Um drei Uhr morgens drehte sich Fiona auf die Seite und öffnete ein verschlafenes Auge.

“Mama?”

“Ich bin da, Liebling.”

“Bist du traurig?”

Ich strich ihr die Haare von der Stirn.

“Einfach nur müde.”

Sie griff unter ihr Kissen und holte Captain Marshmallow, ihren Stoffhasen, hervor.

„Hier. Er beschützt.“

Ich drückte dieses lächerliche Kaninchen an meine Brust, während mir die Tränen in den Augen brannten.

Irgendwo in der Stadt bedrohten Leute offenbar ein dreijähriges Mädchen wegen Geld, von dessen Existenz sie noch gar nichts wusste.

Und da war sie nun und versuchte, mich zu beschützen.

Bei Sonnenaufgang hatte ich mir ein Versprechen gegeben.

Sie müsste meine Angst niemals tragen.

Am nächsten Morgen begleitete mich Rachel zu Fionas Kindergarten.

Die Regisseurin, Mrs. Carver, wusste bereits, dass etwas nicht stimmte.

Sie bat uns in ihr Büro und schloss die Tür.

„Ich habe nach Ihrem Anruf unsere Außenkameras überprüft“, sagte sie.

Mein Magen verkrampfte sich.

“Hast du gesehen, wer das Foto gemacht hat?”

“Möglicherweise.”

Sie drehte ihren Computer zu uns.

Die Aufnahmen zeigten den Gehweg gegenüber dem Kindergarten am vorherigen Morgen um 8:42 Uhr.

Eltern eilten mit Rucksäcken und Kaffeebechern vorbei.

Dann rollte langsam eine dunkelblaue Limousine ins Blickfeld.

Es hielt auf der anderen Straßenseite.

Ein Mann mit einer grauen Baseballkappe trat heraus.

Er schien sein Handy aufzuheben.

Ich beugte mich näher.

Der Winkel war nicht perfekt, aber ich erkannte Fionas blauen Mantel.

Ich hielt ihre Hand.

Der Mann senkte sein Handy, als wir das Gebäude betraten.

Dann kehrte er zur Limousine zurück.

Frau Carver pausierte die Videoaufzeichnung.

„Ich übergebe die Aufnahme der Polizei“, sagte sie. „Wir haben außerdem unsere Abholverfahren aktualisiert. Fiona wird nur noch an eine autorisierte erwachsene Person übergeben.“

“Konntest du sein Gesicht sehen?”

„Nicht eindeutig.“

Rachel drückte meine Schulter.

„Wir haben etwas“, flüsterte sie.

Aber ich konnte nicht aufhören, das Auto anzustarren.

Die hintere Beifahrertür wies eine kleine Delle über dem Rad auf.

Ich hatte diese Delle schon einmal gesehen.

Vielleicht nicht genau bei diesem Fahrzeug.

Aber irgendetwas daran weckte Erinnerungen in mir.

Ein paar Monate vor meiner Scheidung hatte Wendy einen Privatdetektiv engagiert, um eine ihrer Freundinnen aus dem Country Club zu beschatten. Sie vermutete, dass die Frau Spenden von einem Wohltätigkeitskomitee veruntreute.

Wendy hatte sogar damit geprahlt.

Sie nannte den Ermittler „meine kleine Bulldogge“.

Ich erinnerte mich an seinen Namen.

Martin Kessler.

Als ich Mara davon erzählte, sagte sie, sie würde die Information an den für den Bedrohungsbericht zuständigen Kriminalbeamten weiterleiten.

Dann fügte sie noch etwas hinzu, das mich mehr erschreckte als das Foto.

„Jessi, ich habe die Treuhandurkunde über Nacht geprüft. Wir müssen Evelyn Price sofort finden.“

“Warum?”

„Weil jemand Geld aus dem Treuhandvermögen Ihrer Tochter abgehoben hat.“

Mein Mund war ganz trocken.

“Wie viel?”

„Der Trust wurde anfänglich mit rund 3,4 Millionen Dollar ausgestattet. Uns liegen Teilunterlagen vor, die auf mehrere Überweisungen an Unternehmen hinweisen, die offenbar keine rechtmäßigen Begünstigten sind. Wir kennen den aktuellen Kontostand noch nicht.“

Ich setzte mich.

„Wie bist du an die Schallplatten gekommen?“

„Evelyn bezog sich dabei auf öffentliche Grundbucheinträge. Ich habe diese verfolgt. Ein Unternehmen namens Morrow Heritage Holdings hat in den letzten zwei Jahren drei Immobilien erworben und dafür eine Finanzierung genutzt, die mit einer in den Treuhandunterlagen aufgeführten Gesellschaft in Verbindung steht.“

“Was ist Morrow Heritage?”

„Das müssen wir herausfinden.“

Es herrschte einen kurzen Moment Stille.

Dann fragte Mara: „Hat Luca jemals über die finanziellen Probleme gesprochen, die die Firma seines Vaters nach Elliots Tod hatte?“

Ich erinnerte mich an Abendessen voller angespannter Gespräche.

Auftragnehmer fordern Zahlungen.

Bankangestellte besuchen Wendys Haus.

Luca schnappte immer, wenn ich Fragen stellte.

“Ja”, flüsterte ich.

Mara nickte langsam.

„Dann könnte das ein größerer Fall sein, als wenn eine Großmutter ihr Enkelkind bestiehlt.“

Ich fand Evelyn drei Tage später.

Nicht etwa, weil sie ans Telefon ging.

Das tat sie nicht.

Nicht etwa, weil die Absenderadresse auf dem Paket geholfen hätte.

Das führte zu einem gemieteten Briefkasten.

Ich habe sie gefunden, weil Kelly, Lucas Cousine, sich daran erinnerte, dass Evelyn in eine Seniorenwohnanlage außerhalb von Hartford gezogen war.

Kelly war es gewesen, die Wendy dabei gefilmt hatte, wie sie Fiona ohrfeigte.

Sie war auch das einzige Mitglied von Lucas Familie, das mutig genug war, über den tatsächlichen Hergang auszusagen.

Als ich sie anrief, zögerte sie keine Sekunde.

„Ich fahre“, sagte sie.

Am nächsten Morgen blieb Rachel bei Fiona, während Kelly und ich eine Stunde zu einer ruhigen Seniorenwohnanlage fuhren, die von Ahornbäumen umgeben war.

Evelyns Wohnung befand sich im dritten Stock.

Ich klopfte.

Keine Antwort.

Ich klopfte erneut.

Eine Frau, die einen Wäschekorb trug, tauchte vom anderen Ende des Flurs auf.

“Suchen Sie Frau Price?”

“Ja.”

„Sie ist gestern abgereist.“

Mir sank das Herz.

„Weißt du, wo sie hingegangen ist?“

Die Frau warf einen Blick in Richtung Aufzug.

Dann senkte sie die Stimme.