Mein Vater zerrte mich über den Marmorboden des Gerichtsgebäudes, neben meiner Doktorhaube – bei seiner Amtseinführung als Richter zwang er mich zu gestehen, dass ich ein versiegeltes Urteil durchgestochen hatte, während ich schwieg, weil er die Vormundschaft über meinen Sohn innehatte – doch der Oberste Richter sah die dreieckige Narbe auf meiner Handfläche, unterbrach den Eid und befahl den US Marshals, sich dem Mann zu stellen, der von „dem kindlichen Zeugen, der mich aus den brennenden Kammern zog“, beschuldigt wurde.

Ich blickte in die Menge. Ich sah Leo, der mir fröhlich zuwinkte. Ich dachte an Thomas, der in einer kalten Zelle saß, völlig vergessen von der Welt, die er zu erobern versucht hatte.

„Ich schwöre“, sagte ich deutlich.

Sterling lächelte. „Herzlichen Glückwunsch, Rechtsanwalt Vance. Willkommen in der Anwaltschaft.“

Die Menge brach in echten, ohrenbetäubenden Applaus aus.

Ich ging die Stufen hinunter, nahm Leo in meine Arme und verließ das Gerichtsgebäude durch die schweren Eichentüren, hinaus in das helle, warme Sonnenlicht eines Lebens, das endlich ganz mir gehörte.