Brett regarda par-dessus mon épaule en direction de la porte de la bibliothèque où Olivia attendait.
Puis il a répondu par un détail qui m’a glacé le sang.
« Une couverture pour enfant pour la voiture », dit-il. « Et un classeur en cuir bleu. »
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Chapitre 3 – La chambre bleue qui n’aurait jamais dû s’ouvrir à nouveau
Je n’ai pas laissé Eleanor quitter cette maison.
J’ai demandé à un membre du personnel de cuisine de la garder dans la salle à manger et j’ai appelé un vieil ami au bureau du shérif local, non pas pour faire une plainte officielle tout de suite, mais pour le prévenir que je pourrais avoir besoin de lui avant la fin de la nuit. Ensuite, j’ai emmené Brett et Olivia à l’étage.
La chambre bleue avait appartenu à Claire lorsqu’elle venait avec Daniel et Olivia. Après ce qu’on a appelé l’accident, je l’ai fermée moi-même. Je ne supportais plus la vue des couvertures de bébé à moitié pliées, de la photo encadrée de ma fille riant près de la fenêtre, du papier peint pâle à petits oiseaux blancs. Je me disais que je préservais des souvenirs.
Je me suis alors demandé si j’avais vraiment conservé des preuves.
Olivia désigna du doigt la grande maison de poupée qui se trouvait dans le coin.
« Là-bas. »
Je l’ai éloigné du mur avec précaution.
Derrière, coincée contre la plinthe, se trouvait une étroite plaque légèrement désaxée. Je l’ai décollée avec les doigts. À l’intérieur, une petite cavité dissimulée était recouverte de tissu.
L’étui de la flûte à bec.
Et collée en dessous, si plate et si soigneusement dissimulée que j’aurais pu la rater, se trouvait une minuscule carte mémoire.
Brett laissa échapper un souffle tremblant. « Grand-mère disait que tante Claire était sentimentale. Elle a obligé Calvin à fouiller cette pièce après les funérailles. »
« Alors il a raté ça », ai-je dit.
Olivia leva les yeux vers moi, les yeux grands ouverts. « Maman l’a caché ? »
J’ai hoché la tête. « Oui, ma chérie. Je crois qu’elle l’a fait. »
De retour à la bibliothèque, j’ai trouvé un adaptateur et j’ai inséré la carte mémoire dans mon ordinateur portable. Elle contenait quatre fichiers audio. Le premier datait de la nuit de la mort de Claire et Daniel. Le deuxième était intitulé « Pour papa seulement ».
Ma main tremblait légèrement avant que je ne l’ouvre.
Le visage de Claire n’apparaissait pas, seule sa voix se faisait entendre.
« Papa, si tu m’entends, c’est que j’ai trop tardé à te le dire en personne. Daniel a enfin trouvé la preuve qu’Eleanor a détourné de l’argent du fonds fiduciaire d’Olivia et falsifié sa signature sur les documents de transfert Vance. On partait ce soir. Si elle prétend qu’on a agi sous le coup de l’émotion ou de la négligence, ne la crois pas. Elle sait parfaitement ce qu’on a découvert. »
J’ai senti Brett se raidir à côté de moi.
Claire continua.
« Le contrat original se trouve dans le coffre en cèdre. Si nous ne pouvons pas venir chez vous, c’est par là qu’il faudra commencer. »
Le message s’arrêtait là.
J’ai fermé les yeux.
Je les ai alors ouverts et je suis allé directement au vieux coffre en cèdre qui se trouvait au pied du lit d’amis.
Le coffre était toujours là.
Le contrat initial ne l’était pas.
À l’intérieur, il n’y avait qu’une bande déchirée de cuir bleu brûlé.
Et quelqu’un était arrivé avant moi.
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