TEIL 1
— Verschwinde aus meinem Haus.
Der Satz fiel wie ein zerbrochenes Glas mitten ins Wohnzimmer. Marc Delcourt hatte ihn laut genug ausgesprochen, dass die 60 Gäste, die sich um das Erkerfenster versammelt hatten, ihn zwischen den Champagnergläsern, den Geigen und der großen weißen Torte unter den Kronleuchtern hören konnten.
Élise Moreau Delcourt stand regungslos da, durchnässt vom Novemberregen. Wasser tropfte von ihrem Mantel auf den polierten Parkettboden ihrer Villa in Saint-Cloud. Zu ihrer Rechten hielt Hugo ihre Hand. Zu ihrer Linken fixierte Jules die drei Koffer, die nahe dem Eingang standen.
Sie hatte sie nicht getan.
Ihr gegenüber trug Marc einen schwarzen Smoking, sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos, wie der eines Mannes, der verärgert darüber war, in seinem sorgsam aufgebauten Image gestört zu werden. Neben ihm stand Clara Beaumont in einem roten Kleid, mit glänzenden Lippen und einem Diamantarmband am Handgelenk.
Elises Armband.
Über dem Kamin waren die Familienfotos verschwunden. An ihrer Stelle lächelte ein Porträt von Clara in einem vergoldeten Rahmen. Auf dem Couchtisch stand ein Schild mit der Aufschrift:
HERZLICHEN GLÜCKWUNSCH ZUM GEBURTSTAG, CLARA.
Elise war erst zwei Tage früher als geplant nach Hause gekommen, weil Jules ein Schulprojekt in seinem Zimmer vergessen hatte. Sie hatte vorgehabt, ihre Söhne mit Pfannkuchen zu überraschen. Stattdessen fand sie Diener vor dem Tor, Blumen im Eingangsbereich und die Geliebte ihres Mannes vor, die in ihrem Haus gefeiert wurde.
Sie betrachtete die Koffer.
— Haben Sie die Sachen für die Kinder vorbereitet?
Marc rückt seine Ärmel zurecht.
— Für ein paar Tage. Du wirst mit ihnen ins Hotel gehen, bis alles geklärt ist.
– Herrscher ?
Seine Stimme war so ruhig, dass mehrere Gäste den Atem anhielten.
— Du organisierst die Geburtstagsfeier deiner Geliebten in dem Haus, in dem deine Söhne gestern gefrühstückt haben. Du nimmst unsere Fotos ab. Du gibst ihr meinen Schmuck. Und jetzt verlangst du von mir, dass ich gehe?
Clara lachte leise.
— Elise, mach keine Szene. Jeder weiß, dass deine Ehe schon vorbei war.
Elise drehte langsam den Kopf zu ihr.
— Niemand hat dich gebeten zu sprechen.
Claras Lächeln verschwand.
Marc machte einen Schritt.
— Das genügt.
— Nein, sagte Elise. Noch nicht.
Sie bemerkte einen Pappordner auf dem Beistelltisch. Scheidungspapiere. Marcs Unterschrift stand schon unten. Marc Delcourt, Strategiedirektor der Vallier-Gruppe, der Mann, den sie 14 Jahre lang unterstützt hatte, der Mann, für den sie den Ring ihrer Mutter verkauft hatte, damit er seinen MBA abschließen konnte.
Sie nahm die Papiere, steckte sie in ihre Tasche und sah dann ihre Söhne an. Hugo blinzelte, um nicht zu weinen. Jules starrte auf seine Schuhe.
Es war nicht das rote Kleid, das etwas in ihr zerbrach. Auch nicht die Blumen. Auch nicht das Armband. Es war der kleine Junge, der den Kopf senkte, weil sein Vater ihn gerade in seinem eigenen Zuhause zum Fremden gemacht hatte.
— Beantworte die Frage vor allen, Marc. Jagst du sie dann auch weg?
Die Stille wurde drückend.
