Ma mère, Diane, s’est précipitée sur le porche derrière Erin, portant un tablier, les mains couvertes de farine.
« Monsieur l’agent ! S’il vous plaît ! » sanglotait la mère, agrippée au bras du policier. « Il y a eu une erreur ! C’est notre maison ! Ma fille Claire fait une crise de nerfs ! Elle fait ça pour nous faire du mal ! »
L’adjoint Miller a retiré doucement mais fermement la main de maman de sa manche.
« Madame, Mlle Claire Bennett est propriétaire du bien, paie les taxes foncières et a déposé une plainte pour agression contre Erin Bennett, preuves photographiques et médicales à l’appui », expliqua calmement le shérif adjoint Miller. « Le juge a signé l’ordonnance il y a quarante-cinq minutes. Vous avez jusqu’à samedi matin. »
De l’autre côté de la rue, j’ai vu ma mère s’effondrer sur le banc du porche, sanglotant dans ses mains, tandis qu’Erin, debout près de la rambarde, hurlait des obscénités aux policiers qui redescendaient les marches vers leur voiture.
Je n’ai pas baissé ma vitre. Je n’ai pas souri.
J’ai simplement enclenché la marche avant, je me suis éloigné du trottoir et j’ai roulé vers mon bureau.
Chapitre 4 – L’audit de PulsePoint
Jeudi après-midi, l’annonce de l’expulsion imminente a plongé ma famille dans une panique absolue et incontrôlable.
Mon père a essayé de m’appeler vingt-sept fois. Ma mère m’a envoyé quarante-trois SMS, alternant entre supplications, propositions de payer une partie du loyer à partir de l’année prochaine et accusations de déshonneur familial.
J’ai bloqué leurs trois numéros et redirigé toutes les communications via le bureau de Sarah Vance.
À 15h00, j’ai rencontré mon expert-comptable judiciaire, David Miller, dans son bureau du centre-ville.
Parce qu’Erin avait utilisé l’adresse de la maison Craftsman pour enregistrer PulsePoint LLC comme entité commerciale dans l’État de Washington, et parce qu’elle avait inscrit mon nom comme « conseiller technologique secondaire » sur une présentation destinée aux premiers investisseurs sans ma permission, David avait effectué un audit complet des registres publics de ses déclarations commerciales.
David déposa trois épais dossiers financiers sur son bureau.
« Claire, dit David d’un ton grave en me regardant. Ta sœur ne se contente pas d’échouer en affaires. Elle commet une fraude boursière active. »
Je me suis redressée dans mon fauteuil en cuir. « Que voulez-vous dire ? »
« Il y a dix-huit mois », expliqua David en tapotant un registre bleu, « Erin a levé 120 000 dollars auprès de quatre investisseurs providentiels privés — des amis de votre père de son ancien club de golf — en affirmant que PulsePoint avait mis au point un algorithme de fitness propriétaire fonctionnel. »
« Elle ne sait pas écrire une seule ligne de code », ai-je dit.
« Exact », acquiesça David. « Elle a mentionné vos réalisations logicielles dans votre ancien poste en entreprise, les intégrant à l’infrastructure technique de PulsePoint, dans sa présentation. Elle a ainsi laissé croire aux investisseurs que vous étiez l’ingénieur principal en charge du développement de sa plateforme. »
Un frisson glacial me parcourut l’échine. « Elle a utilisé mon CV pour récolter des fonds ?! »
« Elle l’a fait », a déclaré David. « Et sur ces 120 000 $ de capital d’investisseurs, elle a dépensé 45 000 $ en vêtements de luxe, 22 000 $ en voyages personnels à Cabo et à Miami sous prétexte d’« études de marché », et 18 000 $ pour rembourser ses cartes de crédit personnelles. Il n’y a pas de logiciel, Claire. Il n’y a pas de plateforme. PulsePoint est une coquille vide construite sur des identifiants techniques volés et des fonds d’investisseurs mal utilisés. »
Je me suis adossée à ma chaise, mon cerveau essayant de comprendre l’ampleur absolument stupéfiante de la sociopathie d’Erin.
Elle ne s’était pas contentée de me gifler chez mes grands-parents. Elle avait profité de ma réputation professionnelle durement acquise pour voler des sommes à six chiffres à des membres âgés d’un club de golf, tout en vivant gratuitement chez moi et en me traitant de simple exécutant.
« David, dis-je d’une voix grave et assurée, adresse-toi immédiatement à l’administration fiscale de l’État de Washington et aux quatre investisseurs providentiels, en leur envoyant une mise en demeure formelle de cesser toute activité et de se désengager. »
« Si je dépose cette déclaration de non-responsabilité, Claire, » avertit David d’une voix douce, « la division des valeurs mobilières de l’État gèlera sa licence commerciale dans les vingt-quatre heures, et ses investisseurs lanceront une procédure de rappel de dette personnelle à son encontre. »
« Classez ça, David », dis-je d’un ton neutre. « Il est temps qu’Erin comprenne ce que signifie réellement être une “fondatrice ambitieuse”. »
Samedi matin, 8h45.
L’air au-dessus de Queen Anne était vif, clair et lumineux.
Deux gros camions de déménagement commerciaux loués par mon père étaient garés devant la maison de grand-mère Eleanor, à côté d’une voiture de patrouille du shérif du comté de King dont le moteur tournait au ralenti sur le trottoir.
Le shérif adjoint Miller se tenait au pied des marches du porche, son bloc-notes à la main, observant trois déménageurs professionnels sortir des armoires, des cartons et des meubles par la porte d’entrée et les charger dans les camions.
Mon père se tenait près de l’allée, l’air vieux, épuisé et brisé. Ses cheveux étaient en désordre, sa veste froissée, ses yeux cernés tandis qu’il regardait ses outils et ses clubs de golf être chargés à l’arrière de la camionnette.
Ma mère était assise dans leur berline, la tête appuyée contre la vitre, le regard vide fixé sur la pelouse.
Et Erin était assise sur le muret de briques près de la boîte aux lettres.
Elle portait un simple sweat-shirt gris et un pantalon de survêtement ; pas de sac de marque, pas de mèches fraîches, pas de manteau crème. Son téléphone était posé sur ses genoux, écran éteint, après quarante-huit heures passées à gérer les appels frénétiques et furieux de ses investisseurs et de sa banque, qui avait bloqué le compte commercial de PulsePoint suite à ma mise au point.
