Sie streute Gerüchte, damit ihre Opfer ihre ganze Zeit mit der Verteidigung verbringen mussten.

Und während alle abgelenkt waren, agierte sie im Hintergrund.

So hatte sie Luca sein ganzes Leben lang kontrolliert.

So hatte sie nach Elliots Tod die Kontrolle über das Familienunternehmen behalten.

Und jetzt tat sie es mir an.

Ich habe Mara angerufen.

„Sie versucht, uns zu überwältigen.“

“Ja.”

„Wie können wir sie stoppen?“

„Indem wir uns auf die Fakten konzentrieren und sie dazu bringen, konkrete Fragen zu beantworten.“

“Wie zum Beispiel?”

„Wo ist Fionas Geld?“

Es entstand eine Pause.

„Jessi, wir haben etwas gefunden.“

Mein Herz begann zu rasen.

“Was?”

„Eines der Immobilienunternehmen erhielt etwa sechs Wochen nach Rechtskraft Ihrer Scheidung eine beträchtliche Überweisung von einer mit dem Trust verbundenen Gesellschaft.“

“Wie substanziell?”

„Siebenhundertachtzigtausend Dollar.“

Ich umklammerte die Theke.

Wozu wurde es verwendet?

„Erwerb einer Gewerbeimmobilie.“

“Wem gehört es?”

„Morrow Heritage Holdings.“

„Das ist dieselbe Firma, die Evelyn erwähnt hat.“

„Ja. Und laut Unternehmensunterlagen ist die geschäftsführende Gesellschafterin von Morrow eine Frau namens Claudia Voss.“

Ich runzelte die Stirn.

“Ich kenne sie nicht.”

„Vielleicht nicht persönlich.“

Mara fuhr fort.

„Claudia ist eine langjährige Freundin von Wendy aus dem Country Club. Sie war auch im Vorstand der Wohltätigkeitsorganisation tätig, die Wendy nach der Veröffentlichung des Bankettvideos abgesetzt hat.“

Ich verspürte ein seltsames Frösteln.

„Wendy hat also nicht nur Geld gestohlen.“

„Zum jetzigen Zeitpunkt vermuten wir, dass Vermögenswerte an Unternehmen umgeleitet wurden, die von Personen aus ihrem Umfeld kontrolliert werden. Wir benötigen Nachverfolgung und Offenlegung, um Eigentumsverhältnisse und Verantwortlichkeiten zu klären.“

„Warum sollte Claudia helfen?“

„Das ist eine ausgezeichnete Frage.“

Ich betrachtete das Foto von Fiona an meinem Kühlschrank.

“Lass es uns herausfinden.”

Claudia Voss lebte in einer abgeschlossenen Wohnanlage mit Blick auf einen privaten Golfplatz.

Ich kannte die Gegend, weil Wendy mich einmal vierzig Minuten dorthin fahren ließ, um ein Geburtstagsgeschenk abzuliefern.

Claudia hatte die Tür mit Perlen behängt geöffnet und sich darüber beschwert, dass die Geschenktüte nicht richtig zugebunden war.

Damals dachte ich, sie sei einfach nur eine weitere verwöhnte Frau aus Wendys Freundeskreis.

Nun fragte ich mich, ob sie vielleicht mehr war.

Mara warnte mich davor, sie zu konfrontieren.

Stattdessen begannen wir, Aufzeichnungen zu sammeln.

Unternehmensmeldungen.

Eigentumsübertragungen.

Offenlegung von Spenden.

Öffentliche Hypothekenunterlagen.

Die Zusammenhänge waren verblüffend.

Morrow Heritage besaß ein Bürogebäude in der Innenstadt, zwei Mietobjekte und ein unbebautes Gewerbegrundstück.

Die Käufe fielen zeitlich mit verdächtigen Überweisungen von Konten zusammen, die mit Fionas Treuhandfonds in Verbindung stehen.

Eine Immobilie diente als Sicherheit für einen von Claudia verbürgten Geschäftskredit.

Ein weiteres schien an ein Beratungsunternehmen vermietet zu sein, das von Wendys Bruder kontrolliert wurde.

Ich habe ein ganzes Wochenende damit verbracht, alles in einer Tabellenkalkulation zu organisieren.

Rachel brachte Kaffee.

Kelly führte eine Namensabgleichung durch.

Evelyn überprüfte von ihrem sicheren Standort aus alte Kontonummern und Treuhandkontoauszüge.

Zum ersten Mal seit dem Festmahl empfand ich etwas anderes als Angst.

Ich fühlte mich nützlich.

Ich verstand Zahlen.

Ich verstand Verträge.

Mir war klar, dass Finanzunterlagen Geschichten erzählen, selbst wenn die Beteiligten zu lügen versuchen.

Jeder Eintrag enthielt ein Datum.

Jeder Transfer hatte ein Ziel.

Jede gefälschte Unterschrift musste der Handschrift einer anderen Person ähneln.

Wendy konnte Verwandte einschüchtern.

Sie könnte Luca manipulieren.

Sie könnte vor einem Richter weinen.

Aber was drei Jahre zuvor auf einem Bankkonto geschehen war, konnte sie nicht ändern.

Zumindest nicht ohne Spuren zu hinterlassen.

Am Sonntagabend kam Kelly mit Essen zum Mitnehmen und einem Ordner mit alten Familienfotos.

„Bevor Sie fragen: Diese sind nicht für emotionale Erpressung gedacht“, verkündete sie.

Rachel hob eine Augenbraue.

“Das ist eine verdächtige Eröffnung.”

Kelly setzte sich.

„Ich habe nach Bildern von Elliot und Fiona gesucht. Mir fiel etwas über sein Arbeitszimmer ein.“

Ich schaute auf.

“Was?”

„Neben seinem Schreibtisch stand ein blauer Schrank. Jeden Abend schloss er ihn ab. Nach seinem Tod ließ Wendy den Großteil der Büromöbel entfernen.“

Ich erinnerte mich an dieses Zimmer.

In Elliots Büro hatte es nach Zeder, Kaffee und alten Büchern gerochen.

Es gab einen großen Eichenschreibtisch mit Blick auf den Garten.

Und ja – an der gegenüberliegenden Wand stand ein hoher blauer Schrank.

“Warum ist das wichtig?”

Kelly legte mir ein Foto vor.

Das Bild zeigte Elliot, wie er an seinem Schreibtisch saß.

Hinter ihm stand der Schrank.

An der Tür war eine kleine Messingplatte angebracht.

Ich beugte mich näher.

Auf dem Nummernschild stand:

FIONAS LEUCHTTURM.

Mir schnürte sich der Hals zu.

„Warum sollte er ihren Namen auf einen Schrank schreiben?“

Kelly zuckte mit den Achseln.

„Ich weiß es nicht. Aber ich erinnere mich daran, dass er Onkel George erzählte, er habe endlich einen sicheren Ort für seine wichtigsten Papiere gefunden.“

Ich starrte das Foto an.

Der blaue Schrank.

Das Kinderbuch, das Evelyn geschickt hatte.

Der Leuchtturm.

Vielleicht bedeutete es nichts.

Oder vielleicht hatte Elliot eine Spur hinterlassen, der nur jemand folgen würde, der Fiona liebte.

“Wo ist das Kabinett jetzt?”

Kelly zögerte.