« J’ai cru ce qu’on m’a dit. »
Elle hésita.
«Néanmoins. J’aurais dû poser plus de questions.»
J’ai hoché la tête.
Puis elle a dit : « Franchement, on ne s’attendait pas du tout à ce que vous cuisiniez pour nous. »
J’ai failli sourire.
« Marissa s’y attendait. »
Une lueur passa sur son visage.
« Elle vous a dit ça ? »
« Dîner à 17h30. »
La mère de Greg ferma les yeux.
« Oh, pour l’amour du ciel ! »
Malgré moi, j’ai ri une fois.
Il s’est échappé avant que je puisse l’arrêter.
Elle secoua la tête.
Puis elle baissa la voix.
« Elle nous a dit que vous étiez ravi de recevoir. Elle a dit que vous aviez acheté des lits supplémentaires. »
« Je ne possède pas de lits supplémentaires. »
« Elle a dit qu’il y avait six chambres. »
Je la fixai du regard.
“Quoi?”
« Six chambres. »
« Il y en a trois. »
Pour la première fois de la journée, la mère de Greg a ri.
Un rire choqué et sans humour.
« Où exactement ces vingt-deux personnes étaient-elles censées dormir ? »
« Je me posais la même question. »
« Elle a dit qu’il y avait un niveau inférieur terminé. »
« Il y a un vide sanitaire. »
Ce rire retentit à nouveau.
Cette fois, nous avons failli sourire tous les deux.
Puis l’instant disparut.
Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule à Marissa.
Ma sœur se tenait au bord de l’allée pendant que Greg parlait à son père.
« Elle nous a tous fait passer pour des imbéciles », a déclaré sa mère.
Il y avait de la tristesse dans sa voix maintenant.
Pas de colère.
C’était paradoxalement pire.
« Je crois qu’elle pensait que je céderais une fois que vous seriez tous là. »
La mère de Greg se retourna vers moi.
« Je le pense aussi. »
Elle est partie.
Finalement, il ne restait plus que trois véhicules.
Le camion de Greg.
Le SUV de Marissa.
Et la voiture de tante Linda.
Je n’avais même pas réalisé que tante Linda faisait partie des vingt-deux jusqu’à ce qu’elle remonte l’allée vers moi.
Elle ne s’est pas excusée.
Bien sûr que non.
« Ça suffit ! »
J’ai failli soupirer.
« Linda… »
« C’est ta sœur. »
“Oui.”
«Vous auriez pu régler cela en privé.»
“J’ai essayé.”
«Vous auriez pu les laisser rester une nuit.»
“Non.”
« Une seule nuit aurait suffi à te tuer ? »
« Non. Mais là n’est pas la question. »
« Te revoilà. »
«Encore quoi ?»
« Toujours avoir besoin de prouver quelque chose. »
Je la fixai du regard.
Cette phrase m’a fait plus mal que les cris de Marissa.
Parce que Linda me connaissait depuis toujours.
Elle avait observé le schéma.
Elle m’avait aussi emprunté de l’argent.
Elle m’a demandé de conduire pendant trois heures lorsque la voiture de sa fille est tombée en panne.
On s’attendait à ce que j’organise les dîners de famille après le décès de maman parce que « tu es tout simplement meilleure pour ça ».
Peut-être que tout le monde avait suffisamment profité de mon ancienne version pour que la nouvelle paraisse cruelle.
« Je ne prouve rien », ai-je dit.
« J’ai acheté une maison. J’ai dit non à vingt-deux invités non sollicités. »
Les lèvres de Linda se pincèrent.
« Elle est en deuil. »
«Maman est décédée il y a cinq ans.»
« Le deuil n’a pas de calendrier. »
“Je sais.”
« Alors, fais preuve de compassion envers ta sœur. »
“J’ai.”
« Clairement pas. »
Quelque chose en moi a fini par craquer.
Pas violemment.
Propre.
Comme un fil trop tendu.
« Où était la compassion quand je m’occupais de maman quatre nuits par semaine ? »
Linda cligna des yeux.
“Excusez-moi?”
« Où étaient tous les autres à ce moment-là ? »
« Cela n’a rien à voir. »
« C’est tout à fait pertinent. »
Je me suis approché de la vitre.
« Quand maman était malade, je travaillais toute la journée et dormais sur une chaise à côté de son lit. Marissa venait quand elle le pouvait, et je ne lui en ai jamais tenu rigueur. Après le décès de maman, je me suis occupée des papiers parce que Marissa disait qu’elle n’en était pas capable. J’ai fait les cartons. J’ai rencontré l’agent immobilier. Je me suis occupée de l’assurance. J’ai apporté les vieux meubles de papa aux associations caritatives. Puis, quand j’ai déménagé parce que je ne pouvais plus respirer dans cette ville, elle a prétendu que j’avais abandonné tout le monde. »
Le visage de Linda changea.
« Ta sœur a aussi traversé des moments difficiles. »
