J’avais en revanche changé les serrures.
« Tu es malade », murmura-t-elle.
“Non.”
J’ai parlé à voix basse.
« Je t’ai cru quand tu as dit que tu venais, que ça me plaise ou non. »
Ses yeux se plissèrent.
« Qu’avez-vous fait exactement ? »
« Je vous ai notifié par écrit que vous n’étiez pas autorisé à vous trouver sur la propriété. J’ai changé les serrures. Et j’ai parlé à la police. »
Cela a finalement brisé son sang-froid.
« La police ? »
Plusieurs personnes se mirent à parler en même temps.
Greg a juré.
Son père a demandé à quelqu’un de remettre la glacière dans la camionnette.
Une femme que je connaissais à peine a serré deux enfants contre elle.
Marissa me fixait comme si je l’avais menacée avec une arme.
« Tu as appelé la police pour ta propre sœur ? »
« J’ai appelé le numéro non urgent parce que vous avez dit que vous aviez l’intention d’entrer chez moi après que je vous l’aie interdit. »
“Vous êtes écœurant.”
« Te voilà sur mon perron alors qu’on t’avait dit de ne pas venir. »
« C’est une propriété familiale ! »
Les mots sortirent si fort que tout s’arrêta.
Mon cœur sembla s’arrêter.
Propriété familiale.
Ce n’est pas ma propriété.
Pas ma maison.
Propriété familiale.
Et voilà.
La vérité qui se cache derrière tout.
Je l’ai regardée.
« Non », ai-je dit. « Ce n’est pas le cas. »
Son visage se crispa.
« Tu n’aurais jamais eu ça si maman ne t’avait pas élevé. »
J’avais du mal à y croire.
« Alors maintenant, c’est maman qui a payé ? »
« Elle s’est sacrifiée pour nous deux. »
“Oui.”
« Elle aurait voulu qu’on partage. »
« Tu ne peux pas utiliser ta mère comme un acte de propriété. »
Greg ferma les yeux.
Marissa jeta un coup d’œil autour d’elle aux personnes qui la regardaient.
Elle était en train de les perdre.
Je pouvais la voir s’en rendre compte.
Alors elle a fait ce qu’elle faisait toujours quand elle perdait le contrôle.
Elle a pleuré.
Pas discrètement.
Son visage se décomposa.
Elle se couvrit la bouche.
« Je n’arrive pas à croire que tu me détestes autant. »
Tout mon corps a réagi.
Malgré tout, une vieille partie de moi voulait prendre le dessus.
Réconfortez-la.
Réparez-le.
Dites à tout le monde que ça avait trop duré.
Ce réflexe était si profond qu’il en était presque physique.
Ma main s’est même dirigée vers la serrure.
Puis je me suis arrêté.
Je me suis souvenue des funérailles de maman.
Je me suis souvenu du prêt.
Les anniversaires.
Les vacances.
Les excuses que j’ai présentées alors que je n’avais rien fait de mal.
Je me souviens que Marissa envoyait des SMS :
Nous arrivons vendredi, que ça vous plaise ou non.
J’ai donc laissé la porte verrouillée.
« Je ne te hais pas. »
Elle pleurait encore plus fort.
« Vous avez appelé la police. »
« J’ai protégé ma maison. »
« De ma part. »
“Oui.”
Le mot est sorti plus doucement que je ne l’avais imaginé.
Mais c’était la chose la plus vraie que j’aie dite de toute la journée.
“Oui.”
PARTIE 4 : LES VACANCES QU’ELLE A PROMISES
Le premier à partir fut Daniel, le cousin de Greg.
Il avait trois enfants avec lui.
Il s’est dirigé vers le porche, m’a regardé et a dit : « Je suis désolé. »
Je ne savais pas quoi dire.
Il fit un signe de tête en direction des enfants.
« On nous avait dit que c’était arrangé. »
“Je sais.”
« Si j’avais su… »
Il jeta un coup d’œil à Marissa.
Puis il s’est arrêté.
“Je suis désolé.”
Il a remis les enfants dans le monospace.
Cela sembla donner la permission aux autres.
Les valises ont été remises dans les malles.
Les glacières ont été remises dans les véhicules.
La calandre disparut à l’intérieur du fourgon.
Les enfants étaient perplexes.
Un petit garçon a demandé à voix haute : « On ne va pas à la plage ? »
Sa mère a dit : « Nous trouverons autre chose. »
J’ai détesté l’entendre.
Mais je me répétais sans cesse :
Je n’avais pas fait cela.
Les adultes pourraient trouver des hôtels.
Locations.
Rentrez chez vous.
Changement de programme.
Ils avaient des options.
Ce que je ne pouvais pas faire, c’était enseigner à Marissa que vingt-deux personnes déçues suffisaient à me faire perdre la propriété de ma propre maison.
La mère de Greg est arrivée en dernier.
Je me suis préparé.
Elle avait l’air épuisée.
« Je vous dois des excuses. »
Je ne m’y attendais pas.
« J’ai été impoli au téléphone. »
« Tu étais en colère. »
