„Sie hat Adrian vor acht Jahren kennengelernt.“
„Sie haben sich innerhalb von neun Monaten verlobt.“
„Eleanor hasste sie, weil Lydia Fragen über die Familienunternehmen stellte.“
„Welche Art von Fragen?“
„Immobilienübertragungen.“
„Briefkastenfirmen.“
„Zahlungen an Bauinspektoren.“
Mayas Stimme wurde leiser.
„Lydia war die Eigentümerin Ihrer Eigentumswohnung.“
Ich starrte sie an.
„Das ist unmöglich.“
„Ich habe es von einer Bank gekauft.“
„Es war zwangsversteigert worden.“
„Lydia hat es unter einem Firmennamen gekauft.“
„Nach ihrem Verschwinden wurden die Hypothekenzahlungen eingestellt.“
Ich erinnerte mich an den Verkäufer, der in meinen Abschlussdokumenten aufgeführt war.
Harbor Crest Holdings.
Ich war davon ausgegangen, dass es sich um eine Investmentgesellschaft handelte.
Maya fuhr fort.
„Sie nutzte die Eigentumswohnung als privates Büro.“
„Adrian erfuhr erst kurz vor ihrem Verschwinden davon.“
„Was hat sie dort versteckt?“
“Ich weiß es nicht.”
„Warum wollten die Caldwells es dann?“
„Denn Lydia sagte Adrian, sie habe genug Dokumente kopiert, um die gesamte Familie auszulöschen.“
Mein Puls beschleunigte sich.
„Hat Adrian ihr wehgetan?“
Maya schaute weg.
„Ich habe sie in der Nacht, in der sie verschwand, streiten hören.“
“Wo?”
„Im Weinberg.“
„Was hast du gehört?“
„Lydia schrie, dass sie Kopien angefertigt habe.“
„Sie sagte, Adrian könne sie niemals alle finden.“
„Dann hörte ich etwas zerbrechen.“
Maya presste eine Hand vor ihren Mund.
„Danach sorgte Charles dafür, dass alle das Haus verließen.“
„Am Morgen war Lydia verschwunden.“
„Was hat Adrian gesagt?“
„Er sagte, sie sei in Panik geraten und habe das Land verlassen.“
„Hast du ihm geglaubt?“
“NEIN.”
„Warum bist du nicht zur Polizei gegangen?“
Mayas Augen füllten sich mit Scham.
„Weil Julian mir gesagt hat, dass sie mir meine Kinder wegnehmen würden.“
„Er sagte, die Familie besäße Richter, Polizisten und die Hälfte des Landkreises.“
„Er sagte, niemand würde mir glauben.“
Detective Reyes beugte sich vor.
„Warum hast du heute Abend gesprochen?“
Maya betrachtete den Verband, der um meinen Kopf gewickelt war.
„Denn als Adrian den Teller hob, sah ich Lydias Gesicht.“
Bevor ich antworten konnte, vibrierte mein Handy auf dem Tablett im Krankenhaus.
Es handelte sich um einen Sicherheitsalarm aus meiner Wohnanlage.
Die Haustür wurde geöffnet.
Ich starrte auf die Uhr.
2:17 Uhr morgens
Niemand sollte sich in meinem Haus aufhalten.
Dann erschien eine zweite Warnmeldung.
BEWEGUNG IM VORRATSSCHRANK ERKANNT.
Jemand war in meine Wohnung eingedrungen.
Und sie suchten genau die Wand ab, die im Kellerplan eingezeichnet war.
Kapitel 4 – DIE MAUER HINTER DER SPEISEKAMMER
Detective Reyes rief die Polizei von San Francisco an, bevor ich das Krankenhausbett verlassen konnte.
Zwei Streifenwagen wurden zu meinem Gebäude entsandt.
Meine Sicherheits-App zeigte an, dass die Haustür 43 Sekunden lang offen stand.
Dann schloss es.
Der Bewegungssensor im Vorratsschrank registrierte weiterhin Bewegungen.
Jemand befand sich im Inneren.
Adrian befand sich in Haft.
Charles und Eleanor befanden sich noch im Weinberg.
Das bedeutete, dass ein weiterer Caldwell für sie arbeitete.
„Ich muss nach Hause“, sagte ich.
„Du hast eine Gehirnerschütterung.“
„Die Person in meiner Wohnung vernichtet möglicherweise Beweismittel.“
„Die Polizei kümmert sich darum.“
„Das ist mein Zuhause.“
Detective Reyes hielt meinem Blick stand.
