Elle a élevé ces enfants pendant qu’il travaillait tard tous les soirs. »
Mark s’est agité, mal à l’aise, à l’évocation de son travail.
« J’ai perdu mon emploi il y a trois mois », a-t-il avoué.
Le hall retomba dans le silence tandis que cette nouvelle information était assimilée.
Le visage d’Amber s’empourpra de colère et de gêne.
« Tu avais promis de trouver mieux. »
J’ai regardé mon fils et j’ai eu l’impression qu’une autre pièce du puzzle s’emboîtait parfaitement.
« Tu étais au chômage et elle a quand même dépensé des milliers ? »
Mark hocha la tête et évita mon regard.
« Elle a dit que nous méritions de belles vacances avant que tout ne s’effondre. »
Le père d’Amber s’approcha et baissa la voix sur un ton menaçant.
« Si vous mettez ma fille à la porte, nous vous poursuivrons en justice pour tout. »
J’ai failli sourire en entendant ces mots vides de sens.
« Vous pouvez essayer. Mes avocats sont très bons. »
Sarah s’éclaircit poliment la gorge.
« Madame Montgomery, le service de sécurité a visionné les images de vidéosurveillance du hall. »
Je me suis tournée vers elle et j’ai attendu la suite.
« Amber a proféré plusieurs insultes racistes à l’encontre d’un membre du personnel plus tôt dans la journée. »
Les yeux d’Amber s’écarquillèrent sous l’effet d’une véritable panique.
« C’était privé. Vous ne pouvez pas utiliser ça. »
Le vigile qui se trouvait à proximité depuis le début de la soirée s’avança.
« Nous avons un son clair. Cela enfreint notre règlement intérieur concernant la conduite des clients. »
La mère d’Amber a saisi le bras de sa fille.
«Vous devez vous excuser immédiatement.»
Amber se recula brusquement et lança des regards noirs à tous ceux qui l’entouraient.
«Je ne présenterai pas d’excuses aux personnes qui travaillent pour elle.»
J’ai senti le dénouement final se dévoiler sous mes yeux.
“Sarah, veuillez vérifier les frais de service en chambre récents d’Amber.”
Sarah tapota la tablette et ses sourcils se levèrent légèrement.
« Plusieurs frais ont été facturés pour la suite de luxe à partir de cet après-midi. »
Mark semblait perplexe face à ces informations.
«Nous ne nous sommes même pas encore enregistrés.»
Amber se figea complètement lorsque la réalisation la frappa de plein fouet.
« C’était pour mes parents. Ils sont arrivés en avance. »
J’ai hoché la tête lentement à mesure que le plan se précisait.
«Vous aviez prévu de les loger dans le penthouse et de tout imputer à la réservation.»
Le père d’Amber changea d’attitude et évita de regarder qui que ce soit.
«Nous avons été invités. Cela fait de nous des invités.»
Mark fixait sa femme avec une horreur croissante.
« Tu les as invités à vivre aux crochets de ma mère sans me le dire. »
Amber croisa les bras et refusa de céder.
« Ta mère a plus d’argent qu’elle ne sait qu’en faire. »
