“¿Dolor de estómago?”
Dudé.
Julian lo ha oído.
“Está embarazada. Por supuesto que se siente incómoda.”
El Dr. Patel le miró.
“Se lo pregunté.”
La temperatura en la habitación cambió medio grado.
No era mucho.
Pero era la primera vez que alguien le desafiaba.
La miré.
“Me duele la espalda.”
“¿Calambres?”
“No lo sé.”
Bajó la voz.
¿El bebé se ha estado moviendo desde el otoño?
“Sí.”
El alivio suavizó su rostro, pero solo un poco.
“Todavía necesitamos vigilancia inmediata del feto.”
Julien dio un paso adelante.
“Después de la reunión.”
El Dr. Patel se levantó.
“NO.”
Su expresión se endureció.
“¿Era?”
“Su esposa sufrió un traumatismo contundente y una caída en la semana 31 de embarazo. Ahora debe ser investigado.”
“¿Sabes quién soy?”
“Sí.”
“Entonces quizá deberías pensar bien tu próxima frase.”
La mandíbula del Dr. Patel se contrajo.
Vi miedo.
Pero no se movió.
“Mi siguiente frase”, dijo, “es que la señorita Vance necesita atención médica.”
Julien se rió una vez.
Frío.
“Eres increíble.”
Vosotros.
Médicos.
Empleados.
A todos esos no pudo controlarlos de inmediato.
Me agarró del brazo.
Me estremecí.
El Dr. Patel lo ha visto.
Y todos los demás también.
Este pequeño movimiento involuntario traicionó secretos durante cuatro años.
Los dedos de Julian se detuvieron a solo unos centímetros delante de mí.
Entonces su móvil vibró.
Miró la pantalla.
Fuera lo que fuera que vio, la rabia desapareció de su rostro y la sustituyó por pánico.
Su padre, Conrad Vance, apareció a su lado.
Conrad tenía setenta años, el pelo plateado y seguía siendo guapo, de la manera difícil que el dinero viejo puede hacer atractivo a un hombre.
“¿Qué pasa?” susurró.
Julian le dirigió el teléfono.
Conrad palideció.
“Han llegado pronto.”
Mi corazón ha cambiado.
“¿Quién?” pregunté.
Ninguno de los dos respondió.
Conrad me miró.
Por primera vez esa noche, realmente vio mi cara.
Su expresión no delataba preocupación.
Era cálculo.
“Sácalos de aquí”, dijo.
Julian asintió.
El Dr. Patel pasó entre nosotros.
“Está subiendo.”
La mirada de Conrad se volvió más aguda.
“Esto es un asunto privado de la familia.”
“No”, dijo ella. “Es un asunto médico.”
Entonces oí motores fuera.
Ninguna.
Muchos.
A través de las puertas de cristal de suelo a techo del atrio del hospital, vehículos negros pasaban bajo la marquesina del servicio de aparcacoches.
Uno.
Dos.
Tres.
Cuatro.
Más detrás de ellos.
SUVs negros mate.
Llegaron con la precisión disciplinada de un convoy militar.
El primer vehículo se detuvo.
Dos hombres bajaron.
Luego cuatro más.
Trajes oscuros.
Camisas negras.
Tatuajes sobre el cuello y en las manos.
Se abrieron más puertas.
Aparecieron otros hombres.
Los invitados de la gala de la noche dirigieron su atención hacia las ventanas.
Conrad susurró algo que no pude oír.
Julian respondió: “¿Cuántos?”
“Demasiados.”
Tenía la boca completamente seca.
Conocía esos coches.
No individualmente.
Pero yo conocía el estilo.
Sabía lo que significaba cuando los primeros hombres que salieron no miraban nerviosos porque se esperaba que otros lo estuvieran.
Y conocía el escudo negro, que estaba discretamente colocado junto a la matrícula delantera del vehículo todoterreno líder.
Un lobo coronado.
No había visto este símbolo en doce años.
Pero una vez lo dibujé con un crayón azul en la parte trasera de un recibo mientras mi hermano mayor se reía y decía que el lobo parecía un perro gordo.
Mis manos empezaron a temblar.
NO.
No aquí.
Esta noche no.
Julien se dio cuenta.
“¿Qué te pasa?”
“Nada.”
“Entonces deja de mirar.”
No pude.
Fuera, se abrió la puerta de otro SUV.
Un hombre salió.
Incluso desde el otro lado del atrio le reconocía.
Era más grande de lo que recordaba.
Más grande.
Su cabello oscuro era ahora más corto y empezaba a brillar plateado en las sienes.
Una cicatriz cruzaba su lado derecho de la mandíbula.
Llevaba un traje color antracita sin corbata.
No parecía el chico de diecinueve años que solía robar galletas de mantequilla de cacahuete a la familia de acogida porque su hermanita tenía hambre.
Pero sabía cómo inclinaba la cabeza cuando alguien le hablaba.
Conocía el silencio.
Reconocí los hombros que me habían sostenido bajo la lluvia a los seis años porque mis zapatos tenían agujeros.
Conocía a mi hermano.
Adrian.
Mis pulmones han olvidado cómo funcionar.
Doce años.
Han pasado doce años desde que le vi en persona.
Han pasado seis años desde que respondí a una de sus llamadas.
Han pasado cuatro años desde que envié el mensaje, que decía:
Estoy a salvo. No me busques.
Han pasado tres años desde que cambié mi número.
No porque le odiara.
Porque le amaba.
Porque la familia de Julian y el mundo de Adrian eran como dos barriles de gasolina, y yo había pasado todo mi matrimonio intentando evitar que alguien encendiera una cerilla.
Julian se agachó a mi lado.
“Escucha con atención.”
No podía apartar la vista de las puertas.
“El hombre que entra es Adrian Moretti.”
“Lo sé.”
Julien se quedó paralizado.
Me di cuenta de mi error.
“¿Era?”
Le miré.
“He oído el nombre.”
Sus sospechas permanecían.
Entonces ganó la arrogancia.
Por supuesto que sí.
“Todo el mundo tiene eso.”
Se enderezó.
“Moretti Capital compró nuestra deuda al Banco Harrington. Si extiende el préstamo, sobreviviremos. Si no, mi padre perderá a Vance Development para el lunes.”
Le miré fijamente.
Adrian había comprado sus deudas.
Mi hermano era el dueño del periódico que podía destruir a la familia de mi marido.
La ironía era tan perfecta que parecía cruel.
Julian me agarró la barbilla.
Un dolor agudo recorrió mi rostro magullado.
“No vas a estropear eso.”
“Déjame ir.”
“Sube tú. Allí, se aplica el maquillaje encima. Luego bajas y actúas como un Vance.”
Mi miedo se había ido.
No todos de golpe.
Pero basta.
“Quita tu mano de mí.”
Parpadeó.
Nunca le había hablado así en público.
“¿Perdona?”
“He dicho que me quites la mano.”
Sus dedos se aferraron con más fuerza.
Y justo en ese momento, las puertas del hospital se abrieron.
