Ich lachte, damit Samantha mich nicht als sensibel bezeichnen konnte.

Ich habe alles verschluckt.

Um zehn Uhr erfüllte Musik die Wohnung und jede verfügbare Oberfläche schien mit Gläsern, Servietten oder Essen bedeckt zu sein.

Jemand hat das Licht gedimmt.

Eine Freundin trug Samanthas Kuchen aus der Küche.

Es war riesig.

Drei Schichten, bedeckt mit blassrosa Buttercreme und weißen Blüten an den Rändern.

Alle versammelten sich um den Esstisch.

Sofort tauchten Telefone auf.

Jemand rief: “Rede!”

Samantha legte eine Hand auf ihr Herz.

“Leute, ich bin emotional.”

Das war sie nicht.

Sie liebte Aufmerksamkeit zu sehr, um emotional darüber zu sein.

Sie bedankte sich bei allen fürs Kommen, machte einen Witz darüber, siebenundzwanzig zu werden, und sah mich dann direkt an.

“Und danke an meine kleine Schwester, dass sie mir diesen Monat eine Nacht erlaubt hat.”

Mehrere Leute lachten.

Etwas in meinem Magen zog sich zusammen.

Jenny sah mich von der anderen Seite des Tisches an.

Ich schüttelte sie leicht den Kopf.

Tu es nicht.

Bitte mach das nicht größer.

Alle sangen.

Samantha blies die Kerzen aus.

Die Leute jubelten.

Dann reichte ihr ihr Freund Trevor ihr ein Messer.

Sie schnitt die erste Scheibe schlecht und lachte, als der Zuckerguss auf den Teller zusammenbrach.

Jemand tauchte einen Finger in die Glasur.

Samantha schlug seine Hand weg.

Dann sah sie mich an.

Ich sah die Idee in ihrem Gesicht.

Es ging so schnell.

Ihr Blick senkte sich auf das Zuckerguss.

Dann zurück zu mir.

Sie schöpfte einen dicken Streifen rosa Zuckerguss auf zwei Finger.

“Hannah.”

Ich trat sofort zurück.

“Nein.”

Die Leute lachten.

Samantha grinste.

“Komm her.”

“Nein.”

“Oh mein Gott, entspann dich.”

“Ich meine es ernst.”

Sie bewegte sich um den Rand des Tisches herum.

Ich habe eine Hand zwischen uns gehoben.

“Nein. Im Ernst, tu es nicht.”

Meine Stimme war klar.

Ich erinnere mich daran, weil ich es später auf Video gehört habe.

Es gab kein Lachen darin.

Kein Necken.

Keine Unsicherheit.

Saman blieb weniger als zwei Fuß entfernt stehen.

Für einen Moment dachte ich, sie hätte es verstanden.

Ihr Lächeln wurde weicher.

“Ende.”

Ich senkte meine Hand.

Dann drehte sie sich zum Tisch um, griff mit beiden Händen nach dem ganzen Kuchen, drehte sich wieder um und drückte ihn mir direkt ins Gesicht.

Der Aufprall ließ meinen Kopf nach hinten schleudern.

Buttercreme füllte meinen Mund und meine Nase.

Etwas streifte über meine Wange.

Ich habe Schreie gehört.

Dann Lachen.

So viel Gelächter.

Ich taumelte rückwärts und prallte gegen die Ecke eines Stuhls.

Meine Hände flogen zu meinem Gesicht.

Ich konnte nichts sehen.

Zuckerguss bedeckte meine Wimpern.

Es war in meinen Nasenlöchern.

Mein Mund schmeckte nach Zucker und Lebensmittelfarbe.

Jemand rief: “Oh mein Gott!”

Eine andere Person rief: “Samantha!”

Aber das Lachen meiner Schwester übertraf das aller anderen.

Laut.

Atemlos.

Sehr erfreut.

“Schau sie dir an!”

Ich wischte mir verzweifelt die Augen.

“Samantha—”

“Sei nicht so dramatisch.”

Diese Linie.

Ich hörte es durch das Klingeln in meinen Ohren.

Der Raum zögerte.

Nur für einen Moment.

Die Leute schauten zwischen uns hin und her.

Sie waren sich nicht sicher, ob sie noch lachen sollten.

Dann lachte Samantha wieder.

Einige andere schlossen sich ihr an.

Weil Samantha lachte.

Und wenn Samantha lachte, musste es lustig sein.

Rechts?

Mein Blick klärte sich genug, dass ich sie sehen konnte, wie sie den Rest des zerstörten Kuchens hielt.

Zuckerguss bedeckte ihre Hände.

Sie wirkte zufrieden mit sich selbst.

Jemandes Handy war direkt auf uns gerichtet.

Ich wusste, dass ich nur eine Sekunde davon entfernt war zu weinen.

Also tat ich das Einzige, was ich mir jahrelang in der Nähe meiner Schwester beigebracht hatte.

Ich bin weggegangen.

Ich habe nicht geschrien.

Ich habe sie nicht beleidigt.

Ich habe nichts zurückgeworfen.

Ich drehte mich um, ging ins Badezimmer und schloss die Tür ab.

Meine Hände zitterten, als ich mich über das Waschbecken beugte.

Mein Spiegelbild sah lächerlich aus.

Rosa Zuckerguss bedeckte mein Haar, meine Augenbrauen, Wangen, mein Kleid und meinen Hals.

In einem Ohr war Zuckerguss.

Ein rotes Mal begann sich auf meinem Wangenknochen zu bilden.

Ich starrte mich an.

Dann hörte ich draußen Lachen.

Nicht alle.

Aber genug.

Mein Hals schnürte sich zu.

Ich griff nach einem Handtuch und begann, mein Gesicht zu säubern.

Ein Klopfen kam.

“Hannah?”

Jenny.

Ich habe die Tür aufgeschlossen.

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich sofort.

“Oh, Hannah.”

“Nicht.”

“Ich werde nichts sagen.”

“Ich will nur aufräumen.”

Sie trat ein und schloss die Tür erneut ab.

“Du hast ihr gesagt, sie soll es nicht tun.”

“Ich weiß.”

“Alle haben dich gehört.”

“Ich weiß.”

Jenny nahm mir das Handtuch ab und hielt es unter kaltes Wasser.

“Du musst nicht bleiben.”

“Ich will nicht, dass alle sagen, ich hätte ihren Geburtstag ruiniert.”

Jenny starrte mich an.

“Sie hat dir einen Kuchen ins Gesicht gedrückt.”

Ich schaute nach unten.

“Ich weiß.”

Da bemerkte ich meine Atmung.