„Wovon redest du?“ Seine Stimme sank um eine Oktave und nahm einen bedrohlichen, fast geschäftsmäßigen Ton an. „Evelyn, du bist müde. Du hast zu lange gearbeitet. Leg die Akten weg, geh nach oben und nimm eine Schlaftablette. Wir reden darüber, wenn ich am Dienstag zurückkomme.“
„Dr. Arthur Vance“, murmelte ich, während meine Finger über die Terminalbefehle flogen und eine Master-Override-Sequenz ausführten, die seit der Clinton-Ära nicht mehr angefasst worden war. „Peoria, Illinois. Wissen Sie, Thomas, ich war noch nie in meinem Leben in Peoria. Und doch überwacht er laut dieser medizinischen Untersuchung meinen kognitiven Verfall schon seit einem halben Jahr. Er hat sogar festgestellt, dass ich Schlüssel verlege und Firmenvermögen mit privaten Finanzen verwechsle.“
Stille herrschte in der Telefonleitung. Es war keine Stille der Verwirrung. Es war die schwere, erdrückende Stille eines in die Enge getriebenen Raubtiers, das merkte, dass die Falle gerade zugeschnappt war.
„Evelyn“, sagte Thomas, seine Stimme klang nun kalt, emotionslos und giftig. „Du verstehst nicht, wie die Dinge laufen. Du bist eine ältere Frau in einem sich wandelnden Markt. Du glaubst, du hättest diese Firma aufgebaut, aber du warst nur die Arbeitskraft. Ich habe sie gelenkt. Ich weiß, wie man sie am Leben erhält. Wenn du dich dagegen wehrst, gehst du leer aus. Kein Haus, keine Rente, keine Aktien. Northstar besitzt jetzt die wichtigsten Titel. Der Vorstand hat der Umstrukturierung bereits zugestimmt.“
„Welches Brett, Thomas?“, fragte ich leise.
„Der Vorstand“, fauchte er. „Lauren, ich und unser Unternehmensanwalt. Sie wurden überstimmt.“
„Ah“, lächelte ich, als der Bildschirm des Terminals in einem strahlenden, blendenden Smaragdgrün aufleuchtete, während der Master-Override-Code wirksam wurde. „Da haben Sie Ihren zweiten Fehler begangen, Thomas. Wissen Sie, als Sie vor drei Jahren Northstar Heritage Partners LLC mit abgezweigten Dividenden aus den Gemeindekonten von Harper & Lane gründeten, haben Sie die Firma über einen inländischen Server registriert, der direkt hier in Cook County gehostet wird.“
