Marcus knallte seinen Aktenkoffer zu. „Erledigt. Ruh dich jetzt aus. Du hast einen Krieg zu führen und ein Baby, das dich braucht.“

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Kapitel 4 – Der Hinterhalt während der Besuchszeiten

Am nächsten Morgen, im Morgengrauen, brach im Krankenhausflur vor meinem Zimmer ein lauter Stimmengewirr aus.

„Sie ist meine Tochter, und das ist mein Enkel! Sie haben kein Recht, uns aus diesem Zimmer fernzuhalten!“

Ich erkannte sofort den dröhnenden, autoritären Ton meines Vaters. Er war ein pensionierter Sportdirektor einer High School, der es gewohnt war, Teenager anzuschreien und Schulbehörden einzuschüchtern. Einen Augenblick später schwang die Tür auf, und Richard schritt herein, dicht gefolgt von Lauren.

Lauren klammerte sich an eine Designerhandtasche – die ich ihr zum 25. Geburtstag geschenkt hatte – und ihre Augen waren von theatralischen roten Ringen umrandet. Sie selbst war im 32. Monat schwanger, trug das Baby tief und nutzte ihre Schwangerschaft wie einen Schutzschild, indem sie beim Betreten des Raumes beide Hände beschützend auf ihren Bauch legte.

„Emily!“, jammerte Lauren und stürmte auf das Bett zu, erstarrte aber, als sie den Herzmonitor und das Blut sah, das durch den Rand meines Verbandes sickerte. „Sieh dir an, was du angerichtet hast! Mama wurde gestern Abend in Handschellen aus dem Haus geführt! Vor den Augen aller Nachbarn! Die Murphys haben draußen mit ihren Handys gefilmt!“

Richard stand am Fußende des Bettes, sein Gesicht rot vor Wut. „Ruf sofort den Detektiv an, Emily. Sag ihm, es war ein Missverständnis. Sag ihm, du bist über deine eigenen Absätze gestolpert, hast Angst bekommen und wegen der Hormone gelogen.“

Ich sah meinen Vater an. Sein Haar war zerzaust, sein Polohemd zerknittert, aber in seiner Haltung war keine Spur von Reue zu erkennen.

„Waren Sie schon auf der Neugeborenen-Intensivstation?“, fragte ich. Meine Stimme war beunruhigend leise.

Richard blinzelte, völlig überrascht von der Frage. „Was?“

„Ist einer von Ihnen schon die paar Meter den Flur entlanggegangen, um Noah zu sehen?“, wiederholte ich. „Er wiegt 1,47 Kilogramm. Er hat eine Thoraxdrainage, weil seine Lunge kollabiert ist, als Mama mich gegen die Beckenumrandung geschleudert hat. Er hat einen intravenösen Zugang in der Kopfhaut, weil seine Venen zu klein für seine Arme sind. Haben Sie ihn gesehen?“

Lauren schnaubte verächtlich und verdrehte die Augen mit einem genervten Seufzer. „Emily, stell dich nicht so an. Frühchen überleben heutzutage ständig. Die moderne Medizin ist erstaunlich. Aber Mama hat Bluthochdruck! Sie ist 62 Jahre alt und sitzt in einer Zelle mit Kriminellen, nur weil du deinen Mund nicht halten konntest!“

„Sie hat mich geschlagen, Lauren“, sagte ich und sah meiner Zwillingsschwester direkt in die Augen. „Sie hat mir so fest sie konnte in den Magen geschlagen. Du hast zugesehen. Und dann hast du gelacht und gesagt: *Vielleicht lernt sie jetzt ja zu teilen.*“

Laurens Gesicht wurde kreidebleich. „Ich – ich habe nur gescherzt! Das war nervöses Lachen! Jeder weiß doch, dass ich nervös werde, wenn sich Leute streiten!“

„Detective Ruiz hat die Tonaufnahme“, erwiderte ich kühl. „Er hat das Video aus der Strandhütte. Die Kamera hat jede einzelne Silbe aufgezeichnet, von dem Moment an, als wir auf die Terrasse traten, bis zu dem Moment, als Marissa mich aus dem Wasser zog.“

Richards Augen weiteten sich leicht, die Erkenntnis traf ihn wie ein Schlag. „Welche Kamera? Im Garten gibt es keine Kameras.“

„Die Familie Miller hat vor zwei Monaten Überwachungskameras vor Ihrem Grundstück installiert“, sagte ich. „Jedes einzelne Bild ist bei der Polizei als Beweismittel archiviert. Da gibt es kein Missverständnis, Dad. Das lässt sich nicht rückgängig machen. Evelyn wird vor Gericht gestellt.“

„Du undankbare kleine Schlampe“, knurrte Richard und ging um das Bett herum, bis er direkt über mir stand, sein Zeigefinger nur wenige Zentimeter von meinem Gesicht entfernt. „Nach allem, was wir für dich geopfert haben? Nachdem wir uns um dich gekümmert haben, als Mark starb? Willst du diese Familie wegen eines lächerlichen Wutanfalls zerstören? Du unterschreibst heute noch eine Erklärung, dass du nicht kooperieren willst, oder, so wahr mir Gott helfe, du wirst keinen Cent deines Erbes sehen und nie wieder in unserem Haus willkommen sein!“

„Sie braucht Ihr Erbe nicht, Mr. Thorne“, unterbrach eine tiefe Stimme aus dem Türrahmen.

Richard wirbelte herum. Detective Ruiz stand da, begleitet von zwei bewaffneten Sicherheitsbeamten des Krankenhauses. In seiner linken Hand hielt Ruiz eine frisch abgestempelte Manilamappe.

„Und was Ihr Zuhause betrifft“, fuhr Ruiz fort und trat langsam mit zwei Schritten in den Raum, „sollten Sie sich keine Sorgen darüber machen, wer dort willkommen ist. Denn gemäß der Schutzanordnung, die Richter Morrison vor zwanzig Minuten erlassen hat, ist es Ihnen beiden untersagt, sich Emily Thorne oder ihrem Säugling auf weniger als 500 Meter zu nähern.“

„Das ist Belästigung!“, kreischte Lauren und wich zur Tür zurück. „Ich bin schwanger! Ich bin gesundheitlich stark belastet! Wenn meinem Baby etwas zustößt, seid ihr dafür verantwortlich!“

„Dann sollten Sie sich wohl besser direkt an Ihren Frauenarzt wenden, meine Dame“, erwiderte Ruiz, ohne mit der Wimper zu zucken. „Denn wenn Sie dieses Gelände nicht innerhalb von dreißig Sekunden verlassen, nehme ich Sie beide wegen schwerer Zeugenbeeinflussung und Verstoßes gegen eine Schutzanordnung fest.“

Richard funkelte mich wütend an, sein Kiefer zuckte heftig, als wolle er auf den Boden spucken. „Du bist für uns gestorben, Emily. Tot.“

“Raus hier”, sagte ich.

Die Sicherheitsbeamten geleiteten sie den Flur entlang. Ihre gedämpften Rufe hallten vom Linoleumboden wider, bis die schweren Krankenzimmertüren zuschlugen und den Raum wieder in Stille versanken.

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