Six semaines après les funérailles de grand-mère.

Et à côté de la signature figurait le nom d’Hannah.

Chapitre 3 – La signature sur la photographie

Hannah n’a pas répondu à Travis.

Elle a téléchargé la photo, en a enregistré une copie dans deux dossiers distincts et l’a envoyée à son adresse courriel personnelle. Ensuite, elle a agrandi l’image jusqu’à ce que le texte soit lisible.

Le document semblait être une renonciation liée à la succession de Dorothy.

Il y était indiqué qu’Hannah avait renoncé à tout intérêt financier dans les biens de sa grand-mère et reconnaissait que les fonds restants pouvaient être distribués à d’autres membres de la famille.

Au bas de la page figurait une signature qui ressemblait à la sienne.

Presque.

Hannah sortit une vieille carte d’anniversaire qu’elle avait signée pour sa grand-mère des années auparavant. Elle plaça la carte à côté de la photo et compara les deux signatures.

La version contrefaite penchait légèrement vers la droite. Le H majuscule présentait une boucle supplémentaire. Le trait final de la dernière lettre était plus épais qu’il n’aurait dû l’être.

Quelqu’un avait copié sa signature avec suffisamment de soin pour tromper une personne qui ne la connaissait pas.

Mais Hannah avait passé sa carrière à analyser des dossiers de réclamations. Elle savait combien une petite incohérence pouvait souvent avoir plus d’importance qu’une première impression convaincante.

Elle a examiné le cachet du notaire.

Le nom était partiellement masqué par la mauvaise qualité de la photographie, mais le nom de famille semblait être Walsh.

Elle l’a noté.

Puis elle a appelé Travis.

Il a répondu à la quatrième sonnerie.

« Vous avez compris », dit-il.

“Je l’ai fait.”

« Alors vous comprenez la situation. »

« Non, je ne l’ai pas. Où avez-vous trouvé ce document ? »

« Ton père l’a. »

« Pourquoi me l’as-tu envoyé ? »

« Parce que vous semblez croire que vous êtes la seule personne de cette famille à savoir tenir des registres. »

« Qu’est-ce que cela est censé prouver ? »

« Tu as renoncé à tes droits. Ta grand-mère avait des factures médicales, Hannah. Il y avait des dettes. Ton père s’est occupé des papiers parce que tout le monde lui faisait confiance. »

« Je n’ai jamais signé ça. »

“Es-tu sûr?”

Hannah resta bouche bée.

« Vous me demandez sérieusement si je me souviens avoir signé pour renoncer à mon héritage ? »

« Je vous demande si vous vous souvenez de tout ce qui s’est passé il y a six ans. »

« Je me souviens d’être assise à l’hôpital près de grand-mère, alors qu’elle pouvait à peine lever la tête. Je me souviens qu’elle m’a dit qu’elle avait tout fait pour que je puisse tout avoir. Je me souviens de papa me tendant la clé de son coffre en cèdre. Je me souviens de maman me disant qu’il ne restait plus rien. »

« Et maintenant, vous dites qu’ils mentent tous ? »

« Je dis que quelqu’un a falsifié ma signature. »

Travis soupira.

« Tu as toujours eu du mal à avoir une vision d’ensemble. »

« Le problème de fond, ce sont deux comptes de crédit que je n’ai pas ouverts et un document que je n’ai pas signé. »

«Votre père avait besoin d’aide.»

« Alors il aurait dû me le demander. »

« Auriez-vous dit oui ? »

Hannah n’a pas répondu.

Travis laissa échapper un rire sans joie.

“Exactement.”

L’appel s’est terminé.

Hannah resta assise à table, à regarder la photographie.

Travis pensait que son refus de se porter caution pour un prêt pour un camion prouvait son égoïsme. Son père avait profité de sa bonne volonté à payer le loyer pour prendre des décisions financières à sa place. Britney avait interprété une conversation privée concernant la garderie comme une autorisation de révéler son identité.

Travis avait alors envoyé une photographie qui laissait entendre qu’ils pensaient que son héritage avait été dilapidé en son nom.

Hannah ouvrit un moteur de recherche et y saisit le nom du notaire ainsi que la ville où vivaient ses parents.

Plusieurs résultats sont apparus. L’un d’eux concernait un employé de banque retraité dont la nécrologie avait été publiée quelques années auparavant.

Un autre résultat faisait référence à un notaire portant un nom similaire qui avait autrefois travaillé dans une succursale d’une caisse de crédit locale.

Elle a enregistré les deux pages.

Le lendemain matin, elle a appelé le tribunal des successions du comté et a demandé comment obtenir une copie du dossier de succession de sa grand-mère.

Le greffier a demandé le nom complet de Dorothy et la date approximative de son décès. Hannah a fourni les deux.

Après une brève recherche, le commis lui a indiqué que le dossier avait été clos des années auparavant et que certains documents pouvaient être demandés par voie électronique tandis que d’autres nécessitaient une demande écrite.

« Pouvez-vous me dire si une demande de renonciation au bénéficiaire a été déposée ? » demanda Hannah.

« Je ne peux pas discuter du contenu des documents par téléphone, mais vous pouvez demander une copie du dossier et de tous les documents non confidentiels. »

Hannah a soumis la demande.

Elle a ensuite appelé l’avocat dont le nom figurait dans le registre des successions.

Le numéro appartenait à un cabinet d’avocats qui avait depuis changé de nom. Une réceptionniste a consulté les dossiers du cabinet et a demandé à Hannah de patienter.

À son retour, la réceptionniste lui a indiqué que l’avocat qui avait représenté Dorothy n’exerçait plus, mais que le cabinet conservait encore quelques archives.

« Je ne peux pas vous promettre que nous avons tout », a-t-elle expliqué. « Mais je peux programmer une consultation pour voir si nous pouvons vous aider à retrouver les documents. »

Hannah a réservé le premier rendez-vous disponible.

C’était dans trois jours.

Trois jours n’avaient jamais paru longs auparavant.

Désormais, chaque heure était pour elle une occasion de déplacer quelque chose, de détruire quelque chose ou d’inventer une autre explication.