„Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll“, sagte sie.
„Beginnen Sie mit der Wahrheit.“
Sie holte tief Luft.
„Lena wusste von deiner Schulter.“
“Ich weiß.”
„Nein. Sie wusste mehr, als du denkst.“
Ich wartete.
„Vor drei Wochen fragte sie mich, ob du die Orthese noch trägst.“
Mir stockte der Atem.
“Was?”
„Sie sagte, sie müsse wissen, wie eingeschränkt du seist.“
“Warum?”
Sophia blickte nach unten.
„Sie sagte, sie wolle etwas beweisen.“
„An wen?“
„Caleb.“
Ich lehnte mich zurück.
„Was hatte ich mit Caleb zu tun?“
„Sie sagte, Caleb sei dir gegenüber zu beschützerisch geworden.“
Ich hätte beinahe gelacht.
„Schutz?“
„Sie sagte, er mochte dich.“
Die Worte trafen mich so seltsam, dass ich nicht wusste, wie ich reagieren sollte.
„Das ist lächerlich.“
“Ich weiß.”
„Caleb ist mein Schwager – sollte es zumindest sein.“
Sophia nickte.
„Sie war eifersüchtig.“
„Das erklärt aber immer noch nicht den Pool.“
Sophias Augen füllten sich mit Tränen.
„Es sollte eigentlich nicht der Pool sein.“
Mein Herz blieb stehen.
„Was sollte es denn sein?“
„Sie hatte vor, dich beim Probeessen bloßzustellen.“
“Wie?”
„Sie wollte, dass du mit Champagner in der Hand stolperst.“
Ich starrte sie an.
„Meine Schulter konnte das nicht aushalten.“
„Ich habe es ihr gesagt.“
„Was hat sie gesagt?“
Sophia schaute weg.
„Sie sagte, genau darum ginge es.“
Das Café wurde plötzlich viel zu warm.
„Warum hast du sie dann nicht aufgehalten?“
“Ich habe es versucht.”
„Nicht hart genug.“
“Ich weiß.”
Sie nahm ihre Sonnenbrille ab.
Sie hatte Tränen in den Augen.
„Ich hatte Angst, sie zu verlieren.“
Ich habe diesen Satz besser verstanden, als mir lieb war.
Weil ich auch Angst davor hatte, Lena zu verlieren.
Jahrelang.
„Was hat sich geändert?“
Sophia holte ihr Handy heraus.
„Sie hat mir das gestern Abend geschickt.“
Ein Screenshot.
Lenas Nachricht lautete:
Er wird mich heiraten, sobald er merkt, dass Tessa nicht so zerbrechlich ist, wie sie vorgibt.
Ich starrte es an.
Es folgte eine weitere Nachricht.
Der Pool sollte die Sache klären.
Meine Finger wurden eiskalt.
Weiß Caleb Bescheid?
„Einiges davon weiß er.“
“Manche?”
„Er hat mich Lena fragen hören, ob sie endlich die Reaktion bekommen hat, die sie sich gewünscht hatte.“
Ich schloss meine Augen.
„Welche Reaktion?“
Sophia flüsterte:
„Sie wollte, dass Caleb dich fallen sieht.“
Ich sah sie an.
“Warum?”
„Weil sie ihn glauben lassen wollte, dass du manipulativ bist.“
Ich habe es nicht verstanden.
Sophia fuhr fort.
„Sie hat mir erzählt, dass du versucht hast, ihn gegen sie aufzubringen.“
“Was?”
„Sie sagte, du wolltest ihn.“
Ich lachte.
Diesmal tat mir die Schulter weh.
Ich hielt sofort an.
„Das ist Wahnsinn.“
“Ich weiß.”
„Was noch?“
Sophia zögerte.
„Sie sagte, es gäbe noch einen anderen Grund.“
„Welcher Grund?“
„Sie sagte, wenn Caleb jemals herausfinden sollte, was vor Jahren zwischen dir und ihr passiert ist, würde er sie niemals heiraten.“
Ich erstarrte.
„Der See?“
Sophia nickte.
„Was ist am See passiert?“
“Ich weiß nicht.”
Sie stand auf.
„Ich schwöre, Tessa, ich weiß es nicht.“
Aber ich habe es getan.
