« Alors ton père pourra le payer lui-même. »

La mâchoire de son père se crispa, mais il resta silencieux.

Tiffany s’approcha, baissant la voix jusqu’à un ton venimeux.

«Vous êtes une vieille femme aigrie qui veut que tout le monde se souvienne de qui paie.»

J’ai senti ma gorge se serrer lorsque les invités voisins se sont tournés vers nous.

« Je voulais vous aider à fêter ça, pas passer ma retraite à prouver que vous comptez pour moi. »

Ses yeux ont étincelé.

« Tu as détesté ce mariage depuis le début ! »

« J’ai contesté les dépenses parce que j’avais peur de ce qu’elles me coûtaient. »

Elle jeta un coup d’œil vers la piste de danse, où mon fils se tenait, le regardant avec une expression que je ne pouvais pas comprendre.

« Dis à ta mère d’arrêter de me faire honte ! »

Il ouvrit la bouche, puis la referma.

Ce silence sembla donner à Tiffany la permission de continuer.

« Tu as déjà assez gâché les choses, Margaret. »

«Ma réponse est toujours non.»

Sa main a bougé avant que je comprenne pleinement ce qui se passait.

La gifle m’a fait tourner le visage sur le côté, et la pièce a retenti de cris de surprise.

Pendant plusieurs secondes, je n’ai entendu que les battements douloureux de mon propre cœur.

Je me suis tournée vers mon fils, attendant qu’il me défende.

« Tiffany », murmura-t-il.

Rien de plus.

Elle désigna la sortie d’un doigt tremblant.

« Tu devrais partir, tu gâches l’ambiance. »

J’ai touché ma joue brûlante et j’ai regardé autour de moi les invités qui se tenaient sous les décorations que j’avais payées.

Je me suis alors souvenue des contrats que j’avais dans mon sac à main et des clauses d’annulation sur lesquelles j’avais insisté lors des négociations.

Le responsable du domaine avait expliqué ces dispositions avec soin car chaque réservation importante portait mon nom.

J’ai lentement soulevé mon sac à main posé sur la chaise à côté de moi.

Tiffany a pris mon mouvement pour une reddition et a souri.

Mais alors que je me dirigeais vers les toilettes, je l’ai entendue dire quelque chose à mon fils qui m’a glacée le sang.

« Ne t’inquiète pas, elle va se calmer et payer tout comme d’habitude. »