« Si elle savait qu’il s’agissait d’un liquide inoffensif et qu’elle a paniqué par la suite, une seule analyse s’applique. »
Si elle savait exactement ce que Fallon avait acheté, une autre s’appliquerait.
« Et si elle refuse de le dire ? »
« Elle le fera probablement. »
« Alors nous le prouvons d’une autre manière. »
Naomi m’a observée un instant.
« Vous êtes très calme. »
“Non.”
«Vous semblez calme.»
« C’est différent. »
Dans le métro, sur le chemin du retour, j’ai porté un masque médical souple par-dessus le pansement.
Deux femmes assises en face de moi regardaient la vidéo de Fallon.
J’ai reconnu sa voix à travers leurs écouteurs quand l’une d’elles a retiré les siens.
J’avais envie de me lever et de dire : « C’est moi. »
J’avais envie d’enlever le bandage.
Je voulais que des inconnus voient ce qu’un million de vues modifiées avaient effacé.
Au lieu de cela, je suis descendue un arrêt plus tôt car j’avais une sensation d’oppression à la poitrine.
De retour chez moi, j’ai rouvert les commentaires.
C’était une erreur.
Quelqu’un avait écrit :
Si elle a vraiment des brûlures d’acide, pourquoi ne les montre-t-elle pas ?
Un autre:
Elle travaille dans le secteur des assurances.
Je parie que c’est une arnaque judiciaire.
Un autre:
Fallon devrait la poursuivre en justice.
J’ai fermé l’ordinateur portable.
Puis il l’a rouvert.
Toute ma profession s’est construite autour d’un principe simple :
On ne peut pas évaluer un risque qu’on refuse d’examiner.
Je l’ai donc examiné.
Le discours public nuisait à mon emploi, à ma réputation professionnelle et potentiellement à mes revenus futurs.
Le silence n’était plus neutre.
Mais une réaction émotionnelle permettrait à Fallon de transformer le conflit en performances concurrentes.
J’avais besoin de preuves.
Pas des larmes.
Pas un anneau lumineux.
Pas mon visage.
Preuve.
La première véritable percée est venue de Miles.
Il m’a appelé le lendemain matin.
J’ai failli ne pas répondre.
Avant le mariage, je l’avais rencontré sept fois.
Il était poli, beau de la manière générique que peuvent rendre une personne belle grâce à une coupe de cheveux coûteuse, et avait constamment l’air d’attendre que Fallon ait fini de filmer.
Je ne l’avais jamais détesté.
Je n’avais tout simplement jamais compris pourquoi il avait accepté d’épouser un appareil photo.
« Sloan », a-t-il dit quand j’ai répondu.
“Pouvons-nous nous rencontrer?”
“À propos de?”
« Fallon. »
“Non.”
Il se tut.
Puis il a dit : « Je ne savais pas. »
Cela a attiré mon attention.
« Sais-tu quoi ? »
« Le produit chimique. »
Je me suis appuyé contre le comptoir de la cuisine.
« À votre avis, que faisait-elle ? »
« Une blague. »
« Quel genre ? »
« Elle a dit qu’elle allait te faire un soin du visage parce que tu critiquais toujours ses routines beauté. »
J’ai fermé les yeux.
«Vous saviez donc qu’elle avait l’intention de jeter quelque chose.»
“Oui.”
« Et tu ne me l’as pas dit. »
« Je pensais que c’était simplement de l’eau colorée. »
« Vous l’avez vue humilier des gens pour créer du contenu pendant trois ans. »
“Je sais.”
« Ce n’est pas une réponse. »
“Je sais.”
Il avait l’air fatigué.
Pas dévastée.
Fatigué.
“Que voulez-vous de moi?”
« Il y a des choses sur notre lecteur partagé. »
Je n’ai rien dit.
« Contrats.
Documents de planification.
Messages avec Sibil.
Ma prise sur le téléphone s’est resserrée.
« Pourquoi me le dites-vous ? »
« Parce que Fallon a dit aux enquêteurs que j’avais planifié la farce. »
Et voilà.
L’instinct de conservation.
Enfin, quelque chose en quoi j’avais confiance.
« Elle t’a blâmé. »
« Elle a dit que le produit était à moi. »
« Vraiment ? »
“Non.”
« Alors remettez les dossiers à la police. »
« Je leur ai déjà donné accès. »
J’ai regardé vers mon bureau.
« Y a-t-il quelque chose de pertinent concernant la campagne publique menée contre moi ? »
“Oui.”
“Combien?”
“Beaucoup.”
Il déglutit.
« Sloan, la vidéo du mariage n’était pas prévue. »
Mon cœur a ralenti.
« Qu’est-ce que c’était ? »
« Elle s’attendait à ce que tu réagisses plus fortement. »
“Comment?”
« Elle pensait que tu allais crier sur Fallon. »
Peut-être la gifler.
“Pourquoi?”
« Parce qu’elle allait ensuite en faire une série. »
Je n’ai pas parlé.
Miles continua à contrecœur.
« La première partie devait être la confrontation liée au mariage. »
« Quelle était la deuxième partie ? »
« La famille choisit son camp. »
Bien sûr.
« Et la troisième partie ? »
« Fallon coupe les ponts avec sa sœur toxique. »
Un frisson me parcourut.
Non pas parce que le plan était génial.
Parce que c’était tellement banal pour elle.
Elle avait conçu un arc narratif en plusieurs épisodes visant à me provoquer jusqu’à l’humiliation.
Mon visage avait été un atout pour la production.
Ma famille avait été choisie pour le casting.
J’ai demandé : « Le produit chimique corrosif en a-t-il toujours fait partie ? »
“Je ne sais pas.”
“Découvrir.”
“J’essaie.”
« Non, Miles. »
Vous essayez d’éviter d’être inculpé.
Il ne l’a pas nié.
Cela le rendait utile.
Je l’ai rencontré le lendemain après-midi au bureau de Naomi.
Miles avait une mine affreuse.
Son alliance avait disparu.
Apparemment, Fallon l’avait déjà retiré de plusieurs publications concernant sa lune de miel avant son arrestation, car le nombre de fiançailles avait chuté.
Il a posé son téléphone et son ordinateur portable sur la table.
Naomi l’arrêta.
« Avant de nous montrer quoi que ce soit, avez-vous transmis ces documents aux forces de l’ordre ? »
“Oui.”
“Bien.”
Elle ne voulait pas que nous soyons accusés d’avoir falsifié des preuves ou d’avoir entravé l’enquête.
Miles ouvrit un dossier intitulé FW WEDDING MASTER.
Il y avait des feuilles de budget.
Intégrations de marques.
Accords avec les fournisseurs.
Livrables du sponsor.
Liste des plans.
