À trois heures dix-sept du matin, j’ai ouvert mon téléphone et j’ai fixé le nom de Lena.
J’ai failli l’appeler.
Puis je me suis souvenu de toutes les fois où j’avais fait exactement la même chose auparavant.
Chaque fois que Lena m’a blessé, c’est moi qui ai réparé la relation.
Chaque fois qu’elle s’excusait, j’acceptais ses excuses avant même qu’elle ait fini de les formuler.
Chaque fois que maman disait : « C’est ta sœur », j’entendais : « Alors pardonne-lui. »
Mais les sœurs étaient censées se protéger mutuellement.
Ne pas tester la résistance de l’autre aux dégâts.
À six heures du matin, j’ai reçu un message de Sophia.
On peut parler ?
Je l’ai fixé du regard.
Puis un autre apparut.
S’il vous plaît, ne dites pas à Lena que je vous ai contacté.
J’ai accepté de vous rencontrer.
Nous avons choisi un café à quarante minutes d’ici.
Sophia est arrivée en portant des lunettes de soleil malgré le ciel nuageux du matin.
Elle avait l’air épuisée.
« Je ne sais pas par où commencer », a-t-elle dit.
« Commencez par la vérité. »
Elle prit une inspiration.
« Lena était au courant pour ton épaule. »
“Je sais.”
« Non. Elle en savait plus que vous ne le pensez. »
J’ai attendu.
« Il y a trois semaines, elle m’a demandé si tu portais toujours l’attelle. »
J’ai eu un pincement au cœur.
“Quoi?”
« Elle a dit qu’elle avait besoin de savoir à quel point vous étiez limité. »
“Pourquoi?”
Sophia baissa les yeux.
« Elle a dit qu’elle voulait prouver quelque chose. »
« À qui ? »
« Caleb. »
Je me suis adossé.
« Qu’est-ce que j’avais à voir avec Caleb ? »
« Elle a dit que Caleb était devenu trop protecteur envers toi. »
J’ai failli rire.
“Protecteur?”
« Elle a dit qu’il t’aimait bien. »
Ces mots m’ont frappée si étrangement que je ne savais pas comment réagir.
« C’est ridicule. »
“Je sais.”
« Caleb est mon beau-frère… enfin, il était censé l’être. »
Sophia acquiesça.
« Elle était jalouse. »
« Cela n’explique toujours pas la piscine. »
Les yeux de Sophia se remplirent de larmes.
« Ce n’était pas censé être la piscine. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Qu’est-ce que ça était censé être ? »
« Elle avait prévu de vous embarrasser pendant le dîner de répétition. »
“Comment?”
« Elle voulait que tu trébuches en portant du champagne. »
Je la fixai du regard.
« Mon épaule ne pouvait pas supporter ça. »
« Je lui ai dit. »
« Qu’a-t-elle dit ? »
Sophia détourna le regard.
« Elle a dit que c’était le but. »
La température du café devint soudainement insupportable.
« Alors pourquoi ne l’avez-vous pas arrêtée ? »
“J’ai essayé.”
« Pas assez difficile. »
“Je sais.”
Elle a enlevé ses lunettes de soleil.
Elle avait les larmes aux yeux.
« J’avais peur de la perdre. »
J’ai compris cette phrase plus que je ne l’aurais souhaité.
Parce que j’avais peur de perdre Lena aussi.
Depuis des années.
« Qu’est-ce qui a changé ? »
Sophia sortit son téléphone.
«Elle me l’a envoyé hier soir.»
Une capture d’écran.
Le message de Lena disait :
Il m’épousera quand il se rendra compte que Tessa n’est pas aussi fragile qu’elle le prétend.
Je l’ai fixé du regard.
Un autre message a suivi.
La piscine était censée régler le problème.
J’ai eu les doigts froids.
« Est-ce que Caleb le sait ? »
« Il en connaît une partie. »
“Quelques?”
« Il m’a entendu demander à Lena si elle avait enfin obtenu la réaction qu’elle souhaitait. »
J’ai fermé les yeux.
« Quelle réaction ? »
Sophia murmura :
« Elle voulait que Caleb te voie tomber. »
Je l’ai regardée.
“Pourquoi?”
« Parce qu’elle voulait qu’il croie que tu étais manipulatrice. »
Je n’ai pas compris.
Sophia a poursuivi.
« Elle m’a dit que vous essayiez de le monter contre elle. »
“Quoi?”
«Elle a dit que tu le voulais.»
J’ai ri.
Cette fois, ça m’a fait mal à l’épaule.
Je me suis arrêté immédiatement.
« C’est de la folie. »
“Je sais.”
“Quoi d’autre?”
Sophia hésita.
« Elle a dit qu’il y avait une autre raison. »
« Quelle raison ? »
« Elle a dit que si Caleb découvrait un jour ce qui s’était passé entre vous deux il y a des années, il ne l’épouserait jamais. »
J’ai figé.
« Le lac ? »
Sophia acquiesça.
« Que s’est-il passé au lac ? »
“Je ne sais pas.”
Elle se leva.
« Je te jure, Tessa, je ne sais pas. »
Mais je l’ai fait.
Du moins, une partie de moi l’a fait.
Seize ans.
Un lac d’été.
Lena hurle depuis le quai.
Moi sautant dans l’eau.
Sa main a glissé de la mienne.
Mon épaule a heurté l’échelle immergée.
La cicatrice.
L’hôpital.
L’histoire qu’on a toujours racontée par la suite, c’est que Lena était tombée.
Je l’avais sauvée.
Elle avait eu peur.
Fin de l’histoire.
Sauf que Sophia me disait maintenant que Lena en avait parlé.
Et soudain, je me suis souvenu de quelque chose que j’avais oublié.
Pas la chute.
L’instant précédent.
Lena était en colère.
Elle avait chuchoté :
«Tu as toujours tout.»
Puis elle recula.
J’avais cru qu’elle avait perdu l’équilibre.
Maintenant, je n’en étais plus sûr.
Mon téléphone a sonné.
Caleb.
J’ai répondu.
« Tessa, j’ai besoin que tu viennes quelque part. »
“Où?”
« Le bureau d’Alder House. »
“Pourquoi?”
« J’ai trouvé quelque chose. »
“Quoi?”
« Une vidéo. »
Mon cœur s’est mis à battre la chamade.
« Quel genre de vidéo ? »
Sa réponse était à peine audible.
« D’il y a seize ans. »
Chapitre 3 – La vieille vidéo
Le bureau d’Alder House sentait le café et le produit d’entretien pour bois de luxe.
Caleb se tenait derrière le bureau quand je suis arrivé.
