« Il m’a trahi. »
« Il a appris de vous. »
Son regard s’est glacé.
« Il paiera. »
“Comment?”
Elle n’a pas répondu.
La vidéo a changé.
Une deuxième caméra s’est activée.
Ryan apparut dans une autre pièce.
Ses mains étaient attachées à une chaise.
Du sang marquait un côté de son visage.
Je me suis levé.
Claire m’a attrapé le bras.
Lorraine a observé ma réaction.
«Vous avez dit qu’il n’était plus sous votre responsabilité.»
« Il ne l’est pas. »
« Mais vous ne voulez pas qu’il meure. »
“Non.”
Cette réponse l’a surprise.
Peut-être attendait-elle de la cruauté pour prouver que j’étais devenue comme elle.
Je ne le donnerais pas.
« Je ne veux pas que quiconque soit assassiné. »
« Même après ce qu’il a fait ? »
« Les conséquences ne sont pas la même chose que l’exécution. »
Ryan leva la tête.
« Alyssa, ne… »
Le docteur Ross l’a frappé.
Lorraine n’a pas réagi.
« Apportez le registre original à la filature Hawthorne demain à neuf heures », a-t-elle dit. « Pas de police. »
« Je n’ai pas le registre. »
« Votre avocat peut l’obtenir pour examen par le tribunal. »
Claire secoua la tête.
J’ai gardé une voix calme.
« Si vous blessez Ryan, vous perdez votre moyen de pression. »
« Il a cessé d’être mon fils lorsqu’il t’a choisi. »
« Il ne m’a pas choisi. Il a choisi un accord. »
La vérité a éclaté.
Le visage de Lorraine se crispa.
« Pour une fois, arrêtez de me corriger. »
“Non.”
Le mot est venu facilement.
« Non, Lorraine. Je ne te laisserai plus décider du sens des choses. »
Elle a mis fin à l’appel.
Les techniciens ont localisé le signal dans une zone industrielle située à quatre-vingts miles de là.
L’usine textile Hawthorne se trouvait dans ce district, mais la transmission ne provenait pas de l’usine.
Il provenait d’un petit motel situé à six miles au nord.
La police a fait une descente dans le motel.
La pièce était vide.
Une vidéo enregistrée était diffusée via un système à distance.
Le sang sur le visage de Ryan était bien réel.
La pièce autour de lui n’était pas sous tension.
Lorraine avait anticipé cette trace.
Les enquêteurs ont analysé les ombres présentes dans la vidéo.
Le klaxon d’un train retentit faiblement.
Les chaussures du docteur Ross étaient tachées d’argile rouge.
Une pancarte délavée derrière Ryan affichait trois lettres :
RNE
Le détective Vega a identifié une blanchisserie médicale abandonnée appelée Eastern Recovery Network, ou ERN.
Il se dressait le long d’une voie ferrée de marchandises dans un comté rural.
La propriété appartenait à l’une des anciennes sociétés du Dr Ross.
La police l’a encerclé avant l’aube.
À l’intérieur, ils ont trouvé Ryan attaché à une chaise.
Vivant.
Le docteur Ross n’était pas là.
Lorraine non plus.
Ryan avait une commotion cérébrale et deux doigts cassés.
Il a déclaré aux enquêteurs que sa mère le tenait responsable de la ruine de la famille.
« Elle a dit que je lui devais tout », murmura-t-il depuis l’hôpital.
Je me suis tenu près de la porte mais je ne suis pas entré.
« Elle a demandé si Alyssa était venue », a-t-il poursuivi.
Le détective Vega répondit.
“Non.”
Ryan ferma les yeux.
“Bien.”
C’était peut-être la première parole désintéressée qu’il avait prononcée depuis des années.
Il a ensuite déclaré à la police que Lorraine prévoyait de retourner sur les terres situées à l’est.
Pas pour les comptes.
Pour les produits chimiques enfouis en dessous.
Crowe Industrial avait laissé des fûts scellés dans une chambre renforcée sous l’ancien bâtiment de stockage.
L’équipe de restauration de ma grand-mère pensait que tous les matériaux dangereux avaient été retirés.
D’après Ryan, Lorraine savait qu’il restait une chambre.
Elle avait l’intention de le rompre.
Si la contamination se propageait à la rivière voisine, le terrain serait classé zone sinistrée par l’État fédéral.
Le fonds serait entièrement absorbé par les coûts de dépollution.
Les archives du verger risquent d’être détruites.
Et Lorraine pourrait reprocher aux travaux de restauration de ma grand-mère d’avoir dissimulé le danger.
Elle n’avait plus besoin de voler la confiance.
Elle avait l’intention de détruire tout ce qu’il protégeait.
La police s’est précipitée vers la propriété.
J’ai accompagné Claire malgré les objections du détective Vega.
La porte orientale était ouverte.
Les bulldozers immobilisés de Martin Crowe sont restés près du verger.
De la fumée s’élevait derrière le bâtiment de stockage en pierre.
Une femme se tenait sur la terrasse, vêtue de ma robe blanche déchirée.
Lorraine l’avait pris dans le sac de preuves à l’intérieur de la clinique du Dr Ross.
Elle avait épinglé le tissu abîmé autour d’elle.
Elle tenait un détonateur dans une main.
Derrière elle, le docteur Ross a relié des fils à des charges placées au-dessus de la chambre chimique souterraine.
Lorraine m’a aperçue au-delà du cordon de police.
Puis elle sourit.
«Tu es enfin venu dîner.»
Son pouce se dirigea vers le détonateur.
Et sous nos pieds, quelque chose a explosé.
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