Zumindest ein Teil von mir tat es.
Sechzehn Jahre alt.
Ein Sommersee.
Lena schrie vom Dock herab.
Ich springe ins Wasser.
Ihre Hand glitt aus meiner.
Meine Schulter prallte gegen die unter Wasser liegende Leiter.
Die Narbe.
Das Krankenhaus.
Die Geschichte, die man anschließend immer erzählte, war, dass Lena gestürzt sei.
Ich hatte sie gerettet.
Sie hatte Angst gehabt.
Ende der Geschichte.
Doch nun erzählte mir Sophia, dass Lena darüber gesprochen hatte.
Und plötzlich erinnerte ich mich an etwas, das ich vergessen hatte.
Nicht der Herbst.
Der Moment davor.
Lena war wütend gewesen.
Sie hatte geflüstert:
„Du bekommst immer alles.“
Dann trat sie einen Schritt zurück.
Ich hatte gedacht, sie hätte das Gleichgewicht verloren.
Nun war ich mir nicht mehr sicher.
Mein Telefon klingelte.
Caleb.
Ich antwortete.
„Tessa, ich brauche dich irgendwohin.“
“Wo?”
„Das Büro im Alder House.“
“Warum?”
„Ich habe etwas gefunden.“
“Was?”
„Ein Video.“
Mein Herz begann zu rasen.
„Um welche Art von Video handelt es sich?“
Seine Antwort war kaum hörbar.
„Vor sechzehn Jahren.“
Kapitel 3 – Das alte Video
Im Büro des Alder House roch es nach Kaffee und teurer Holzpolitur.
Als ich ankam, stand Caleb hinter dem Schreibtisch.
Er sah aus wie ein Mann, der nicht geschlafen hatte.
Ich auch nicht.
Er drehte seinen Laptop zu mir.
„Du musst dir das ansehen.“
Auf dem Bildschirm wurde eine alte digitale Datei angezeigt.
Die Qualität war schrecklich.
Jemand hatte es mit einer Handkamera aufgenommen.
Ich erkannte den See sofort.
Mir stockte der Atem.
Sechzehn Jahre sind vergangen.
Da war Lena.
Siebzehn Jahre alt.
Da war ich.
Sechzehn.
Und im Hintergrund stand Papa in der Nähe des Grills.
Ich sah mein jüngeres Ich lachen.
Dann ging Lena in Richtung Dock.
Das Video wackelte.
Jemand hat hineingezoomt.
Lena sagte etwas.
Ich konnte es nicht hören.
Caleb hat die Lautstärke erhöht.
Statisch.
Dann wurde ihre Stimme deutlich.
„Du glaubst, du bist besser als ich.“
Mein jüngeres Ich lachte.
“Was?”
„Du bekommst immer die Aufmerksamkeit von Mama und Papa.“
„Das stimmt nicht.“
„Du bist ihre gute Tochter.“
„Lena—“
“Ich hasse dich.”
Mir wurde ganz flau im Magen.
Das Video wurde fortgesetzt.
Lena trat zurück.
Ihr Absatz rutschte ab.
Sie stürzte.
Ich sah mich selbst dabei zu, wie ich nach ihr griff.
Dann sprang ich.
Die Kamera fiel herunter.
Es wurde geschrien.
Dann schwarz.
Das Video war zu Ende.
Ich starrte auf den Bildschirm.
„Das beweist, dass sie gestürzt ist.“
Caleb schüttelte den Kopf.
„Schau dir die letzten paar Sekunden noch einmal an.“
Er spulte zurück.
Die Kamera war seitlich gelandet.
Das Bild zeigte das Dock.
Lena kletterte heraus.
Ich tauchte Augenblicke später wieder auf.
Papa rannte auf uns zu.
Dann geschah etwas.
Lena blickte in die Kamera.
Sie sah entsetzt aus.
Aber nicht wegen des Sturzes.
Sie blickte jemanden hinter der Kamera an.
Dann sagte sie:
„Sag es ihnen nicht.“
Ich hörte auf zu atmen.
„Was soll ich ihnen sagen?“
Caleb antwortete nicht.
Er spielte die nächste Datei ab.
Es war Audio.
Die Stimme der jungen Lena.