Marc sah seine Söhne an. Einen Augenblick zögerte er. Dann legte Clara ihm eine Hand auf den Arm.
„Sie gehen mit Ihnen“, sagte er. „Die Anwälte werden das Sorgerecht besprechen.“
Elise nickte.
– GUT.
Marc runzelte die Stirn.
– GUT ?
— Ja. So muss ich mir nicht mein Leben lang den Kopf darüber zerbrechen, ob ich etwas falsch verstanden habe.
Sie schnappte sich einen Koffer. Ein Kellner bot ihr seine Hilfe an. Sie lehnte ab. Sobald sie die Tür öffnete, drang mit dem Regen die Kälte herein.
Dann fuhren zwei schwarze Autos langsam durch das Tor.
Ein Raunen ging durch den Raum.
— Das sind Fahrzeuge der Vallier-Gruppe…
Clara richtete sich sofort auf, überzeugt, dass ihr Geschenk bald eintreffen würde. Die erste Tür öffnete sich. Eine Frau in einem grauen Kostüm trat heraus, gefolgt von zwei Assistentinnen, die eine dunkle Holzkiste trugen, die mit einem nachtblauen Band verschnürt war.
Clara trat mit einem siegreichen Lächeln vor.
— Maître Lenoir, sind Sie im Auftrag von Antoine Vallier hier? Sie hätten nicht den ganzen Weg zu meinem Geburtstag auf sich nehmen müssen.
Der Anwalt ging an ihr vorbei, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen.
Sie betrat das Wohnzimmer, blickte sich die Gäste an und fragte dann:
— Wo ist Elise Moreau?
Alle Blicke richteten sich auf die durchnässte Frau, die zwischen ihren beiden Söhnen und drei Koffern stand.
– Da ich bin.
Meister Lenoir schien erleichtert.
— Gott sei Dank. Herr Vallier hat mich gebeten, Ihnen dies heute Abend zu geben. Und niemand außer Ihnen hat das Recht, es zu öffnen.
Gérard Beaumont, Claras Vater, geriet in der Nähe der Bar in Wut.
Elise hat es gesehen.
Ohne bereits zu verstehen, warum.
TEIL 2
Unter den starren Blicken der Anwesenden löste Elise das Band. Marc, der sie zehn Minuten zuvor noch zum Gehen aufgefordert hatte, war plötzlich näher gekommen, als fürchtete er, sie würde ihm entkommen.
„Ein wenig Platz, Mr. Delcourt“, sagte Meister Lenoir.
— Das ist meine Frau.
„Fürs Erste“, antwortete Elise.
Sie hob den Deckel an.
Darin befanden sich ein alter Messingschlüssel, ein Umschlag mit ihrem Mädchennamen und ein Schwarzweißfoto. Drei junge Männer posierten vor einem kleinen Pariser Schreibtisch. Antoine Vallier. Gérard Beaumont. Und das dritte Gesicht ließ Élise ins Wanken geraten.
Sein Vater.
Paul Moreau.
— Kannte mein Vater Antoine Vallier?
Meister Lenoir antwortete leise:
— Mehr noch. Er war an der Gründung der Gruppe beteiligt.
Elise hatte das Gefühl, sich im Wohnzimmer zu drehen. Ihr Vater war gestorben, als sie 21 war – ruiniert, gedemütigt, als Mann dargestellt, der Geld veruntreut hatte. Sie war mit diesem Namen aufgewachsen, der wie ein Schandfleck geflüstert wurde.
Sie öffnete Antoine Valliers Brief.
„Was ich Ihnen heute Abend gebe, ist kein Geschenk. Es ist der Beginn einer Versöhnung. Ihre Wohnung in Paris ist fertig. Die Ausgaben Ihrer Söhne sind gesichert. Besuchen Sie mich morgen um 10 Uhr. Die Geschichte, die über Ihren Vater erzählt wurde, war unvollständig.“
Marc wurde blass.
— Elise, wir sollten morgen reden. Die Kinder sind müde.
Sie starrte ihn an.
