Mein Feuerwehrmann-Ehemann ließ mich an unserem Hochzeitstag zurück, doch eine gefälschte Sterbeurkunde enthüllte die Wahrheit, die er vergraben hatte.

„Wir müssen wissen, welches.“

„Das werden wir.“

An diesem Abend fiel mir etwas Merkwürdiges von unserem Probeessen ein. Vanessa hatte mich gefragt, was ich mir von Daniel wünschen würde, falls ich sterben sollte. Ich nannte es eine schreckliche Frage, und sie entschuldigte sich lachend. Sie meinte, die PR-Arbeit verleite einen dazu, zu oft über schlimmste Szenarien nachzudenken. Dann fragte sie, ob Daniel das Passwort für meine Konten kenne.

Ich hatte ihr Nein gesagt. Ich konnte ihr Gesicht noch immer sehen, die kurze Ungeduld unter dem Lächeln.

Ich schrieb die Erinnerung auf meinen Notizblock und kennzeichnete sie als unbestätigt. Sie könnte wichtig sein, vielleicht auch nicht. Allein die Tatsache, Erinnerung und Schlussfolgerung zu trennen, gab mir ein kleines Gefühl der Kontrolle.

Am folgenden Nachmittag kam Miriam mit einem auf legalem Wege erlangten Kontoauszug zurück. Daniel hatte die Versicherungsprämien nicht von seinem Feuerwehrsold bezahlt. Das Konto gehörte einer neu gegründeten Firma namens Tidegate Holdings. Als eingetragener Vertreter fungierte eine Anwaltskanzlei, die auch von Graham Voss genutzt wurde.

„Was ist Tidegate?“, fragte ich.

„Wir finden es heraus.“

Ich hatte den Namen nur einmal gehört. Zwei Wochen vor der Hochzeit war Daniel beim Abendessen ans Telefon gegangen und auf die Veranda getreten. Als er zurückkam, fragte ich ihn, ob die Feuerwehr ihn brauche. Er meinte, es sei nichts Schlimmes, nur ein Planungsausschuss für ein sichereres Ufergebiet.

Damals glaubte ich, er meinte ein Gemeinschaftsprojekt. Jetzt fragte ich mich, ob Tidegate mehr als nur eine Versicherung abschloss.

Miriam schloss ihre Akte. „Noch etwas. Daniel hat drei Tage nach der Genehmigung des Antrags einen hohen Scheck eingezahlt.“

„Von wem?“

„Uns liegen noch nicht alle Unterlagen vor. Aber der Betrag würde die Hypothekenzahlungen für Jahre decken.“

Der Raum verschwamm vor meinen Augen. Daniel hatte darauf bestanden, dass wir nach der Hochzeit sein teures Haus behielten, obwohl ich meine kleine Wohnung liebte und angeboten hatte, mich an den Kosten zu beteiligen. Er sagte, er wolle mir Stabilität geben. Mir kam nun eine andere Möglichkeit in den Sinn: Der Mann, der von meinem Schutz gesprochen hatte, war dafür bezahlt worden, mich in Gefahr zu bringen.

Ich griff nach der Strickjacke meiner Mutter. Unter meiner Hand fühlte sich die blaue Wolle abgenutzt und warm an. Meine Mutter pflegte zu sagen, der Wert eines Menschen könne niemals daran gemessen werden, was andere von ihm erwarteten. Ich hatte diese Worte in meiner Arbeit wiederholt, als ich Versicherungsnehmer verteidigte, deren Leben zu Zahlen in den Tabellen der Versicherer verkommen waren.

Ich flüsterte sie nun, bis ich wieder atmen konnte.