Gero runzelte leicht die Stirn. Beate verließ nach einer solchen Episode nie das Schlafzimmer; sie wusste, dass sie sich bis zum Morgen nicht bewegen durfte. Er tippte auf die App, um den Livestream zu überprüfen, doch der Bildschirm blieb hartnäckig schwarz und lud endlos.

„Probleme mit dem Portfolio?“, fragte Rüdiger, als er die kurzzeitige Versteifung von Geros Körperhaltung bemerkte.

„Nein“, log Gero geschmeidig und warf sein Handy mit dem Display nach unten auf den Tisch. „Nur kleinere Verwaltungsaufgaben. Hausangestellte können so ineffizient sein, wenn man sie nicht ständig daran erinnert, wer das Sagen hat.“

„Das kann ich dir nicht verdenken“, lachte Rüdiger, völlig ahnungslos. „Meine Haushälterin hat gestern das Hintertor unverschlossen gelassen. Ich musste sie sofort daran erinnern, dass sie ihren Platz hat.“

Gero erhob sein Glas zu einem stummen Toast und spürte einen Anflug von arroganter Unbesiegbarkeit. Er hatte ein Imperium aus Angst, Reichtum und Täuschung errichtet. Nichts – und niemand – konnte jemals seine Festung durchdringen.

Er ahnte nicht, dass seine Festung bereits von innen heraus zusammengebrochen war.

Kapitel 3 – Operation Lockdown

Zurück in der Klinik gab Detective Brenner über Funk im Schnellfeuer Anweisungen.

„Alle Einheiten, aufgepasst! Wir rücken näher heran. Der Verdächtige Gero von Berg befindet sich derzeit im Restaurant Metropole in der Innenstadt. Es besteht dringender Tatverdacht wegen schwerer Körperverletzung im Zusammenhang mit häuslicher Gewalt, schwerer Körperverletzung an einer Schwangeren und Einschüchterung eines Zeugen. Ich befehle die sofortige Einrichtung eines Sperrkreises. Alle Ausgänge dürfen nicht unbewacht bleiben.“

Thomas Brand stand neben Dr. Richters Schreibtisch und knöpfte sich einen schweren Wollmantel über die breiten Schultern. Er hielt sich das Telefon ans Ohr und telefonierte auf Deutsch mit einem alten Militärkontakt – einem pensionierten Geheimdienstspezialisten mit engen Verbindungen zur internationalen Finanzüberwachung.

„Finden Sie jedes Offshore-Konto, jede Briefkastenfirma und jedes versteckte Vermögen, das auf Gero von Berg oder seine Strohfirmen registriert ist“, befahl Thomas mit tiefer, eiserner Stimme. „Ich will seine Liquidität einfrieren, bevor der Nachtisch serviert wird. Wenn er versucht, auch nur einen Cent außer Landes zu überweisen, soll das sofort erkannt und abgefangen werden.“

„Verstanden, Thomas“, krächzte die Stimme aus dem Lautsprecher. „Gib mir zwanzig Minuten.“

Beate beobachtete ihren Vater vom Untersuchungstisch aus, die Hände schützend auf ihrem sich rundenden Bauch. Die Angst, die sie achtzehn Monate lang gelähmt hatte, wich langsam einem ungewohnten, heftigen Überlebenswillen. Zum ersten Mal war sie nicht allein. Sie hatte die unnachgiebige militärische Präzision ihres Vaters, die professionelle Hingabe von Detective Brenner und die unbestreitbare digitale Wahrheit, aufgezeichnet von der Überwachungskamera im Kinderzimmer.

„Papa“, sagte Beate leise, ihre Stimme wurde fester. „Wenn sie ihn verhaften … was passiert dann mit unserem Haus? Alle meine persönlichen Dokumente, mein Pass, meine Krankenakten – sie sind in seinem Tresor im Arbeitszimmer eingeschlossen. Wenn er gegen Kaution freikommt oder seine Anwälte es schaffen, Zeit zu schinden, wird er alles zerstören.“

Thomas ging hinüber, kniete neben ihrem Stuhl nieder und legte seine kräftige, raue Hand auf ihre zitternden Finger. Seine Augen, sonst streng und undurchschaubar, brannten vor einer leidenschaftlichen väterlichen Zuneigung.

„Hör mir zu, Beate“, sagte Thomas bestimmt. „Nichts in diesem Haus zählt außer dir und deinem Baby. Aber dein Vater lässt niemals eine feindliche Festung ungesucht. Während Detective Brenner seine öffentliche Verhaftung veranlasst, werde ich kurz bei uns vorbeischauen, um deine Sachen abzuholen.“

„Mr. Brand, Sie dürfen nicht in dieses Haus einbrechen“, unterbrach Detective Brenner, beendete ihr Funkgespräch und trat vor. „Das wäre eine illegale Durchsuchung und Beschlagnahme. Jegliche Beweismittel, die Sie ohne Durchsuchungsbefehl aus seinem Safe entnehmen, könnten vor Gericht für ungültig erklärt werden.“

Thomas richtete sich in seiner vollen Größe auf und überragte den Detektiv mit der kalten Autorität eines Kommandanten, der Schlachtfelder überlebt hatte, die weitaus brutaler waren als ein Vorstandssaal.

„Detective, ich breche nicht ein“, erwiderte Thomas mit einem kalten, humorlosen Lächeln. „Als Beates Vater und Rechtsbeistand habe ich einen Schlüssel zur Notaufnahme. Und was den Safe angeht? Gero war immer arrogant genug, seine Dienstnummer als Mastercode zu verwenden – dieselbe Nummer, mit der er in seinem Lebenslauf prahlte. Männer wie Gero ändern ihre Sicherheitscodes nie, weil sie glauben, ihre eigene Brillanz mache sie vor Diebstahl sicher.“

Kommissarin Brenner starrte ihn einen Moment lang an und erkannte, dass es sinnlos war, mit einem ausgebildeten Bundeswehrveteranen im Einsatz zu diskutieren. Sie seufzte und rieb sich die Schläfen.

„Machen Sie bloß nichts kaputt, Mr. Brand. Und um Gottes Willen, fassen Sie ihn nicht an, wenn Sie ihm begegnen, bevor meine Verstärkung eintrifft.“

Thomas antwortete nicht. Er drehte sich einfach zum Ausgang um, seine Schritte hallten wie marschierende Stiefel auf dem Linoleumboden wider.