„Und deshalb sollte man nicht hineingehen, solange sich möglicherweise noch ein Eindringling dort befindet.“
Zwanzig Minuten später erreichten die Beamten aus San Francisco mein Stockwerk.
Ich hörte über den Lautsprecher von Reyes’ Handy zu, wie sie sich vorstellten.
Niemand antwortete.
Sie traten ein.
Das Wohnzimmer war leer.
Das Schlafzimmer war leer.
Die Balkontür war verschlossen.
In der Küche standen die Schranktüren offen.
Der Boden war mit Lebensmittelbehältern bedeckt.
Die Regale der Speisekammer waren von der Wand abgerissen worden.
Doch der Eindringling war verschwunden.
Eine Nebeneingangstür in der Nähe des Müllschluckers des Gebäudes war aufgebrochen worden.
Wer auch immer in mein Haus eindrang, kannte das Gebäude gut genug, um ohne Benutzung des Hauptflurs zu entkommen.
Bei Sonnenaufgang fuhr mich Detective Reyes zurück nach San Francisco.
Ein uniformierter Polizist stand vor meiner Wohnung.
In dem Moment, als ich die Schwelle überschritten hatte, fühlte ich mich auf eine Weise verletzt, die nichts mit den kaputten Möbeln zu tun hatte.
Mein Zuhause war immer der einzige Ort in meinem Leben, der mir ganz und gar gehörte.
Nun waren die Schubladen geleert.
Schränke wurden durchsucht.
Meine Matratze war vom Bettgestell gehoben worden.
Sogar die Fotos in meinem Bücherregal waren entfernt und umgedreht worden.
„Sie suchten nach etwas Kleinem“, sagte Reyes.
“Unterlagen.”
„Eine Fahrt.“
„Ein Schlüssel.“
Ich betrat die Speisekammer.
Die hinteren Regale waren herausgerissen worden.
Hinter ihnen befand sich ein freiliegendes Stück Gipskartonwand.
In Bodennähe war eine rechteckige Öffnung ausgeschnitten worden.
Der Hohlraum war leer.
Ich kniete vorsichtig nieder.
Frischer Gipsstaub bedeckte die Fliesen.
„Jemand hat es gefunden“, sagte ich.
“Vielleicht.”
Ich fuhr mit den Fingern am inneren Rand entlang.
Dann fühlte ich etwas, das unter der unteren Holzstrebe festgeklebt war.
Es war ein gefaltetes Stück Papier.
Der Eindringling hatte es verfehlt.
Reyes fotografierte das Papier, bevor er es mit Handschuhen entfernte.
Die Nachricht war mit blauer Tinte geschrieben.
Falls Adrian diese Mauer gefunden hat, ist Fundament Sieben der einzig verbleibende sichere Ort.
L.M.
„Lydia“, flüsterte ich.
Reyes drehte den Zettel um.
Es gab eine zweite Schlange.
Vertraue dem jüngeren Bruder nicht.
Julianisch.
Mayas Ehemann.
Aus dem Flur drang ein Geräusch.
Beide Polizisten drehten sich um.
Maya stand mit ihren beiden Kindern und einer weiblichen Stellvertreterin am Eingang.
Sie sah erschöpft aus.
„Julian ist weg“, sagte sie.
„Was ist passiert?“, fragte Reyes.
„Er verließ den Weinberg, bevor die Polizei die Durchsuchung abgeschlossen hatte.“
„Er nahm seinen Laptop und einen Koffer mit.“
„Hat er Sie kontaktiert?“
“NEIN.”
Maya entdeckte den Zettel im Beweismittelbeutel.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Was steht da?“
Reyes antwortete nicht.
Ja, das habe ich.
„Es besagt, dass man seinem Ehemann nicht trauen soll.“
Maya schloss die Augen.
Einen Moment lang sah es so aus, als würde sie jeden Moment zusammenbrechen.
Dann trat ihre zehnjährige Tochter Sophie vor.
„Ich weiß, wo Papa hingegangen ist.“
Maya drehte sich abrupt um.
“Was?”
Sophie umklammerte den Ärmel ihres Pullovers.
„Letzte Woche hat er mich ins Büro meiner Großmutter mitgenommen.“
„Er sagte mir, ich solle im Auto warten.“
„Ich habe ihn telefonieren hören.“
„Was hat er gesagt?“
